В очередной раз наступила тишина. Вика открыла окно, и в автомобиль ворвался ветер.
— Хорошо, отправимся с тобой. Рюкзак есть? Ботинки для походов? Сапоги выше колен — возможно, идти придется по воде?
— Что-то есть, чего-то — нет, но я все куплю. Еще какие-нибудь указания?
— Фонарик, теплая одежда… возможно, одним днем не управимся, и побольше патронов к браунингу… не знаю, почему, но у меня такое чувство, что они могут понадобиться.
— Я ходила в детстве в походы и знаю, как это делается. Когда поедем?
— Следующим утром. Очень рано. Я возьму в аренду что-нибудь неприметное… такую же «ниву», на которой ездит Низов. Подъедем как можно ближе… насколько это будет возможно… а дальше пешком. Там река, возьму удочки, для местных мы будем странной семейной парой, решившей порыбачить в диких местах.
— Обожаю рыбалку, — кивнула Вика. — Хотя никогда не ловила рыбу.
Домой я поехал на лифте впервые за долгие годы. Сказать, что я себя плохо чувствовал из-за того, что брал девушку туда, где был не иллюзорный шанс погибнуть — не сказать ничего.
И плюс к этому… Как она произнесла — «мне без тебя будет очень-очень плохо». Фраза прозвучала так только потому, что Вика не захотела громких слов.
Странная она. Хотя не мне упрекать других в странности. Мы похожи даже здесь. Что я, что она, как те старые солдаты, которые не знают слов любви.
А завтра в Москву приедет Снежана. Вот свела судьба-то… Решил показать девочке, что иногда случается, когда решаешь поиграть со взрослыми дядями… и надо же, затянуло. Обе девчонки дороги. Сравнивать, насколько — подло и некрасиво. Ладно, утро вечера мудренее. Ложись спать, гражданин частный детектив, и попробуй выспаться. Может, никакие призраки к тебе сегодня не придут.
…Ага, размечтался. Долго ждать себя не заставили. Я увидел каких-то сектантов, они ходили вокруг кровати в непонятном хороводе и вздымали к небесам руки.
— Ждите меня, — сказал я им. — Приду за вами и отучу заниматься глупостями. И не молитесь своим богам. Взрослые люди, пора бы понимать, насколько вы им безразличны.
Это вроде подействовало. Покружившись еще пару минут, тени растворились в ночной пустоте.
Глава 6
По карте хутор находился довольно далеко даже от ближайшего к нему села. Дорог там не было, разве что старых тропинок, по которым ездит машина Низова. Рядом с хутором — заболоченные места и лес.
К самому хутору не подъедешь — автомобиль сразу заметят. К счастью, тут протекает река, в которой наверняка есть рыба. Места глухие, а значит, рыбные. Вообще удивительно, что всего в сотне километров от Москвы есть такая глушь… но она есть! И еще там водятся колдуны-убийцы.
Утром я первым делом позвонил Вике — маловероятно, что в городе сегодня к ней подберется Низов, но все равно переживаешь. К счастью, все хорошо — девушка уже на работе.
— Заканчиваю дела, чтобы получить возможность отъехать на несколько дней, — сообщила она.
От этих слов я погрустнел, вспомнив о том, на какое опасное мероприятие с ней направляюсь. Но говорить ничего не стал. Все было сказано вчера.
Однако, посидев с полчаса на кухне и подумав, решил использовать последний шанс.
— Виктор, привет. Как бы нам поговорить.
— Здорово. Срочно или можно отложить на завтра? У нас тут мероприятие… сейчас будем задерживать одного нехорошего гражданина.
— Нет, срочно. Приеду куда угодно. Даже помогу задержать.
— Понятым пойдешь? — оживился Витя. — А то у нас один нормальный, а второй подбухивать в последнее время начал. Так-то он — кремень, ни один судья или прокурорский его не расколет, но вместо утреннего кофе у него теперь стакан коньяка.
— Сбросились бы с ребятами и закодировали!
— Ой, не учите меня жить! — ответил Витя. — Два раза отправляли, но эта падла код подбирает и опять за свое.
