- Посмотри! Это не то здание? - Ларсен показывал в сторону огромного дворца с восемью округлыми башенками по краям. Алекс еще раз взглянул на старинный путеводитель, подаренный варишкой. Она рассказала, что ее прабабушка была известной ученой и занималась раскопками древних городов. Затем ее научные работы были запрещены и саму ученую услали на север континента. На "перевоспитание", так выразилась Рата. Прабабушка после возвращения еще долго являлась главой семьи, но никому не рассказывала, за что ее наказали власти. В ихваришанском обществе вообще существовало табу на обсуждение решений власти. Такое понятие, как оппозиция, здесь просто отсутствовало.
- Пошли - коротко бросил Карт, и, не оглядываясь, вступил в полумрак дворца. Высоченные потолки, огромные витые колонны, мраморные полы с мозаикой. И на всем этом "пыль веков". Свет просачивался сюда по каким-то невидимым глазу каналам. В нескольких ярких лучах заклубилась поднятая землянами пыль. Друзья долго рассматривали странные скульптуры, изображающие богинь, поблекшие фрески и росписи на потолке и стенах.
- Тут что-то не то - наконец проговорил Карт.
- Ага, одни бабы и природа. Мы ведь другое ищем?
- Ошибочка вышла - Алекс снова достал путеводитель, наморщил лоб и начал суматошно листать страницы.
- Вот! - выкрикнул громко Ларсен, указывая на огромную расписную статую, его голос причудливо преломился акустикой зала. Видимо здесь когда-то были популярны религиозные песнопения.
Алекс подошли поближе. Статуя изображала полногрудую женщину явно "северного" типа. Цвет лица и переливы роскошной копны волос были тщательно подчеркнуты виртуозным мастерством росписщиков по камню. На землян спокойно смотрели голубые глаза, так редко встречающиеся у варишанок. Неведомая богиня выглядела печальной, а руки были сжаты в положении, в каком на Земле когда-то было принято молиться. Чуть согбенная фигура изящного тела, опущенные уголки губ, неведомый скульптор очень хорошо передал женскую печаль и скорбь. Алекса вдруг как ножом полоснула по сердцу боль утраты, заполнив его естество вакуумом безграничной разлуки. Каким неведомым образом неведомый художник смог передать чувство печального расставания навсегда?
- Богиня Исхода - прошептал Ларсен, он также встал перед скульптурой, пораженный ее неземной скорбью.
- Что ты сказал?
- Тут написано, что это богиня Исхода, вот внизу.
- ?
- Извини - Олд печально улыбнулся - Я в прошлую поездку купил самоучитель варишанского и только потом понял, что это древний вариант языка. Да делать нечего, в свободное время выучил. Ты же знаешь, что у меня есть способности.
- Ага - проговорил удивленный донельзя Карт. Потом он повернулся и внимательно взглянул в сторону входа - Ты посмотри, она смотрит именно туда. Мне кажется, что этот дворец предназначен именно для женщин.
- Мы мыслим одинаково? - Ларсен уже бежал к выходу.
На широком проспекте они внимательно осмотрелись, и в самом деле, напротив выхода из храма по ту сторону улицы виднелось приземистое здание, построенное очень просто и добротно из темного камня. Когда земляне приблизились, то поняли, что камень просто потемнел от времени. Изначально он был золотистого оттенка. Массивный, с анфиладой толстых колонн и небольшим полушарием свода наверху, неведомый храм поражал строгостью линий.
Не без сомнений друзья вступили внутрь, открыв толстенные ворота из какого-то крепкого дерева. Как ни странно, внутри помещения оказалось очень светло. Наверху виднелось множество оконных отверстий, затем свет отражался от бесчисленных зеркал и блестящих выступов, заливая пространство ярчайшим солнечным светом. Земляне сразу поняли, что они нашли искомое. Все стены храма оказались покрыты изумительной красоты фресками. Повсюду можно было увидеть изображения множества мужчин - варишан. И это были не те жалкие подобия мужского пола, которые можно заметить нынче на улицах планеты. Это были настоящие воины и охотники.
