— Эй, вам босс звонит, — послышался весёлый женский голос.
Реджи резко обернулся, натыкаясь взглядом на очень симпатичную официантку с копной кудрявых волос и ослепительной улыбкой. Мэнтл бросил взгляд на телефон, на котором уже высветилось «1 пропущенный», растерянно протянув:
— Та... Потом перезвоню. Не хочешь присесть? — неожиданно для себя Реджи обнаружил, насколько сильно ему было одиноко.
— О, нет, спасибо, я же на работе, — смущённо затараторила официантка, — хотела просто спросить, желаете ли ещё что-то...
— Да брось, присядь... — Реджи пытался разобрать имя девушки на бейдже. — Джессика, верно? Тут же никого нет, а тех двух неудачников за последним столом обслужит Табита, идёт?
— Да, хорошо, — вежливо согласилась Джессика, садясь напротив Реджи, поправляя фартук.
— Я Реджинальд, — представился парень.
— Очень приятно, Реджинальд, — на улыбке произнесла Джессика.
— Ты ведь не отсюда, верно? Я тебя здесь раньше не видел, — прищурившись заметил Редж.
— О, нет, не отсюда. Я здесь всего пару месяцев, и сегодня ночью улетаю домой, — пожала плечами девушка с грустной улыбкой.
— Странно, за пару месяцев я бы заметил, что в «Pop’s» появилась красивая официантка, — с кривой усмешкой удивился Мэнтл.
— Это потому, что я работала в основном в ночную смену, — невесело пояснила Джессика.
Реджи очень заинтересовала эта девушка. Такая необычная и непохожая на заносчивых дурочек Ривердэйла.
— Хм, в ночную смену, говоришь? То есть, ты приехала в эту глушь, в город-призрак на пару месяцев, чтобы поработать в ночную смену в безлюдном кафе? — Реджи вопросительно изогнул бровь.
Джессика звонко засмеялась, отмечая, что пока всё и правда выглядит максимально странно и нелогично.
— Нет-нет, всё не так. Мой парень... Мой бывший вырос здесь. Он писатель, мы познакомились с ним в университете Айовы...
После слова «писатель» Редж перестал слушать девушку, его мозг усиленно работал, соединяя не сложную цепочку из очевидных фактов.
— Постой, — перебил он ее, — твой бывший — Джонс, что ли? — громко спросил Реджи.
— ЭфПи, да, — кивнула девушка.
— ЭфПи?! — Реджи невольно поморщился. Хотя, причём тут писатель?
— В смысле, Джагхед, — затрясла головой Джессика, забывая о том, что имя ЭфПи здесь известно каждому, и к Джагхеду оно не относится.
Реджи облегченно выдохнул, выпустив смешок.
— Ясно, ты и есть та красотка, о которой все говорили. И как этот мудила Джонс умудрился тебя просрать?! — возмутился Редж.
Джессика неловко улыбнулась, но, спустя пару мгновений, решила открыться незнакомцу. Всё равно этот разговор останется здесь навсегда, как и её разрушенные отношения.
— Он... С ним было непросто, — спокойно начала Джессика, — у него тяжёлая алкогольная зависимость, затяжная депрессия, с книгой был кризис, не было денег... Но всё это я готова была терпеть, вот только он на протяжении всех наших отношений любил другую. И признался мне в этом вчера, — Джессика нервно хмыкнула, стараясь держать себя в руках, чтобы снова не раскиснуть. Только не при незнакомом упоительно красивом парне с большими мягкими губами и острыми, как нож, скулами.
— Вот же ж блять, неужели снова Купер?! — Реджи впервые за долгие годы сплетничал о своих бывших одноклассниках. Было в этом занятии что-то беззаботное и расслабляющее, что-то, что отвлекало его от своих собственных проблем.
— Да, Бетти... — грустно произнесла Джессика, задумавшись о том, насколько же была сильна их школьная любовь, что о ней до сих пор ходят легенды. Она догадывалась, что Реджи мог бы очень много рассказать ей про парочку детективов, но ей не хотелось ничего знать. — Наверное, они будут снова вместе.
— Я даже не сомневаюсь, поверь, так и есть, — Реджи ткнул пальцем в сторону Джессики, хлопнул ладонью по столу, и откинулся на спинку дивана. — Пиздец, и ты приехала сюда к нему, устроилась на ночную смену в кафе, пока он там творчеством занимался?
— Ну... — Джессика замялась, — если опустить все детали, то да. Но он сюда приехал не просто так, Арчи позвал его.
— Неужели? — Реджи притворно нахмурил брови. — Зачем же?
— Спасти город! — воскликнула Джессика. — Они с друзьями хотят остановить вашего больного на голову мэра.
Джессика без задней мысли выкладывала Мэнтлу всё, как есть, ей было дико даже подумать о том, насколько опасный человек сейчас сидит перед ней. Она искренне верила, что в городе не найдётся ни одного человека, который бы разделял намерения Хирама Лоджа.
