- Нашла эту штуку у нас в лаборатории. Ей уже, наверное, более ста лет. Наш инженер сказал, что даже не знает, на какой планете его сделали, но вещь вечная, вот и подарил ее мне. Я тут храню свою личную информацию.
Она нажала на чуть выступающие кнопки и пробежалась пальцами по гладкой поверхности прибора, затем подала Алексу.
- Вот она.
На планшете появилась фотография моложавой женщины, тоже блондинки, только ее лицо было более удлиненное, чем у дочери.
- Красивая - Алекс с удовольствием ощущал тяжесть планшета в руке, чувствовалась особенность его изготовления. На глаза попался смутно знакомый иероглиф, стоявший в углу прибора.
- Вот она еще молодая, их лаборатория только начала работать.
Алекс стал прокручивать фотографии дальше. Здесь мама Ольги и в самом деле была молодой, пышащей здоровьем, с крепким спортивным телом, в окружении коллег обоего пола. Внезапно на одной из фотографий юноша буквально застыл: на ней была изображена Ольгина мама рядом с такой же молодой женщиной, тоже блондинкой с тонкими ногами и осиной талией.
- Ты что, Ал? Знаешь эту женщину?
- Нет, милая, показалось. Хорошо, что ты помнишь свою маму до сих пор. Иди ка сюда.
- Зачем? - девушка кокетливо повела плечиком, а затем томно протянула - Ты еще можешь?
- Сейчас посмотрим.
Уже светало, хотя полной ночи на терминаторе никогда и не было, так, серые сумерки. Алекс лежал на спине, рядом, согнувшись совершенно по-детски калачиком, спала Ольга. Он повернулся, прислушался к ее дыханию, а к нему сон таки и не шел. Непонятные события происходят в последнее время вокруг него. У юноши иногда возникали очень странные ощущения: как будто он идет вслепую по узким доскам, натянутым над пропастью. Ему пока везет, благодаря своей безумной энергии и везению он еще не свалился в бездну. Но надолго ли его хватит? Как увидеть истинное лицо этого мира? И сколько еще тайн хранит его прошлое и будущее?
Он узнал ту женщину. Не мог не узнать. Это была его мать! Ее образ четко впечатался в его память. Да и разве он мог ее забыть! Самое дорогое существо в этом мире. И оказывается она работала с мамой Ольги, девушки, которую он безумно любит. Может и он сам порождение какого-то генетического эксперимента? Оттуда его неожиданные таланты и умения? Все может быть. И еще... Он узнал иероглиф на планшете. Такой ему показывал капрал Жексон, еще в Патагонии. Он нарисовал тогда несколько таких, и принадлежали они синтанцам, древней и могучей расе. Откуда этот планшет на Земле и почему оказался у Ольги? Слишком много вопросов.
Алекс не заметил, как заснул, как проснулась девушка и, посмотрев на своего суженого-ряженого, не стала его будить, а пошла пить кофе в гостиную, распахнув окно на балкон. Она вышла на него в легком прозрачном халатике, чем произвела неизгладимое впечатления на какого-то мужчину, шедшего по дорожке внизу. Проходивший мимо офицер так засмотрелся на почти обнаженную девушку, что оступился и упал под работающий поливочный агрегат. Ольга фыркнула и вернулась с гостиную. Здесь она начала приводить себя в порядок, доставая содержимое из своей сумочки, и из нее выпал планшет. Она немного подумала и прокрутила фотографии, сделанные в лаборатории матери, затем остановила свой взор на снимке, на который обратил внимание Алекс. И чем больше она вглядывалась в него, тем шире становились ее зрачки. Этого не могло быть, но многие черты этой молодой женщины кого-то ей явно напоминали!
Этот чудесный день они провели в садах. Так приятно было бродить между цветущих или плодоносящих фруктовых деревьев. Алекс срывал для своей возлюбленной яблоки и груши, в некоторых садах это разрешалось. Можно было набрать фруктов и ягод и в небольших павильончиках получить из них свежевыжатый сок, или взбить коктейль. Было очень вкусно и весело. Оля пролила на себя немного грушевого коктейля и юноша решил, чтобы напиток не попал, слизать его прямо с кожи девушки. Их остановило только покряхтывание стоявших неподалеку групп отдыхающих. Молодые люди прыснули от смеха и побежали дальше, в уединенные уголки садов. Где им никто не будет мешать целоваться и ласкать друг друга.
