Далила с Дейдарой тупо смотрели ему вслед, наплевав на собственную битву.
Неподалеку крупная слюнявая мохнатая тварь катала по полу бесчувственного Тревора. Одна из девушек, чуть поколебавшись, стащила с головы излучавшие лазер очки. С тихим шипением выпускаемого воздуха откинулась крышка кабины управления робота второй. Подруги недоуменно переглянулись.
- Жвачку будешь? - поинтересовалась Дейдара спустя несколько секунд.
Джозеф свалил Ника на платформу. Быстро снял сноуборд и, наблюдая за своим пленником, в очередной раз ушибленным об пол, завел средство транспорта.
- Сдурел?! - кашлянул похищенный, медленно ворочаясь.
- Предупреждаю! Я вооружен! Если что-нибудь выкинешь - взорву тебя, себя и всё вокруг! - рявкнул Джозеф, угрожающе выбрасывая перед собой руку с зажатой карточкой.
Где и когда оставил пистолет, гораздо более уместный в данной ситуации, он не помнил и вспоминать не хотел.
Ник послушно замер, с опаской поглядывая на мятый прямоугольник плотной бумаги.
- Я думал, мы друзья, - обиженно пробормотал он.
- Друзья, - согласился Джозеф. - Сдавай оружие. Я не поверю, что ты пришел на поле боя с пустыми руками. И без глупостей! - помахал у коллеги перед глазами своей картонкой. - Ты себе не представляешь, на что способна эта штука! Если со мной что-то случится, она сработает автоматически! Погибнем оба!
Доверчивый Ник испуганно моргнул и, посомневавшись, медленно полез в нагрудный карман, вынул оттуда какую-то вещь и положил ее перед собой.
- Дальше, - потребовал Джозеф, ногой скидывая предмет с платформы.
- Это всё, - грустно отозвался пленник.
Он выглядел так, словно разочарование в людях и дружбе лишили его воли сражаться и жить. Тяжко и душераздирающе вздохнул.
- Что ты со мной сделаешь? - печально поинтересовался он через пару секунд.
- Ничего, - мрачно буркнул Джозеф, управляя средством транспорта.
- Зачем я тебе тогда?
Собеседник ничего не ответил, с гордым и неприступным видом направляя платформу сквозь тьму сознания. Ник какое-то время молчал, сидя на полу и послушно не делая глупостей.
- Скажи, почему? - спросил он, наконец, собираясь с духом.
- М? - Джозеф нехотя на него покосился.
Пленник, справедливо решив, что его вопрос понятен и без уточнений, ждал ответа, буравя вынужденного спутника требовательным взглядом. Помолчав несколько секунд, тот недоверчиво уточнил:
- То есть, листовки ты не видел?
- Рихард сказал, что это - дешевая провокация.
- С каких это пор его мнение тебя волнует?! - издевательским тоном уточнил Джозеф.
Слегка утихшая ярость снова забурлила и запузырилась.
- А... ну... - Ник задумался. - Ведь... Вы практически убили Шервуда...
- Он просто спит! - рявкнул поисковик, выходя из себя. - Часов через пять проснется и будет чувствовать себя лучше, чем я сейчас!
Грязно выругался, скрипнул зубами и бегло оглядел платформу в поисках того, что можно было бы пнуть или разломать, чтоб выпустить пар. Ничего подходящего не нашел.
- Говорить можете? - поинтересовались в ухе.
Джозеф буркнул что-то утвердительное, больше думая о том, насколько адекватным поступком будет попрыгать по сноуборду, разбивая его на куски, чем об общении с "островитянином".
- Как у вас дела?
- Чудно, - отозвался оперативник, шаря взглядом по горизонту в поисках заветной двери.
Уильям недоуменно молчал, ожидая более развернутого ответа.
- В смысле? - уточнил ученый, так и не дождавшись. - Что с подмогой из Академии?
- Билл, помните, о чем я вас спрашивал во время последнего разговора?
- Э-э-э... - собеседник сосредоточился, проматывая в голове предыдущую беседу. - О последствиях вашего пленения?
- Именно. Вы еще сказали, что выкрутитесь в этом случае.
- Эй! Что-то случилось? - забеспокоился собеседник. - Что у вас происходит? Какие-то проблемы?
- В общем, - вздохнул Джозеф, устало потирая переносицу. - Начинайте-ка вы уже потихоньку выкручиваться.
- Немедленно объясните, что!..
- Пока ничего, - оперативник в раздражении прервал ученого. - Но полагаю, что через несколько минут ситуация изменится. Прощайте. Приятно было с вами познакомиться. Передайте всем от меня пламенный привет и пожелание долгих лет жизни.
Не слушая взволнованный гомон, Джозеф вытащил из уха переговорное устройство и швырнул его вдаль. Блеснув на прощание металлом, то скрылось из виду. Поисковик тряхнул головой и привычным движением откинул челку со лба. Лишившись возможности выйти на связь, почувствовал себя одиноким и потерянным. Ладно, он сам так решил, так что меланхолия по этому поводу была бы по меньшей мере глупой.