Душераздирающий вопль ещё не смолк, когда последняя часть головоломки была собрана. Вместе со всеми опасениями и тревогами Кайли поглотил слепящий свет, который должен был помочь ей спасти погибший мир. Или уничтожить вместе с ним – ей уже было всё равно.
Глава 1.1
Кайли зажмурилась, а когда открыла глаза, то решила, что они её обманывают. Она узнавала светлые стены и высившиеся вдоль них стеллажи с деталями и заготовками – так выглядел класс артефактики в её родной школе.
– Я всё ещё жду, мисс Эрвин, – прервал её замешательство недовольный голос.
Кайли обернулась, на неё строго смотрел учитель артефактики – лорд Деллан, сердитый и взъерошенный, словно нахохлившийся воробей, точно такой, как в её давних воспоминаниях. И совершенно не такой, каким она видела его в последний раз.
– Мисс Эрвин?
– Д-да?
Собственный голос показался чужим. Кайли почувствовала как кто-то ткнул её локтем в бок, а затем услышала шёпот соседки по парте: «Тебе вопрос задали!»
– Извините, сэр Деллан, не могли бы вы повторить вопрос?
Учитель неодобрительно вздохнул, но повторил:
– Я спросил, почему простейшие артефакты на самом деле являются одними из самых сложных?
– О, но это же очевидно, – машинально выпалила Кайли. – Их называют простейшими, потому что они выполняют самые простые функции и часто всего лишь одну. А сложные они потому, что сконструированы по самым первым примитивным схемам. Их непросто собрать, а настроить, зарядить и активировать может только магически одарённый человек.
– Всё верно. Хороший ответ, но постарайтесь больше не отвлекаться.
Кайли выдохнула и опустила глаза на руки… слишком молодые. Да что тут происходит?! Может, она уже умерла и теперь видит свою прошедшую жизнь? Но она помнила этот день. Тогда она не смогла ничего ответить, её выгнали из класса, а вредный учитель потом не допускал её до отработок.
Но как тогда она тут оказалась? Пустышки всё-таки вмешались в работу машины, и она подействовала неправильно?
Кайли зажмурилась. Артефактика началась у них в одиннадцатом классе – значит ей сейчас пятнадцать. То есть она переместилась в прошлое примерно на десять лет. Почему?.. Это рушит весь план…
Она едва не заплакала от досады, и просидела остаток урока в полной апатии. Пару раз соседка пыталась заговорить с ней, но Кайли не разбирала слов, и та быстро замолкала, опасаясь строгого учителя. Кайли требовалось успокоиться и собраться с мыслями, но когда она пыталась посмотреть хоть на что-то кроме столешницы прямо перед собой, её начинал душить поток чувств, которым даже не находилось определения. Многолетняя выдержка трещала по швам.
После конца занятия подруга силой почти что выволокла Кайли из кабинета.
– Да что с тобой происходит? Ты заболела?
– Нет… не знаю…
Кайли вздрогнула и наконец посмотрела на Лину. Стильная стрижка, россыпь веснушек на светлом лице, пухлые губы и глаза орехового цвета, глядящие сейчас с неподдельной тревогой. Это определённо была Лина из её детских воспоминаний, её первая и самая лучшая подруга. Не та Лина, дружба с которой уже успела измениться, и которую она не видела после катастрофы.
– Да ты вся бледная, – подруга коснулась её лба, – температуры вроде нет.
– Лина… – Кайли запнулась, настолько странным казалось снова произносить это имя, – а какие у нас уроки остались?
– Только общие. Математика и литература.
– Я, наверное, пропущу. Кажется, мне нужно прилечь.
– Может, сходишь в лекарскую?
– Нет, всё в порядке. Мне просто нужно отдохнуть.
– Проводить тебя?
– Н-не стоит, – Кайли с трудом сдержала панику в голосе. – Я сама дойду.
Подруга нахмурилась.
– Ладно, только не упади в обморок по дороге. Если тебе станет хуже в комнате, то не ходи никуда одна. Я вернусь сразу после уроков, и если будет нужно, отведу тебя ко врачу.
– Конечно. Спасибо.
Лина хотела её обнять, но Кайли совершенно забыла, что у них была такая привычка и неловко отступила. Прежде чем сделать ещё какую-то глупость, она поспешила уйти.
Дорогу до общежития и комнаты в нём Кайли даже не заметила, старательно считая вдохи и выдохи, не позволяя себе запаниковать. Она не была здесь много лет, но до того успела прожить большую часть жизни, поэтому добралась даже не задумавшись. А вот на то, чтобы найти ключ понадобилось несколько мучительно долгих минут.
Кайли зашла в комнату и захлопнула за собой дверь. Наконец, она осталась одна и могла свободно вздохнуть. Воздух был непривычно свежим. Кайли громко чихнула. Похоже, что не таким свежим, как ей показалось, но всё же гораздо приятнее того, к чему она привыкла. Просто поразительно насколько быстро то, что считалось невозможным, может сделаться совершенно обыденным. В последние годы привычным стал затхлый запах тлена и смерти. А за последние дни он и вовсе словно впитался в её тело. Кайли подтянула к носу непривычно короткую прядь непослушных кудрей. Волосы пахли лимоном и мятой. Верно, когда-то это был её любимый шампунь.