Приседаю и острым сучком подгребаю находку к себе. Нет, это не личинка, а скорее, таблетка. Небольшая, чуть продолговатая, похожие есть и в моей аптечке.
Упаковал находку в газетный фунтик и хотел было положить в карман, но в последнюю минуту передумал и оставил на валежине.
…Оленя увидел совсем неожиданно. Завалился в лощину, откинул безрогую голову и застыл. На бедре и лопатке темнеют раны. Шерсть вокруг в крови.
Стою над оленем и не пойму, что с ним случилось? Ружьем такую рану не сделаешь. Здесь поработали ножом и выбирали самую мякоть. Снимаю рюкзак, лыжи и, пристроив их на гребне, выволакиваю оленя на чистое место. Еще раз осматриваю раны, затем переворачиваю животное на другой бок. С этой стороны еще три разреза. Придерживая одной рукой густую шерсть, расширяю лезвием рану и отворачиваю на сторону кусок шкуры вместе с приросшим к ним пластом мышц. Под ними уже знакомая мне желтоватая таблетка. Яд! Оленя нафаршировали ядом и пустили гулять по тайге. Это для волков. Осторожных зверей трудно убить из ружья или поймать в капкан. Обходят они и отравленные приманки. И не потому, что угадывают запах яда, а из-за оставленных охотниками следов.
Но ведь оленя могут найти росомахи, норки, соболи, горностаи. Да мало ли кто живет в тайге. Даже вот та, позванивающая на лиственнице, синичка не откажется поклевать оленины.
Что же с ним делать? Лучше бы закопать, но сейчас земля тверже камня. А если сжечь? Нет, слишком много работы. Можно просто выковырять таблетки и оставить все как есть. На таблетках делается защитная оболочка, и, пока она целая, яд не опасен. А вдруг одна из таблеток сработала, и олень погиб от нее? Тогда… Нет, придется сжигать. Поднимаюсь и иду к склонившейся неподалеку сухой лиственнице…
Найденыш
Снежное озеро поднесло мне сюрприз. Прошлую весну в это время я удил хариусов из-под двухметрового льда, а вчера по дороге от покосов завернул к озеру и увидел длинную проталину. К полудню открытая вода прогревается, и сюда собираются легионы хариусов. Крупные оранжевоперые рыбы плавают у самого берега, подставляя солнцу настывшие за зиму спины.
Сейчас утро. Проталина еще пустует, и торопиться некуда. Настроил удочку, снял рубашку и завалился на лапник загорать. Небо надо мною донельзя синее и высокое, словно где-то на Украине или Кубани. В нем медленно плывет одинокий ворон. На белеющих невдалеке сопках живут снежные бараны, и ворон каждый день прилетает узнать, все ли у них в порядке.
От сопок ворон переместился к долине и заходил над нею широкими кругами. Вот он завис над густым лиственничником и вдруг стал проваливаться вниз. В каком-то метре от деревьев ворон круто взмыл и снова закружил над долиной. Круг, другой, третий, и все над одним местом. Чуть в стороне от него я сжег нафаршированного ядом оленя. Может, какое-нибудь животное все же попробовало отравы? Что, если огонь не подействовал, и зола стала ядовитой?
Торопливо одеваюсь, подхватываю лыжи и, проваливаясь в снег, выбираюсь на дорогу. Ворон еще издали заметил меня, прогундосил тоскливое «Крун-крун!», но улетать не собирается. Неужели там и вправду что-то серьезное? Нужно было бы прикрыть золу ветками кедрового стланика, а я оставил все и ушел домой.
Скоро дорога завернула к заросшему голубикой и багульником кочковатому болоту. Не успел сделать по нему и десяти шагов, как наткнулся на трех оленей. Они стоят боком ко мне и внимательно глядят в сторону приткнувшейся к болоту сопочки. Высокий лиственничник закрывает от меня ее склон, и я не вижу, что же так заинтересовало оленей? Все три важенки высокие, крупные. Мне редко приходилось вот так близко видеть диких оленей, хотя живу в самом их краю. Обычно они убегают, не успев показаться на глаза. Наверное, перед ними творится что-то необычное.
Стараясь не делать резких движений, иду прямо на оленух. Когда до них остается совсем немного, они, словно опомнившись, бросаются за обочину. Там глубокий снег, и оленухи сразу же проваливаются по животы. Медленно прохожу мимо них и поворачиваю к сопочке. У ее подножья раскинулась старая вырубка. Везде чернеют толстые пни, у самого ската щетинится небольшая роща, возле которой догнивают два штабеля брошенного за ненадобностью тонкомера. Вглядываюсь в сторону и замечаю… волка. Он стоит у расщепленного пня и внимательно смотрит в мою сторону. До волка не больше полусотни шагов. Хорошо вижу чуть прищуренные глаза, светлые пятнышки над ними и белые, словно выгоревшие, щеки. Я присел и этим движением напугал волка. Он развернулся и, горбясь, побежал к лиственничнику. Двигался он медленно, быстрее не давал глубокий и очень рыхлый снег. Несколько раз волк проваливался в него чуть ли не с головой. Тогда его хвост вытягивался в одну линию с хребтом, а голова подавалась далеко вперед. Волк делал несколько прыжков, добирался до плотного снега и снова переходил на неторопливую рысь. У опушки он остановился, еще раз посмотрел в мою сторону и исчез за деревьями.