С каждым днем он совершенно определенно замечал, что выбирает все более сложные заказы и вместе с тем на основании анализа благодарственных сообщений понимал, что исполняются они все быстрее. Такая поспешность требовала настолько невероятных совпадений, что клиентов охватывал священный трепет, а его самого постепенно накрывало густой мистической пеленой. Превращая и без того таинственный, виртуальный образ в нечто совершенно уж нереальное, магическое, волшебное.
Вскоре стали проявляться и другие любопытные особенности, которые изначально Арсений не планировал и даже не предвидел. Например, деньги удивительным образом стали появляться на счете перед совершением крупных покупок. Вроде бы еще недавно он опустошил счет, но стоило только захотеть приобрести какую-нибудь новую, интересную вещь, на карте загадочным образом оказывалась почти в точности необходимая сумма. То есть, конечно, ничего сверхестественного в появлении денег не было. При желании можно было легко отследить, кто и когда перевел их на его счет, но подобные совпадения все же казались странными.
И еще он стал замечать необычные сообщения на своем форуме, в которых люди признавались, что желания сбывались невзирая на отсутствие подтверждения с его стороны. Козырев поначалу не обратил на эту информацию особого внимания, списав все на случайное стечение обстоятельств, но потом, когда подобных сигналов стало множество, призадумался.
Идея оказалась сильнее своего автора. Портал будто обрел интеллект и начал воплощать мечты его посетителей помимо воли владельца. В принципе Арсения такой расклад устраивал, но он очень не хотел, чтобы его детище стало способом удовлетворения любых, даже самых низменных желаний. Требовалось создать какой-то интеллектуальный фильтр обращений.
К сожалению, научные исследования, которые могли бы и должны были бы пролить свет на новые загадочные факты, давно уже прекратились. А Козырев, по сути, перестал быть ученым, превратившись, скорее, в бизнесмена или даже в политика. И несмотря на то что теперь у него были все возможности для продолжения и развития собственной научной темы, именно сейчас заниматься этим ему не хотелось.
Даже наоборот, обретя мнимую свободу, в одночасье получив практически неограниченные возможности, Арсений растерялся. Морально он оказался совершенно к этому не готов. Нереализованные желания, которых, казалось, существует огромное количество, как-то вдруг померкли и перестали выглядеть такими уж необходимыми. Выбрать что-то конкретное среди всего этого многообразия не получалось. «Но если все открыть пути, куда идти и с кем идти, то как бы ты тогда нашел свой путь?»[74]
После успеха с «Меркурием» Козырев подумал было об остальных своих недругах. Но таковых у него обнаружилось совсем немного. Если забыть про детские обиды, то вообще раз-два и обчелся. Цыпкин, Жидков. Последний и так был сурово наказан. Арсений не был злорадным, а добивать лежачего уж тем более противоречило его моральным принципам. А первый и подавно, с высоты теперешней позиции выглядел мелким злобствующим карликом и даже как-то унизительно, что ли, было сводить с ним прошлые счеты. Не по рангу.
Неожиданно ему вспомнился милиционер из подземной станции метрополитена, тот самый, который когда-то морально издевался над Викой, упиваясь собственной властью и беззащитностью невинной девушки. Почему-то этот вроде бы незначительный эпизод оказал тогда на него сильное впечатление и надолго врезался в память. Теперь представился хороший повод отыграться. Но в чем радость мести, если ты толком не знаешь обреченного героя и даже не имеешь возможности насладиться его страданиями. Конечно, можно было отыскать его, познакомиться, определить слабые места, наиболее уязвимые точки. Понять, чем он живет, чем дышит. Спланировать удар и нанести его наиболее болезненным способом. На это ли следует тратить столь могущественные способности? Козырева даже перекосило от отвращения, когда он осознал, что всерьез рассматривает такую альтернативу. Поэтому он просто выпустил в пространство заряд даже не ненависти, брезгливости, что ли, пожелал, чтобы виновник был наказан по справедливости, и на том успокоился.
Что еще? Чем мог себя потешить новоиспеченный «волшебник», практически не имеющий преград и ограничений? Квартиры, яхты, дорогие машины? Все это его мало интересовало. Хотя нет, машину он себе все же купил. Большую, добротную, быструю. Она его вполне устраивала и ничего большего пока не хотелось.