— Я не знаю…
— Я ж не тебя спрашиваю, ты чё тупишь, Макс? — Недовольно проворчал Молот и вновь обратился к сидящему человеку. — Э, гражданин! Ты по-русски понимаешь вообще?
Я перебил его, торопливо перекладывая рюкзак обратно на спину:
— Я не знаю номер своего чипа. Я не уверен, что он у меня вообще есть…
— Какого ещё чипа?! Молчун, ты чё творишь?! — Старик немедленно начал возмущаться от такого бесчинства.
Но на фоне его выкриков спокойный голос в моей голове зазвучал снова:
— Ты… А-а… Ты думаешь, что это какое-то устройство… Нет… — Тень улыбки пропала с усталого лица. По лбу пролегли глубокие морщины. — Но тогда ты и вправду не знаешь номер… Поэтому не можешь даже подумать… Но как же ты тогда сюда попал…
Голос продолжал звучать ровно, без интонаций, словно компьютерный генератор речи. И оставалось неясным — был ли это вопрос или человек просто высказал мысль вслух… Вслух?
— Хороший каламбур, да… — Взгляд человека скользнул вниз, на зажатый в моём кулаке первобытный нож. И лысый парень продолжил всё так же беспечно улыбаться. — Не переживай, я не собираюсь причинять тебе вред… Наоборот… Скажи, как ты смог использовать редактор чипов…
То, что последние слова были вопросом, я догадался только по слегка приподнятой брови. Сам голос звучал всё так же монотонно.
Но в этот момент за плавным поворотом серой стены послышались мерные шаги.
— Макс, кончай дурака валять! — Послышалось из-за спины. — Переходи к делу, там уже этот легавый идёт!
Человек в сером комбинезоне быстро проследил за моим взглядом.
— Мент… Легавый… Человек в чёрном… — Спокойный голос повторял фрагменты моих собственных лихорадочных соображений о том, что мне сейчас нужно делать.
Бежать прочь? Или нападать без предупреждения? Может, здесь тоже необходимо предотвратить смерть этого странного телепата — точно так же, как и гибель той негритянки в тёмной пещере?
Чёрт, да я же опять могу говорить!
— Этот в чёрном… Он сейчас тебя убьёт!
— Я знаю… — Лысый парень дёрнулся точно так же как и тогда, когда заметил приближение своего убийцы в первый раз. Беспечная улыбка постепенно пропадала, уступая место тревоге. И точно так же, как в первый раз, он сделал попытку подняться на ноги… — Арбитр… Уже… Слишком рано…
Но человек в чёрной форме точно так же остановил его властным жестом руки, едва заметил движение сидящего парня.
Вблизи показавшийся из-за поворота мужчина тоже выглядел усталым. Словно для него это был конец долгого рабочего дня. Но, пока он чеканно шагал в нашу сторону, холодный взгляд почти бесцветных глаз цепко следил за каждым движением человека в сером комбинезоне. Крупные челюсти были плотно сомкнуты — не то от каменной решительности, не то от тугого ремешка каски, перехватывающего рубленый подбородок.
Но за всё то время, которое понадобилось человеку в чёрной форме на то, чтобы дойти сюда из-за угла, он ни разу не глянул в мою сторону. Словно я был для него пустым местом.
Продолжая чеканить шаг, тот, кого мой собеседник назвал «арбитром», всё тем же будничным движением, как и раньше, начал снимать с одного из ремней чёрную коробку…
— Макс, чё встал! Вали его!
Услышав голос Молота, человек в чёрном замер. Бесцветные глаза быстро перескочили с сидящего парня прямо на меня. И его свободная правая рука резко взметнулась к продолговатому устройству на поясе…
Бросившись вперёд, я схватил его за руку до того, как он снял оружие. И одновременно ударил его в живот первобытным подарком.
Вытаращив глаза, арбитр тут же резко боднул меня каской прямо в переносицу. И пока я на секунду потерял ощущение реальности, он тут же отбросил меня прочь так легко, словно я весил всего пару килограмм.
Потеряв опору, я свалился на бок и пару метров проехал по гладкой прозрачной поверхности под недовольное кряканье говорящей головы. А пока судорожно пытался подняться обратно, увидел, как человек в чёрном озадаченно смотрит на обёрнутую мехом короткую рукоять, торчащую у него из-под рёбер.
Но уже в следующую секунду он опять поднял взгляд на меня. И всё-таки вытянув из крепления на бедре чёрный цилиндр, направил его в мою сторону.
— Нет…
Голос в голове прозвучал всё так же ровно. Не смотря на то, что парень в сером комбинезоне выпучил глаза и резко прыгнул вперёд, словно кошка.
И когда лысый телепат повис на вооружённой руке арбитра, беззвучный выстрел вырвал из его спины куски серой материи вместе с красными брызгами. Окатив меня тёплым багровым дождём.