- А где ваши офицеры, ранены?
- Никак нет, сир. Все погибли при аварии. Я вел отряд сюда.
- Вы это серьезно? - в холодных глазах полковника мелькнуло неподдельное удивление - Хотя чего это я - Бек опять смотрел на боковой экран - Карт, скажите, кого вы спасли на планете Калунии?
Алекс непонимающе посмотрел на офицера, и в его глазах мелькнула догадка
- Генерала Франхейма, сир. Вы ведь были в его свите?
- Да - Бек позволил себе улыбнуться краешками губ - То еще было приключение, в десантном отсеке всю дорогу стоял стойкий запах блевотины. Сержант, идут сильные помехи, наш канал глушат, поэтому коротко. Мы вас идентифицировали, помощь будет. Мы своих в беде не бросим. У нас есть проблемы с необходимым транспортом, но как-нибудь обойдемся. Наши атмосферники будут через пять - Бек что-то выслушал в наушнике - нет, через четыре минуты. Держитесь! Сейчас запускаем спутник, связь через него, узкоканальный стандарт. Пусть ваши парни ловят его минут через десять. Отбой!
Экран последний раз полыхнул помехами и потух. Карт попытался облегченно откинуться на спинку кресла, но наткнулся спиной на преграду. Он чертыхнулся и встал.
- Командир - Стефани улыбался - вражеские птички свалили, но, похоже, одного наши ребята успели подпалить.
- Живем, братцы! - раздался возглас из угла, где засели парни Салимана.
- Доложить обстановку! - Карт опять перешел на общекомандный канал.
- Первый, порядок.
- Второй, порядок.
- Третий, порядок - отозвались командиры взводов.
- Это эскулап. Есть проблемы.
Позади отозвались Фучек и Стефани, их службы были в норме.
- Карт перешел на канал Лейбница - Что у тебя, капрал?
- Сир, у меня двое свежих очень плохи.
- Час продержаться?
Ответа пришлось ждать пару минут.
- Сделаем, мастер.
- Порядок.
Карт удовлетворенно хмыкнул. Молодой медик за время их беспримерного рейда сильно изменился, возмужал и стал намного серьезнее. "А парень молоток, надо будет к себе прибрать".
Его размышления прервали Дуб и Игнатов. Они с шумом прогрохотали по лестнице, следом за ПВОшниками в зал управления вломился Брандт.
- Что лыбимся? - у Алекса прибавило настроения.
- А мы последним зарядом завалили нектирский катер. Эти придурки думали, что мы не заметим, как они по ущелью крадутся. Иван, мастер, залепил под левый движок, они и кувырнулись прямо в стенку- под шлемом ярко блестели глаза Василия, по цвету похожие на полевые цветы, тоже васильки называются по-русски.
Рядом пыхтел комвзвода один. Он ожесточенно сдирал с себя бронекаркас. Нижняя правая пластина оторвалась от каркаса и упала с глухим стуком на пол.
- Чуть печень не пробили, суки - Брандт присел на какой-то ящик.
- Где тебя так? - спросил сержанта Дуб.
- Да выскочил к наблюдателю, ошметком от взрыва задело. Синяк теперь будет здоровенный - светловолосый крепыш оглянулся - Помощь в пути? Атмосферники я видел. Четыре птички пришло. И вроде как там, за долиной, где батареи, что-то полыхнуло.
- Хайг, выведи на боковые экраны.
Чуток помигав, вогнутые мониторы залились зеленоватым отсветом, и показалась картинка. Часть камер еще работала, и можно было наблюдать, как на месте вражеской батареи разгорается огонь. То и дело снежные вершины вспыхивали отблеском новых попаданий.
- Работают парни - удовлетворенно прохрипел Алекс. Градус настроения у всех присутствующих сразу поднялся. Значит, они не одни, и помощь спешит, и есть шанс уйти отсюда живыми! Ведь на самом деле они в глубине души были готовы к самому худшему. Просто хотелось перед уходом как можно громче хлопнуть дверью.
- Что там со связью?
- Поймали луч, командир. Сейчас техники Салимана ломают шифр. Нам его не успели скинуть.
- Плохо - нахмурился Карт - это время.
Он обернулся к боковому экрану, там промелькнуло несколько теней. Четверку земных атмосферников атаковали. На этот раз работала целая эскадрилья. Нашим пришлось несладко.
- Стефани, у нас есть чем помочь?
- Уже, мастер.
В небо ушли последние три ракеты рейнджеров, помешав двум чужакам доломать подбитую машину земного пилота. Неожиданно один из нападающих исчез в яркой вспышке. Еще одна и еще одна!
