– Я всё поняла,– Лина поёжилась. – Я не идиотка. Просто… то, как ты об этом говоришь… звучит грустно. И что мы будем с ним делать?
– Не знаю, – Кайли пожала плечами. – Выбрось.
– Как-то это неправильно…
– Тогда устрой ему ритуальное сожжение. Прощание с детскими глупостями, встреча светлого будущего. И всё такое прочее.
– Пфф! Вот ещё! Я давно переросла такие глупости, – фыркнула Лина и пошла звать Миранду и Эсму обратно в комнату.
Кайли взглянула на бумажного Криса, который уставился в потолок своими глазками-пуговками, и усмехнулась.
Небольшой огонёк вспыхнул среди сугробов позади женского общежития и почти сразу потух. Пепел осел перед двумя подругами, держащимися за руки. Луна на миг выглянула из-за туч, и скользнувший по фигурам луч выхватил широкую улыбку на лице одной из них, неимоверно счастливой от совершаемой глупости.
Глава 3.1
Приближался день Излома зимы. Пролетели экзамены, и даже премьера пьесы пронеслась стремительно. Всем очень понравилось, и мерцающие звёзды оценили по достоинству.
Кайли мучила нарастающая тревога, переходящая в панику. Успокоительные капли, выписанные миссис Воллер, не помогали. День Излома давно перестал быть для неё праздником. И мельтешащие всюду улыбки, разговоры о нарядах для бала, бумажные снежинки на окнах и серебристые ленты в гостиной делали только хуже. Всё вокруг напоминало, что она тут лишняя, неправильная. Всё вокруг говорило, что лишь она видела то, что всеми силами старалась не вспоминать.
Это был триста восемьдесят шестой год. Кайли спешила по заснеженным дорогам…
Солнце давно село, но улицы были переполнены. Кайли спешила по заснеженным дорогам и понимала, что всё равно опоздает. Чем ближе к дворцовой площади – тем многолюднее становилась толпа, в день Излома зимы там всегда было не продохнуть. К счастью, толкаться на площади Кайли не придётся, теперь, когда она училась в Лекарской академии, то получила право на празднование во дворце. На второй этаж, к знати, её, конечно, не пустят, но даже просто попасть внутрь было интересно и почётно.
Кайли обогнула женщину, идущую под руку с детьми, и ещё ускорила шаг, надеясь, что Лина и Крис дождутся её у оговоренного места. Да уж... Лина и Крис. До сих пор в голове не укладывалось, что они вместе. Кайли и сама понимала, что у неё нет ничего общего с парнем, о котором она мечтала все школьные годы. Скорее ей было обидно, что лучшая подруга ничего не говорила о своих чувствах. После выпуска они редко виделись, и о том, что Лина встречается с Кристофером Кайли узнала совершенно случайно. А после Лина вовсе стала её избегать то ли из чувства вины, то ли потому, что больше не доверяла. Кайли невесело усмехнулась. Возможно, если бы подруга раньше поделилась своей симпатией, Кайли уже давно забыла свои глупые мечты, и всё сложилось бы иначе. Она ведь и в академию поступила только, чтобы быть к нему ближе, даром ей не нужно это магическое растениеводство. Хорошо хоть со средним резервом её почти без экзаменов приняли, мало кто с таким уровнем магии хотел выращивать травки.
Что ж, во всяком случае, сейчас её друзья счастливы, и Кайли искренне за них рада. Может, после сегодняшнего вечера они, наконец, начнут общаться, как раньше.
Кайли подошла к статуе Себастьяна Мудрого и огляделась в поисках друзей. Вокруг царило предпраздничное оживление: люди нарядные и счастливые сновали туда-сюда, улыбались, смеялись, кто-то уже начал раскатывать тележки с согревающими напитками.
Рядом с Кайли вертели головами ещё несколько человек. Многие назначали встречи у памятника Себастьяна Второго, он стоял рядом со входом на площадь и, будучи около четырёх метров в высоту, служил неплохим ориентиром.
– Может, ты и мудрый, – тихо проговорила она, – но в моей жизни даже ты бы не разобрался.
Бронзовый правитель ничего ей не ответил, лишь выразительно смотрел сверху вниз.
Кайли ещё раз оглядела прохожих – знакомых лиц не было. Она неловко переступила с ноги на ногу, чихнула и поплотнее натянула шапку. Удивлённо нахмурилась, когда кто-то её окликнул – голос был мужским и смутно знакомым, но принадлежал явно не Крису. Миг спустя к ней подскочил однокурсник Юлис, растрёпанный, раскрасневшийся и с распахнутым воротником, хотя на улице было довольно холодно.
– Привет! Пойдёшь к нашим?
– Не сегодня, – Кайли мотнула головой, – хочу встретиться со школьными друзьями.
– Как хочешь, – ничуть не расстроился Юлис, – увидимся внутри!
Он махнул на прощание и тут же пропал из виду, увлечённый потоком людей. А вскоре к памятнику подбежала Лина, а за ней Крис.