– Помнишь, я рассказывал про город-крепость, где живут и служат стрельцы? Мы тут. Он назывался Раят. – Взгляд мага упал на птицу, парящую высоко в небе: – Похож на свистуна, – пробормотал он свои мысли.
– Валфэйр, смотри туда, – Линда указала на толпу мужчин в одинаковой форме.
– Да, это стрельцы, – сказал он, направляясь к ним. – Пойдём, меня здесь знают.
Посередине крепости стояла виселица, и стрельцы кого-то тащили туда, причём этот кто-то активно отбивался и кричал:
– Пустите меня, олухи неразумные, не того вешаете!!! Валфэйр узнал стрельца, которого хотели повесить, подбежал ближе, врезал первому попавшемуся по лицу, потом понял, что это не поможет и крикнул:
– Зачем вы это делаете?!! – стрельцы остановились, развернулись к магу и как зомби уставились на него, вперёд вышел командир.
– Мы делаем это… – Он развернулся к остальным, тряхнул головой, – Зачем мы это делаем?
– Вас заколдовали!! – крикнул тот, кого хотели повесить. Вырвавшись, он подбежал к Валфэйру, да, это был Шэйв, но как он изменился с тех пор, как маг покинул это место, на лице живого места не было, оно было все испещрено свежими порезами, форма стрельца тоже была вся в крови, её надели только чтобы отправить его на тот свет.
В этот момент в двадцати метрах кто-то зло смотрел на Валфэйра и всех остальных, она пока не постарела, но знала, что скоро высохнет до смерти, ведь силы мага больше не питали её. Ида была зла, зла на весь мир, да, благодаря Валфэйру она пожила на этом свете дольше, причём хорошую, яркую жизнь, но ей всё было мало… Хотя, проживи на свете хоть сколько, хоть сто, хоть двести лет, всё будет мало, люди они такие, жизнелюбивые.
В её руках была заряженная пищаль, она прицелилась Валфэйру в спину, но силы уже покидали её. «Забрать с собой хотя бы его» пронеслось в её голове. Она никак не могла поймать мушкой колдуна, но вот… Она почувствовала, как к горлу приставили нож, а потом сдавили.
– Может, опустишь оружие, и поговорим, как девчонка с девчонкой!?? – прошептал ей на ухо торжествующий голос. Ида не стала разбираться, кто это, она дёрнулась и прошептала в ответ:
– А мне терять нечего! – Затем она попыталась вырваться, но таинственная незнакомка опередила её и резко рванула нож вправо. Брызнула кровь, но не алая, а скорее бордовая, бывшая ведьма упала на землю, корчась в последней агонии, истекая кровью. Женщина обтёрла кровь с ножа одеждой ведьмы, потом убрала его обратно в ножны, и тут её взгляд встретился с взглядом колдуна.
– Кто это? – спросила Линда.
– Меч достань, быстро, и не смей впадать в ярость! – В его руке возникла коса, а на голове маска и капюшон. Да, судя по виду, против них был профессиональный боец, кожаный капюшон, лук за спиной, однако ни одной стрелы. Можно было, конечно, предположить, что они кончились, но вероятнее всего, что стрелы были вовсе не нужны, волшебник мог вполне стрелять из лука пробивающими заклятьями. Плащ, тоже из кожи, сапоги, нож и два меча, пристёгнутых к поясу. В первые секунды Валфэйр не узнал её, но вдруг его глаза уловили птицу, которая направлялась прямиком к этому воину, птица чёрно-белой расцветки и приземлилась незнакомке на плечо, потом она что-то пискнула, женщина переглянулась с ней и птица снова взлетела, направилась к Валфэйру. Смертоносное оружие вывалилось из руки мага, маска исчезла.
– Правильно делаешь, ведь мы оба знаем, кто выйдет из этой битвы живым! – Да, теперь не было никаких сомнений, кто это женщина, что-то в ней Линда уловила похожее… Вот, опять, да, эта полуулыбка Валфэйра, точно такой же улыбкой улыбалась и эта леди.
– Цвирк, – сказала птица и села на землю перед магом, а он встал на колени и погладил её по голове. Женщина рванула к нему, а потом просто повисла у него на шее, подгибая ноги.
– Валя, я уже думала, что не увижу тебя никогда! – Слёзы брызнули из её глаз, но это были слёзы радости.
– Сиб, неужели это ты?! – Маг скинул с её головы капюшон, да, действительно, такие же кудри, как и у него, да и лицо он узнал, правда она изменилась с тех пор, когда он видел её в последний раз, тогда ей было восемнадцать, а теперь… Сто двадцать семь, но она не выглядела старой, вовсе нет, на вид лет двадцать пять-тридцать, да и самому Валфэйру на вид можно было дать столько же.
– Я был дома, Сиби, почему ты ушла, где мама? – Валфэйр уже догадывался, что она ответит, но всё равно спросил.
– Мама умерла, Валя… Люди умирают периодически. – Печально сказала она, – Только вот мы живы, интересно почему, время словно обходит нас стороной. Меня, тебя, Сварога, даже Цвирка, – она подставила руку, свистун снова что-то сказал, сел на неё и как по тропинке переместился к плечу.