За все годы существования нашего города никому даже в голову не могло прийти, что в любой момент по щелчку богатеньких жирных пальцев Ривердэйл могут сравнять с землёй.
— Выходит... Папа изначально всё знал? — потрясённая Вероника сидела уперевшись локтями в стол, массируя пальцами виски. Информация, что поведала Бетти, оказалась сильнейшим ударом для всех, но для Вероники это было очередной семейной трагедией, только в этот раз практически вселенского масштаба. Она уже поняла, что произошло, хотя Бетти ещё не успела об этом сообщить.
— Хирам Лодж терпеливо ждал, когда на горизонте не останется никаких конкурентов, смерть Клиффорда Блоссома стала отправной точкой его подлого плана. Игра в «Sims» показалась ему бестолковым ребячеством, не приносящей должной прибыли. Одни убытки, конечно. Ему потребовались долгие годы, чтобы приватизировать эти земли. И год назад он своего добился: теперь у него есть красивая бумажечка с печатью, гласящая о том, что энное количество гектаров смешанного леса с рекой являются его частной собственностью. Ни слова о городе, ведь его нет.
Кевин нервно рассмеялся, качая головой, в которой напрочь не укладывался только что услышанный сюр:
— Прости, Бетти, но это же какой-то бред! Хорошо, а как же мэр МакКой? Ей тоже не было ничего известно? И как же наши школьные дипломы? Ведь мы их предоставляли в колледжи и университеты. Выходит, они недействительны?
— Кев, прости, но МакКой всегда была коррумпированным мэром, — вступился Арчи. — Ею помыкали как могли, подкупали, угрожали, шантажировали. Конечно же, ей всё было известно.
Бетти согласно кивнула, отвечая на второй вопрос Кевина:
— Наша школа соответсвует всем нормам, единственное, что её отличает от других — это то, что она по факту считалась частной, а не государственной, то есть, спонсировалась из карманов отцов-основателей, — Бетти устало пожала плечами.
Друзья погрузились в молчание. Каждый переваривал весьма непростую информацию, которая перевернула их мир с ног на голову. Первым нарушил тишину Джагхед:
— Выходит, мы всю жизнь были участниками чёртового шоу Трумана! — меткое замечание было сопровождено угрюмыми взглядами: даже чёрный юмор не мог разбавить густоту напряженной атмосферы, повисшей над столиком.
Бетти довелось это всё пережить двумя часами ранее, сейчас её мучил голод. Она потянулась за едой к противоположному углу столика, оказавшись единственным живым человеком среди пяти застывших восковых фигур.
— Видишь, как важно уметь правильно использовать технику? Сегодня результаты технического прогресса дважды помогли нам в нашем деле, — кресло было повернуто спинкой, на подлокотнике рука слегка колыхнула стакан с виски, в котором, как колокольчики, звякнули кусочки льда. — Как долго ты торчал в забегаловке, выслеживая Купер?
— Часа полтора. Меня успели заметить все её дружки, включая вашу дочь. Откуда же я знал, что она опоздает.
— Неважно, кто и когда тебя видел, самое главное: никто не видел, как ты прицепил к ней жучок? — кресло развернулось к посетителю.
— Да конечно же нет! Я же её чуть с ног не сбил, разве это не так работает?
— Умница, Реджи.
Хирам встал, манерно удерживая стакан в руке, и подошёл к окну.
— Кстати, мистер Лодж, — Реджи суетливо подбежал к боссу, как пёс к хозяину. — Я тут подумал... разве она его потом не обнаружит?
Хирам издевательски рассмеялся.
— Ох, Реджи. Неужели твой крошечный мозг мог допустить такую нелепость с моей стороны?
Реджи оскорбился, но вместо ответа резко отрицательно затряс головой.
— Эти жучки изготовлены по моему особому заказу. Они временные.
Реджи вскинул брови, искренне недоумевая.
— Временные, сэр?
— Именно.
— Но как?