Перед ужином они вернулись в дом отдыха, где в холле на первом этаже им попался на встречу один важный чиновник в форме Федерации. Карт увидел возмущенный взгляд этого человека и решил немного задержаться. У поворота к лестнице он смог наблюдать, как чиновник подошел к распорядительнице и что-то возмущенно ей высказывал. Девушка спокойно выслушала его и коротко что-то ответила. Похоже, это не удовлетворило странного мужчину, и он пошел к выходу, что-то громко бурча вслух.
- Ой, допрыгаемся мы! - засопела над ухом Ольга.
- Не гони, мы тут законно. Если не нравится, пусть сам валит отсюда. Пойдем, хочу в ванну. Ведь мы вдвоем ее будем принимать?
- Ой, не знаю - ну почему все девушки такие кокетки!
На следующее утро, когда молодые влюбленные встали пораньше, они хотели попасть на лыжную базу, внизу в холле им вслед донеся властный голос
- Сержант Карт?
- Да? - юноша повернулся и столкнулся с высоким представительным мужчиной, явно офицером.
- Я полковник Дэвис.
- Сир?
- Вы, сержант, меня, наверное, не помните. Я помощник генерала Франхейма, вы вывозили меня с той проклятой планеты. Это был поистине незабываемый полет! Хотел выразить вам свою благодарность.
- Да не за что, сир - у Алекса отлегло от сердца, ввязываться в неприятности ему сейчас не хотелось.
- И еще, что я хотел сказать: больше ни одна тыловая крыса вас здесь не побеспокоит. Можете спокойно проживать в этих апартаментах - полковник улыбнулся.
- Спасибо - это уже вмешалась Ольга. Полковник подарил улыбку и ей, и когда Алекс уже повернулся к выходу, обратился снова к юноше.
- Сержант, послезавтра гонки. Я поставил на вас, генерал тоже. Тут вообще многие ставят на вас. Не подведите! - Дэвис шутливо козырнул и пошел к выходу.
- Послезавтра? - Карт был немного ошарашен.
- Конечно, ты что не помнишь? Иевлев же вчера тебе сказал.
- Да я тобой был больше занят - юноша улыбнулся.
- Ой, хитрюга - девушка также улыбнулась - пошли скорей, нам ехать далеко.
Похоже, интерес к этим гонкам был очень большим, все кабины монорельса оказались забиты под завязку. Алекс и Ольга еле нашли свободное место в задней части кабины. У большого горного озера толпился народ, все места на трибунах были уже заняты. Не часто здесь проводились подобные гонки, командование вообще не одобряло азартные игры, но в это раз в дело вмешались крупные фигуры.
Алекс сразу двинул к причалу. В этот раз все было по-серьезному. Всем гонщикам организаторы предоставляли одинаковые стандартные легкие скутера. Их даже разыгрывали непосредственно перед самим стартом, кому уж какой выпадет. Поэтому что-то настроить заранее было невозможно. Около машин с утра дежурили порученцы от самовыбранной судейской коллегии. По пути сюда Карту шепнули, что среди судей замечен генерал Франхейм. Все трибуны, да и просто окружающие причалы холмы оказались забиты под завязку. В многочисленных кафе люди занимали места у экранов.
У высокой скалы установили огромный экран, неподалеку Карт заметил несколько летающих дронов. Они и будут снимать соревнования. Он подошел к техникам и получил инструкции, затем ушел под небольшой навес, где уже командовал Ларсен. Норвежец заранее приехал на водный стадион и все уже приготовил. Алекс стал, не торопясь, натягивать гоночный костюм, и подгонять под себя шлем с камерами наблюдения и контролирующей аппаратурой. Его охватил знакомый предгоночный мандраж. Как же давно это было! Южное солнце, шумящая толпа, поклонницы у раздевалки, игроки, которые надеются на тебя и твой выигрыш. Беззаботный уютный мирок! Теперь же все по иному: еще несколько дней и ему опять нестись навстречу смерти, и только твоя отвага и твои товарищи будут стоять между ней и тобой. Карт вообще не стал бы участвовать в этих гонках, но пообещал Ольге. Ради нее он готов порвать всех!