— Компьютерщик, что ли?
— Какой компьютерщик! Ветеран уголовного розыска со стажем в сорок лет! Офигенный человек, но скоро мы поселим его у себя в каком-нибудь кабинете и будем сторожить. По старым делам он все еще в суды ходит, а я устал получать звездюлей за то, что понятой подшофе. Ладно, это все лирика, ты чего хотел?
— Приеду — расскажу. По телефону не буду.
— Тогда давай, и побыстрей.
Витя назвал адрес, я сказал, что уже одной ногой в машине и помчался на улицу.
Ехать, в принципе, не особо далеко.
Витя — начальник одного из отделов по борьбе с организованной преступностью. Когда-то давно работал со мной, потом перешел в Управление. Как, потом говорил, хорошо тут! Никаких тебе заявителей и стопок дурацких бумажек. Если б с районного отдела не ушел, возненавидел бы все человечество, добавлял он. Звал меня к себе, но я в тот момент отказался. Уйти в какую-нибудь более приличную полицейскую структуру хотелось, но думал поработать еще полгодика. Однако не успел. Службу в правоохранительных структурах пришлось закончить по эмоциональным причинам.
А Витя карьеру сделал, причем быстро! Рос, как на дрожжах. Нашел себя, что называется. Хотя чему удивляться, он сочетает в себе весьма редкие качества — умение анализировать, писать бумажки, вместе с энергичностью и бесстрашием.
Когда я уже подъезжал, он набрал мне.
— Ты, это, во двор не заезжай. Мы в засаде сидим, лишние автомобили могут напугать жулика. Остановись немного подальше и пешком пройди. И рожу сделай попроще, а то при виде тебя судимые граждане на другую сторону улицы переходят. Я в сером «опеле».
— Судимые — пусть перебегают, главное, чтоб бабы оставались.
— С ними у тебя никогда проблем не было. Ладно, не отвлекай. Я занят, сижу своих долбоклюев контролирую.
Хорошо, что предупредил. Я остановился, как порядочный гражданин, на платной стоянке, не став ютиться во дворе, и направился в Вите.
Вот он, его видавший виды «опель». Не служебный, личный. Служебных машин даже в элитном Витином подразделении всего две, а личного состава — почти тридцать человек. Задач в течении дня, соответственно, тоже под тридцать, поэтому ребята ездят на своих. А начальник пример показывает.
Сколько раз этот «опель» был поцарапан, сколько раз влетал на огромной скорости в ямы, бился о бордюры — не сосчитать. На новую машину у Вити деньги вроде есть, но менять пока не хочет. Зачем, говорит. Через полгода и она станет такой же.
— Хотя, чтоб баб катать, надо что-то! — порой призадумается он.
Мы с Витей ровесники, и он тоже не женат. Тоже, как и я, любит женщин, и они платят ему взаимностью, порой в этой самой машине, а здесь места мало, особенно не развернешься.
Витя невысок ростом, но смазлив, хорошо одевается, и прическа у него — как у кинозвезды. Девочкам такое нравится.
Кстати, у него был когда-то был короткий роман с подругой Вики. Через нее я с Викой и познакомился. Как давно это было…
Проходя по двору, я мигом «выцепил» опытным взглядом все полицейские машины. Первым делом — наглухо тонированный микроавтобус, в котором сидели господа спецназовцы в шлемах и бронежилетах.
Эти люди — головная боль для оперативных структур. По приказу они могут идти на задержание только «бронированные» под завязку, но тут возникает вопрос — куда их в таком виде до поры спрятать? Бандиты, знаете ли, публика нервная, при виде экипированных для задержания полицейских расстраиваются и убегают, норовя выбросить все улики.
Поэтому сидят спецназеры в служебном микроавтобусе.
Не знаю, как бандиты не обращают на него внимания. По мне, он словно светится в темноте крупными буквами — «ПОЛИЦИЯ». Будь я преступником, обходил бы такие за тридевять земель.
Две других машины, с оперативниками, так сильно в глаза не бросались, но я заметил и их. В каждой по два человека. По два — это куда ни шло, чересчур взглядов не привлекает, хотя случается всякое.