Мистер Лодж снова рассмеялся, но в этот раз — от удовольствия и чувства собственного превосходства не только перед глупым мальчишкой, но и перед всем миром.
— Каждый жучок сделан из специального материала. Благодаря сложному химическому составу ровно через час после активации устройства оно превращается в пыль. Конечно же, риск все равно имеется, да и для долговременной перспективы такой жучок не годится, но, как видишь, всю необходимую информацию мы получили за первые 15 минут их болтовни.
Реджи стоял с открытым ртом. Он понятия не имел, что наука шагнула настолько далеко, да и откуда бы он мог это знать? Хирам широко улыбался, уголки его рта напоминали пасть Чеширского кота.
— Сэр, какие будут распоряжения?
Босс подошёл к столику с графином и налил виски в хрустальный стакан с подтаявшим льдом.
— Что ж, друзья узнали нашу маленькую тайну. Но этого недостаточно. Информация сама по себе абсолютно бесполезна, пока ты не знаешь, как её использовать и какие дальнейшие действия предпринимать. Мы будем и дальше прослушивать все телефонные разговоры, при необходимости будем мониторить переписки. Агенту Купер понадобится время. Но у неё его немного. Будь начеку, Реджи. Её болевые точки мы знаем, стоит только на них легонько надавить, и она будет умолять о пощаде, напрочь позабыв все клятвы, которые ей пришлось принести для получения этого идиотского удостоверения. Агент ФБР... — Хирам издевательски усмехнулся, будто произнёс что-то неуместное и нелепое. — Люди думают, что это звание прибавляет статусности и значимости. Бедная глупая Бетти... Гордость Ривердэйла! Ты — просто идеальная мишень.
Комментарий к Глава 7. Прошу прощение за долгое отсутствие, было много работы, но и с написанием всё обстояло далеко не так просто. За это время мой фанфик выбросило из «популярного» 😭
Просмотров совсем нет, эх.
Это пока что самая длинная глава из всех имеющихся, как вы уже поняли, она в какой-то степени ключевая, я долго вынашивала эту идею, в голове была масса мыслей, как правильнее преподнести такой непростой поворот в сюжете, в общем, скажете, что думаете на этот счёт 😉
Хочу прокомментировать по поводу существования других Ривердэйлов: они настоящие! Нью-Джерси, Иллинойс, Калифорния, Нью-Йорк — все есть на карте, можете проверить) И это ещё не все, их намного больше! Вот такой интересный факт)
Спасибо, что дочитали до конца, как всегда, буду рада любой поддержке с вашей стороны, не стесняйтесь лайкать и комментировать ❤️❤️❤️
Напоминаю, что я рада любому отзыву, и с радостью отвечу каждому из вас 🌹
====== Глава 8. ======
Два месяца спустя
Снова голые бетонные стены, снова звук падающих капель воды, запах сырости. Снова.
— Бетти!!!
Душераздирающий крик, мольба о помощи, которая остаётся без ответа.
— Бетти, прошу!!! БЕТТИ!!!
Резкий вдох, резкий выдох, вдох, выдох. «Сосредоточься на дыхании. Всё позади, всё прошло. Это всего лишь сон.»
Бетти лежала на спине, тяжело дыша. Прижав ладони к груди, будто боясь, что сердце выскочит, она смотрела в потолок широко раскрытыми глазами, фокусируя мысли на безопасной реальности. Но была ли она действительно безопасной?..
Не глядя, она нащупала на прикроватной тумбочке телефон и посмотрела на заблокированный экран. 15-е декабря. Конечно. Бетти закрыла глаза, сердце всё ещё колотилось, но теперь уже от волнения. Сделав ещё пару вдохов и выдохов, она встала с кровати, набрала номер, на который последний раз звонила около года назад, и подошла к окну, вслушиваясь в длинные гудки. Совсем незаметно на смену осенним дождям и туманам пришли зимние морозы, невесомые снежинки медленно кружили за окном, завораживая смотрящего гипнотическими узорами в воздухе.