— Ага. Китайцы на индусов подумали. Что это один из их языков. Их же там до едрёной матери в этой Индии… Но круче всех Корея выступила. Которая северная. Эти вообще без палева с козырей зашли — сразу по японцам отбомбились. Чисто так — на ход ноги. Правда, тоже почти ничего не долетело. Поплавилось… Да вот как эти танки — ещё на взлёте или где-то над морем.
— А корабли дальнего плавания… Космонавты… Которые настоящие… — Равнодушно воспроизвёл индикатор мои мысли. — С ними что…
— А вот щас может как раз и узнаем! — Усмехнулся старик. — Алиска! Ты до самого ЦУПа хочешь всё время вдоль канала идти?
— Да. А то заблудимся по сумеркам. Только спускаться больше не будем. Там впереди таких пересечений всё равно больше нет.
Я решил, что пора уже уточнить давно назревшее сомнение:
— ЦУП… Это же Центр Управления Полётами… Правильно понимаю…
— Ну да, правильно. Он же в Королёве. Как и весь остальной Роскосмос. — Кивнула девушка. — Был…
— И что там… Теперь… — Пробубнила коробка индикатора.
— Увидишь… Вон там проволоку разрежь. Вроде меньше всего намотало.
Пока я щёлкал колючку, соединив штык и ножны, Алиса бдительно оглядывала шоссе в обе стороны.
А Молот опять заскучал:
— А вы вот, молодёжь, как думаете — гости, они чё, правда из космоса? — Сейчас, когда я пригнулся над спиральными заграждениями, он смотрел с моей спины прямо в тёмное небо. Без привычного зарева со стороны столицы за прозрачными облаками уже были видны первые звёзды.
— Не уж точно не из Северной Кореи. — Пожала плечами Девушка.
— А профессор что на этот счёт говорил?
Покосившись на Алису, я заметил, что она перестала недовольно хмуриться. С её приёмным дядей у девушки явно были связаны только хорошие воспоминания. И старик об этом наверняка догадывался. И ещё он наверняка знал, что она очень любит лишний раз поумничать.
Поэтому Алиса легко приняла его пас:
— Говорил, что межзвёздные путешествия крайне маловероятны. По крайней мере, для кого-то, кто похож на человека. Космос — это совсем не наша среда обитания. Расстояния и время — тоже не в наших масштабах. Космическая радиация… Пыль…
— Пыль?
— Вакуум не такой уж и пустой, как кажется. По крайней мере, если передвигаешься по нему с околосветовыми скоростями. — Сейчас она опять явно повторяла чужие фразы. Обычно я таких менторских интонаций от неё не слышал. — Если даже на миллион километров попадётся хотя бы одна пылинка… Хотя бы даже просто несколько молекул… То кинетическая энергия от такого столкновения разнесёт звездолёт на атомы.
Я бы поспорил с такими смелыми утверждениями. Но мне было интереснее направить эту околонаучную беседу немного в другое русло:
— А откуда они тогда взялись… Какие-нибудь ещё версии есть… — Отвлёкшись на секунду от работы, я снова активировал индикатор.
— Да! — Поддержал меня старик. — Больше Михаил ничего не предполагал? Ну раз уж дальний космос для человеков закрыт.
И Молот и я терпеливо ждали ответа. Но когда пауза затянулась, я оглянулся.
Алиса почему-то нахмурено смотрела на карман с индикатором:
— Слушай… Я тут подумала… Это конечно хорошо, что ты теперь можешь вот хотя бы так говорить… Но вдруг за этой штукой кто-то придёт? Как за мясорубкой.
Пока я думал над ответом, говорящая голова подала голос:
— Алиска дело говорит, молчун. Это всякий мусор типа печек гости игнорируют. Они у них, наверное, типа отходы производства. Но какие-нибудь мало-мальски сложные фиговины сервы быстренько обратно прикарманивают. Сам же видел.
— Но… Это вроде бы вообще не гостинец… — После нажатия кнопки я напомнил о реакции кота, указав на рюкзак девушки. Точнее, о её отсутствии. —
— Вроде бы… — Задумчиво протянула Алиса и заглянула в рюкзак, внутри которого Баз, судя по всему, всё так же безмятежно дрых. — А вдруг за ним придёт не серв, а тот человек в чёрном, про которого вы рассказывали?
— Один раз Максик его уже воткнул в жир ногами! Справитесь и во второй! Да он тут после своих стерильных небоскрёбов в первом же болоте увязнет!
Не смотря на эти бодрые интонации старика, девушка продолжала с сомнением хмуриться:
— А вдруг он придёт не один? Ты говорил, что он из своего оружия голову этому лысому снёс на раз-два.
Расставаться с такой полезной вещицей было, конечно, жалко. Но, помня всё то, что я увидел за неполные сутки, я был вынужден признать обоснованность её опасений.