– Вижу, вы пришли в себя, – бесстрастно произнёс бывший учитель.
– Да, спасибо вам.
Он поставил её на ноги. Пока она была без сознания, сэр Деллан успел отойти на несколько шагов. Юлис тоже крутился рядом.
– Кайли, ты в порядке?
Она неуверенно кивнула, и обернулась ко дворцу. Там творился настоящий хаос. Всё ещё были слышны крики, как потусторонние, так и обычные человеческие, разгорались вспышки магии, похожие на быстро гаснущие радужные разводы, люди продолжали бежать прочь в ужасе. Кайли отчаянно пыталась выцепить в толпе Лину и Криса, но безуспешно.
– Да что же это, Селевиас раздери, происходит?
Людской поток начал редеть. Лорд Деллан повернулся, намереваясь уйти, и Кайли в панике схватилась за его руку обеими ладонями.
– Мисс Эрвин, что вы делаете?
– Не бросайте нас! Я понятия не имею, что нам делать!
Вряд ли мужчина знал больше неё самой о том, что творилось, но он выглядел настолько уверенным в своей неизменной отстранённой манере, что сейчас это казалось Кайли единственным островком спасения в хаосе. Вторя ей, Юлис с надеждой уставился на лорда.
– Мисс Эрвин, я также…
Договорить ему помешало прибытие отряда боевых магов. Они рассекли спешно расступившуюся толпу, построились, и по команде вбежали внутрь. Спасающиеся люди замедлились, кое-кто даже обернулся посмотреть, надеясь, что теперь всё будет в порядке. Лорд Деллан тоже вгляделся в дворцовый вход с чем-то похожим на интерес.
Последовали вспышки магии, растёкшиеся по воздуху радужной щекоткой, шум, грохот, который всё нарастал, а затем снова крик. Непонятный, пробирающий до костей. И ещё один. Ещё. Ещё. Они сливались в такой громогласный вой, что можно было оглохнуть, даже стоя на расстоянии. Это длилось всего несколько минут, затем всё стихло.
Тишина оказалась намного страшнее, чем всё, что творилось ранее.
Спустя несколько пустых томительных минут из дверей выскользнуло нечто. Нечто противоестественное, потустороннее, непонятное и пугающее. Оно походило на человека, вернее на человеческое тело, которое парило примерно в полуметре от земли. У него не было волос, жёлтая кожа обтягивала голову, словно мешок, глаза отсутствовали вовсе, а вместо рта – лишь тонкая полоса, проваливающаяся внутрь. Руки существа покачивались при его движении, оно плыло вперёд медленно, но неумолимо. И самое жуткое, что на нём болталась форма боевого мага.
Толпа испуганно замерла, и тут кто-то бросил в существо боевым заклинанием, кажется, рассечением. Кайли не была боевым магом, так что не разобрала чем именно, но это было не важно, так как существо впитало магию, не причинившую ему никакого вреда, замерло на секунду и, покачнувшись, безошибочно поплыло в направлении атаковавшего мага. Люди заволновались и вновь принялись бежать.
Следующий смельчак выступил с мечом. Он выглядел совершенно непримечательно, но очевидно превосходно владел оружием. Проскользнув вплотную к плывущему телу, мужчина парой лёгких движений снёс ему голову. Толпа вновь заволновалась, в этот раз одобрительно. Те, кто не успел убежать, обернулись и начали радостно кричать. Однако парящее тело не спешило падать, оно покачнулось, а затем мужчина, всё ещё стоящий в боевой стойке, вдруг упал на колени и схватился за голову. Тело медленно подплыло к своей отрубленной голове, вернуло её на место, а затем возвратилось к мечнику. Рот существа раскрылся, словно у кобры, являя собой сплошную черную дыру, приблизился к лицу мужчины, и раздался тот самый жуткий вопль, вблизи ощущаемый во сто крат хуже. Кайли чувствовала, что её кости горят, а мышцы сводит холодом, мысли метались по пустой голове, словно мухи, стучащиеся о стенки стеклянной банки. Глаза прилипли к жуткому зрелищу, не в силах закрыться или отвести взгляд. Мужчина тоже закричал, их крики слились в один, после затрясся, его черты стали расплываться, а изо рта вместе с криком будто вылетело что-то незримое и утонуло в чёрной дыре. Затем дрожащего человека охватило марево, он стал нечётким, словно под толщей воды, а когда всё затихло, и он перестал дёргаться, то оказался таким же иссохшим жутким телом без глаз. Медленно он воспарил над землёй и обернулся к толпе в поисках новой жертвы.
Те, кто ещё оставался на площади, не медля ни секунды, кинулись прочь.
Кайли замерла, поражённая тем, что только что увидела. Кто-то взял её за руку и крикнул:
– Бежим! Надо убираться отсюда!
И только когда они пустились наутёк, она поняла, что это был лорд Деллан. Юлис бежал следом.