Обычно Реджи держит ухо востро на подобные высказывания, но из уст Джессики это не прозвучало, как что-то опасное. Впервые он отметил, что солидарен с её словами, хотя, это было абсурдно. Он ведь работает на мэра, живет как король. Угрожает всем, кто пытается сорвать план по уничтожению города. И продолжает ненавидеть себя.
— Джесс... Я ведь могу тебя называть так?
Джессика утвердительно кивнула, внимательно глядя в глаза собеседнику. Реджи резко посерьёзнел, где-то глубоко в груди неприятно защекотало, ладони вспотели. Он давно не испытывал ничего подобного. Неужели он... волнуется?
— Раз уж ты сегодня без оглядки сбегаешь из этого проклятого места, я хочу... Исповедаться тебе, что ли. Ты не против?
Джессика удивилась, сдвинув брови от неожиданности.
— Ты... уверен? Всё-таки мы едва знакомы...
— Уверен, — прервал её Реджи. — Мне очень нужно хоть с кем-то поделиться своим дерьмом.
Он сделал паузу. Джессика терпеливо ждала продолжения.
— Я делал ужасные вещи, Джесс. Не буду углубляться в своё прошлое, но год назад я оказался на улице, потому что мой чёртов псих папаша не захотел меня знать после того, как я провалил все попытки поступления в колледж. Я работал у Попа поломойкой два месяца за еду, спал здесь же. Но в один прекрасный день Хирам Лодж предложил мне сделку, от которой я не смог отказаться. Сейчас я купаюсь в золоте и дорогущем вине, в котором нихрена не понимаю, у меня апартаменты размером со спортзал. Но я будто застрял в какой-то элитной тюрьме, в которой надзиратель в сговоре с заключённым, и у второго нет путей отступления. Чёрт, да я даже не смогу спокойно побыть в своих мыслях, потому что этот ебучий пидорас трезвонит мне каждые полчаса! — Реджи ударил кулаком по столу, когда телефон завибрировал вновь, оповещая о третьем вызове «Босса». Реджи схватил гаджет, сделал пару глубоких вдохов, и, вместо того, чтобы впечатать его в стену, провёл по экрану снизу вверх, и включил «режим полёта».
— Прости, — чуть спокойнее произнёс Мэнтл, пряча телефон в карман пиджака.
— Ничего, — равнодушно отреагировала Джессика. Ей доводилось видеть и похуже.
— Поэтому, — продолжил Реджи, — при любой возможности я сваливаю из своего дворца и прихожу сюда, как и обещал старику Попу. Здесь я чувствую себя спокойнее, в безопасности. Хираму плету, что выхожу сюда на разведку, потому что это место слухами полнится. Он купился. Заебись.
— Пока что всё звучит не так уж и плохо, если не считать, что ты помогаешь крупнейшему мафиози уничтожить свой город, — Джессика искренне намеревалась подбодрить Реджи, но в итоге это больше походило на пассивную агрессию. Пытаясь скрасить неловкость, она широко улыбнулась, обворожительно хлопая ресницами.
— Да, ты права, мы как раз подошли к самому трэшу, — Реджи вздохнул, отворачиваясь к окну. В таком тяжело было признаваться, глядя человеку прямо в глаза. — На днях, — еле слышно начал он, — босс приказал найти детей Купер-старшей, выследить их и выкрасть.
— О, Боже, — прошептала Джессика.
— Мне повезло, я как раз был здесь, а через несколько столов от меня сидела Бетти с ноутбуком, вынюхивала что-то про Лоджа. Рядом со мной сидела шалава, которой я доплатил за совместный ланч после бурной ночки, это было не очень удобно, но ей было плевать, уделяю я ей время или нет, главное, что она получила бабло. Я был всё время на связи с боссом, описывал каждое движение Купер, информировал о всех её звонках, чтобы его люди прослушали каждый её разговор. Хирам был в бешенстве из-за того, что она прознала о всех его планах и датах их исполнения, а так же о суде над Лоджем в Нью-Йорке, там при желании и очень хороших связях можно найти лазейку. Короче, когда Бетти позвонила сестра и попросила забрать детей из школы, босс прислал сообщение: «Младшая школа, Джунипер и Дагвуд Блоссом. Привези их по адресу...», и там был какой-то дом на окраине леса, в котором больной псих замочил всё семейство много лет назад, как потом выяснилось. В общем, я приехал за детьми, представился шофёром Куперов. Они не хотели идти со мной, благо училка настояла, мол, «ваша мама очень занята, идите». Я видел, что они мне не доверяют, поэтому помощник (пацан, которого я взял с собой) оказался очень кстати, потому что, когда до малых дошло, что мы едем в какие-то ебеня, они начали истерить, и Сэму пришлось их усыпить хлороформом. То ещё зрелище было... Словно в фильмах ужасов.