- Вот! - Ларсен протянул руку, в одном из альковов находилась скульптура воина, маленькую копию которой они видели в галерее у старика. Земляне подошли поближе. Здесь на стенах, видимо, изображались сценки из древней жизни. Мужчины работали на полях, используя каких-то рогатых животных, они охотились, приходили домой, сидели за длинными столами с большими семьями. Земляне двинулись по часовой стрелке вдоль стены здания. Дальше уже можно было увидеть жестокие схватки между мужчинами различных племен. Цвет их кожи варьировался от темно-красного до золотистого. Менялось оружие, боевые повозки, появились первые промышленные технологии, только мужчины не менялись. Также яростно они бросались в сражения, убивая себе подобных или умирая сами на черных полях неведомых сражений. И все также женщины провожали их, скорбели по убитым, растили новых мужчин.
- Это же их настоящая история! - потрясенно проговорил Ларсен - Они очень похожи на нас.
- А что случилось дальше? - Карт выглядел также донельзя пораженным.
На стенах появились летающие аппараты, неведомые машины, а воинственных изображений стало заметно меньше. Затем неожиданно появились новые персонажи.
- Веганы - выплюнул ненавистное слово Ларсен.
- Ага, они, похоже, и здесь наследили. Смотри, вот тут резко поменялись технологии, орбитальные лифты, звездолеты, мужчины одеты в форму войск Союза.
- Значит, они воевали до нас - Ларсен откинул назад отросшие волосы - Что же произошло дальше?
Вереницы мужчин в форме тянулись до посадочной станции, их провожали склонившиеся в печали женщины. Следующая картина изображала возвращающихся мужчин, вместо полноводной реки - жалкий ручеек. Несколько женщин стояло на коленях, горестно воздев руки наверх. Алекс вдруг явственно ощутил посылаемые ими проклятия. Земляне, наконец, дошли до ворот и надолго остановились.
Здесь на стенах были изображены многочисленные ряды мужчин и женщин. Они двигались в сторону огромной колонны гравитационного лифта. Рядом лежали искореженные огнем боевые машины, небо также горело яростным заревом. Эти шеренги были нарисованы до самых ворот, которые скорей всего также являлись частью послания.
- Они ушли, просто ушли - прошептал Карт и оглянулся на друга - Варишане хотели сохранить себя. Сейчас на Их-варише совершенно другая цивилизация.
- Их высосали, обескровили - глаза норвежца сначала наполнились печалью, а затем неожиданной злобой - Ал, мы должны это остановить! Ты понимаешь теперь суть этого послания?
- Да, друг - Карт глубоко вздохнул, ну вот, и еще один пазл сложился. Но почему на сердце так и не проходит горечь, а новые познания не приносят облегчения? - Нам пора. Доставай корд, надо все это запечатлеть.
- Орлы, а вы уже тут - Ларсен слегка пнул ногой Ивана Дуба, лежащего на койке в камере полицейского участка - Ну, как у вас прошло?
- Да нормально - Иван с кряхтением встал - Только вот Васю немного помяли.
- Это кто кого помял? - раздался громовой голос из угла.
- Никого хоть не убили?
- Обижаешь, мы даже инспекторов местных особо не прессовали. Жалко ведь девчонок. Мы их попросту в сторону отодвинули.
- Ага - загоготал Василий - в сторону бассейна. А что делать? Так хоть не мешали. Всё равно в этом ресторане еда противная, да и мясо не подают. Ну, мы его и того.
- Камня на камне, короче - Дуб уже прочищал горло бутылкой местного пойла - Парни, не желаете?
- А давай! - Карт сделал хороший глоток - Вас не обыскивали что ли?
- Да не до того им было - Василий хохотнул - Эти идиоты из военной полиции не сделали ничего более глупого, как решили прислать против двух штурмовиков всего четверых копов. Ну, мы и их искупали, и флайер поломали. Потом уже взвод приехал. Короче, весело было. Нас уже потом хлыстами вырубили.
- Понятно. Ну, вы как всегда в ударе, парни! Уважуха - резюмировал рассказ Ларсен.
- Вы то как? - Игнатов бросил внимательный взгляд на Карта.