- К нашим подмога идет, целое крыло! - закричали радостно ПВОшники.
А Карт ожесточенно наблюдал, как подбитый земной атмосферник пытается выйти из боя. Но вот и его достали из плазмы, хвост машины отвалился, но показалась спасательная капсула. Стремительно ушедшая вниз от обстрела.
- А ведь жив - послышался рядом знакомый голос. Это был Ларсен - Я смогу его достать.
- У нас есть целые машины? - Алекс задумался.
- Я запрятал одну, заряда хватит.
- Тогда так, бери Лаврова - молодого водителя из первого взвода Алекс тренировал лично, у парня были неплохие задатки. Да как им не быть, если он участвовал в "Диких гонках" - пару своих парней и мухой. Свяжитесь с атмосферниками, пусть прикроют.
- Есть - коротко бросил Ларсен и убежал.
- Командир, связь!
Экран включился. Изображение на этот раз было чистым и четким, связь шла узким направленным каналом через спутник. На этот раз перед ними сидел пехотный майор, его одутловатое лицо выглядело усталым.
- Я майор Родригес, руковожу спасательной операцией. Кто у вас командует?
- Я, сир. Мастер-сержант Карт.
- А где офицеры? - видимо майора не ввели полностью в курс дела. Пришлось объяснить обстановку.
- Понятно - Родригес уставился прямо в глаза рейнджера - Ну раз, мастер, ты довел парней досюда, значит, и с эвакуацией справишься. Обстановка у нас непростая. Мы отогнали дежурную эскадрилью интов, будем прикрывать вас с воздуха плотно. Спасибо, кстати - офицер глянул в сторону - за спасение пилота. Но у противника в соседнем секторе полно аэроплощадок, скоро они подтянут резервы. Наша артиллерия плотно работает на прикрытие. Тут и соседи решили пошуметь, вы устроили настоящий фурор, мастер. Сейчас будут выходить эвакуационные транспорта, первым бортом пришлем прикрытие. Все понятно?
- Так точно, сир - Карт был несказанно обрадован чисто деловым тоном майора. Обычно такие деловые и вытягивали их из всевозможных передряг.
- Связь будет поддерживать шеф-сержант Сон - резюмировал Родригес и исчез с экрана. Его место заняла круглая голова шефа Сона. Узкие глаза выдавали в нем потомка восточной расы, так сильно пострадавшей во время "Великой чумы".
- Сержант, к вам идут два "Кузнечика". Их сопровождают легкие панцеры легионеров. Готовность пятнадцать минут.
- Нас больше, шеф, все не влезем.
- А никто и не говорит, что влезете - Сон постоянно крутил головой, получая свежую информацию - загрузите сначала всех раненых. Да, с первым бортом к вам прибудет взвод ПТО. По нашим данным, противник направил в вашу сторону мобильные боевые группы.
- Спасибо за информации, шеф. Хайг, держи меня в курсе на третьем канале.
Карт побежал наверх. В нос резко ударил запах горелого железа, бетонного крошева и чего-то кислого. Даже свежий горный ветер не смог перебить ужасной вони, присущей всем войнам. В стороне догорало какое-то оборудование, несколько станционных сооружений было начисто разбито ударами атмосферников. Повсюду валялись каменные осколки, куски железа и пиробетона. Тела убитых нектирианцев никто не убрал, не до этого было. Поэтому от некоторых трупов осталось только кровавое месиво. Под ногами противно захрустело и зачавкало.
- Черт! - выругался Карт и сразу развернул командирскую активность. Вскоре сержанты и капралы забегали как ошпаренные, подготавливая своих бойцов к эвакуации. Рейнджеры слаженно выносили из временного медпункта раненых, потрошили свои ранцы, выкидывая лишние боеприпасы и запасные батареи, да вообще все лишнее. Транспорты будут грузиться под завязку, поэтому каждый ненужный килограмм на счету. Не смотря на возникшую деловую суету, большинство бойцов улыбалось. Многие шутили и хлопали друг друга по плечу. То и дело Алекс ловил на себе восторженные и благодарные взгляды. Он оглядывал их грязные, осунувшиеся лица и такие родные, и какое-то особое, теплое чувство всколыхнулось в его истомленной душе. Как будто ее омыли чистой воды и скинули тянущий вниз камень. "А ведь вот оно! То, ради чего стоить страдать и бороться!" - мелькнуло вдруг в голове - "Надо парням что-то сказать". Он настроил общий канала.