Наконец проводник вывел их в довольно просторное помещение, где среди очередных нагромождений старинных механизмов и камней, ждала другая группа археологов. Как будто в почетном карауле, они стояли вокруг какого-то предмета, накрытого заляпанной и грязной синтетической тканью. Судя по серьезности их лиц и наличию боевого оружия, это и был тот самый фрагментатор, за которым прилетел Итсура. Один из работяг, по виду ничем не отличающихся от всех других, кроме того, что был совершенно безоружен, вышел немного вперед. Он подождал, когда вся группа с поверхности, включая Итсуру и «судей» зайдет внутрь, а потом заговорил.
- Ты не тот, кого я жду, - с разочарованием посмотрев на Итсуру, произнес он со странной интонацией.
Услышав его голос, Суон ощутила мурашки между лопаток. Было ощущение, что низкие звуки вибрируют у нее в голове, и она их слышит не ушами, а костями черепа. Человеческое горло явно не было приспособлено для произнесения звуков такой частоты – впрочем, каких только бодификаций себе не делали себе люди.
- Безусловно, я лучше любого, кого ты мог ждать! – как всегда пафосно ответил Величайший, выпрямившись во весь рост, - А ты и есть тот самый предводитель смертных Шаррум?
Но не смотря на его привычно-горделивое поведение, глаза Итсуры смотрели очень внимательно и серьезно, не отрываясь от лидера археологов, словно он увидел и понял в нем нечто большее, чем все окружающие.
- Да, Шаррум, - казалось, голос ответившего прозвучал еще ниже, Суон непроизвольно положила руку оружие.
- Итак, существо Шаррум, чего же ты хочешь? - спросил Итсура, сделав акцент на слове «существо».
Шаррум беззвучно рассмеялся, неестественно широко разевая свой рот, как пасть хищной твари.
- Я хочу Такэси, - сказал он.
- Кто это вообще такой? – в ответ произнес Величайший, - Я понятия не имею, про кого ты говоришь. А если я не пойму, чего ты хочешь – мы не сможем договориться.
- А кто сказал, что я буду договариваться, - прогудел Шаррум, - С тобой.
Итсура, секунду пристально посмотрев на него, негромко рассмеялся.
- Понимаю, - сказал он, - Ты намерен пойти по жесткому развитию событий. И очевидно ты знаешь, на что идешь. Но прежде чем мы пройдем точку невозврата, я хочу сообщить тебе, что Мудрый Камуи поручил мне удовлетворить все ваши нужды. Все, понимаешь? Абсолютно все. Надеюсь, ты знаешь, кто это такой, и какой властью он обладает?
- Не важно, знаю я или не знаю, - ответил Шаррум, - Важно только то, что это не тот, кто мне нужен. Как и ты.
- Значит, мы не договоримся ни в каком случае? – расслабленно улыбаясь, уточнил Итсура, - Чтож… если все неизбежно идет к одному, то напоследок скажи мне, кто ты?
- Твоя смерть! – и одновременно с его словами Суон увидела мелькнувшие в полумраке черные извивающие жгуты, и сразу же почувствовала острую боль в груди.
Кажется, ее куда-то отбросило – она беспомощно отлетела, кувыркаясь, не в силах остановить мощный импульс удара даже своим силовым доспехом.
А потом наступила беспросветная тьма.
Часть 4.10 Судный День
Шаррум не собирался убивать Итсуру. Во-первых, он не был уверен, что сможет это сделать. А во-вторых, в этом не было никакого смысла. Шарруму нужен был Такэси с его даром пророка и больше никто.
Когда-то давно, тысячи лет назад, Шарруму приходилось сражаться с эвристическими машинами Единства, способными рассчитывать вероятностное будущее – но с человеческим конструктом, созданным для псионного предвидения, да еще таким сильным, он сталкивался в первый раз. И судя по всему, сила псионики Такэси многократно превосходила возможности эвристики Единства. Это было очень плохо… и вместе с тем – очень хорошо. Потому что именно с помощью Такэси Шаррум только и мог бы пережить новый виток бесконечной Войны Возвышения. А что этот виток был близок, он уже не сомневался.