я смотрел вперед, туда, где пропасть втягивала в себя вагоны Последнего
Поезда.
До пропасти три вагона – оставшиеся на них игроки в спешке спрыгивают,
земля ломает их, мнет.
Два вагона… Вагон…
-Прыгай!
Земля приняла меня, ударила в бок, по голове и, затем, перевернув на
спину, добавила по затылку. Но резкой боли я не почувствовал, значит, обошлось.
Рыжая спрыгнула почти одновременно со мной.
Вагон медленно – так мне показалось - сполз с обрыва. Через несколько
мгновений раздался взрыв, со дна пропасти поднялся багровый язык, лизнувший
небо и скрывшийся в каменной пасти. Все смолкло.
Тишина была недолгой. В воздухе раздался, усиливаясь с каждой
секундой, стрекот вертолета. Стрелки!
- В укрытие!
Рыжая стояла неподвижно, как завороженная. Глядела в бледное небо, где
росла черная точка. Я подскочил к ней, схватив за руку, дернул, увлекая за спину
могучего дерева. Через пару секунд над лесом пронесся желтобрюхий вертолет.
-Ты что, оглохла?
Не ответила. Ну и черт с тобой.
Я поднялся.
Вертушка кружила над лесом, немного погодя к ней присоединилась вторая.
Мешкать нельзя, скоро стрелки спустятся вниз.
-Вставай,- Рыжая все еще сидела на земле, дрожа: не игрок она, не игрок! –
Надо идти.
Не слышит.
Что мне с того, если ее продырявят стрелки?
-Не хочешь идти – оставайся.
Я выкарабкался из укрытия. Вертушки кружили в отдалении, едва не
задевая кроны деревьев ржавыми подбрюшьями.
Пригнувшись к земле, я побежал и скоро уперся в овраг, на дне которого в
разноцветных водах речушки сгрудились вагоны, а вокруг – тела игроков. Черт
подери! Придется спускаться – идти вдоль провала нельзя: стрелки не прикончат,
так растерзает тварь. Держаться железки – единственный шанс уцелеть.
Сидя в приовражных кустах, я наблюдал за вертушками. Из лесу
показалась рыжая, осмотрелась (в глазах - ужас), заметила меня.
-Пригнись.
От нее теперь не избавишься…
С вертушек сбросили тросы. Маленькие фигурки заспешили вниз – пауки.
Все, началась зачистка.
- Спускайся следом за мной,- сказал я и, хватаясь за траву и кусты, полез
вниз по склону. Сверху на меня посыпались мелкие камешки из-под ботинок
самки.
Мы достигли дна, когда наверху, в лесу, захлопали выстрелы. Значит,
кроме нас есть уцелевшие: работенка для стрелков.
В мутной воде речушки лежала большая часть пассажиров Последнего
Поезда. Черные от копоти тела, неестественно вывернутые руки и ноги,
стеклянные глаза, оскаленные зубы. Приехали, блин. Как здорово, что меня среди
них нет.
-Ложись, - шепнула рыжая.
Дьявол! Я, должно быть, свихнулся: «Как здорово, что меня среди них
нет!».
Вертушка зависла над нами. Я лежал на спине и видел, как из нутра
машины показалась голова стрелка в желтом шлеме.
Я замер, я не дышал, я стал мертвецом.
Ветер колыхнул седые волосы на голове лежащего неподалеку от меня
игрока. Тут же раздался звук, похожий на клацанье зубов, и череп трупа
взорвался. В лицо мне брызнул кровавый дождь, но я не пошевелился.
- Арт ур, здесь одни дохлые.
Вертушка, круто взяв влево, скрылась из виду.
Я не сразу пришел в себя, некоторое время лежал неподвижно: по крайней
мере, один раз мы с рыжей квиты. Самка уже оклемалась и стояла у кромки воды.
Взглянула хмуро:
-Умойся.
И то дело.
Я спустился к речушке, разогнал радужную пленку. Зачерпнул пригоршню
зеленоватой влаги, смыл с лица мозги и кровь.
В поисках брода мы двинулись вниз по течению.
На излучине река расширялась, бежала споро и шумно. Из воды торчали
камни.
-Попробуем здесь, - обернулся я.
Рыжая кивнула.
Осторожно ступая по скользким, обросшим водорослями камням, мы
направились к противоположному берегу. Зеленоватая вода булькала под ногами,
пенилась, шевелила водоросли.
Каждое мгновение я ожидал стрекота вертушки.
-Скорей.
-Да иду я.
Она еще и огрызается.
Мы преодолели речку, начали карабкаться по склону. Эта сторона оврага
поросла матерым кустарником, поэтому подъем не занял много времени.