До мого виходу кілька зупинок. А я б іще трішки помилувалася та помріяла. Не звертаючи уваги на пасажирів, вправно кутала руки в своєму шарфу, як маленьке кошеня ховає свого холодного носика. На наступній зупинці до трамваю ввійшов приманливий хлопець, від нього повіяло до біса смачними парфумами й осінньою прохолодою. Він усівся попереду. І мене відразу огорнуло цією романтичною нотою. У його ароматі було так багато теплоти й ніжності. Такого собі родинного затишку. «І як же з ним познайомитись?!» — сердито запитала в себе. Швиденько підірвалася, бо мало не проїхала своєї зупинки. Ненароком зачепила його плече, та ще й не вибачилась. Таке могло трапитися лише зі мною, — мої думки, як завжди, супроводжували.
Зупинка. Не наважившись озирнутися, ще раз урівноважено вдихнула аромат незнайомця... З невеликим розчаруванням я швидко поринула в міську осінь і дрібними кроками попрямувала до храму. Добре, що не забула, куди тримала шлях, а то цей його аромат міг мене остаточно збити з пантелику. Під ногами тихо наспівувало мелодію опале листя. У його шарудінні я вбачала нічну загадковість, таку собі романтику самотності. Мої наївні роздуми розвіяли знайомі пахощі. Дивно... Невже цей аромат мене тепер переслідуватиме?!
Перед великими ворітьми я призупинилася, аби перехреститися й зайти. У храмі мене зустріла духовна атмосфера, яка панувала тут повсякчас. Старовинні образи. Запах ладану та догорілих свічок. Мозаїка Небесного Творця. Спів хору та читання молитви. Саме тут моя душа була спокійна, як у батьківському домі. Служба тривала до пізнього вечора. А коли вийшла з храму, мене зустріло прохолодне місто... і привітний погляд незнайомця.
Сергій Гридін. Може, це доля?
Я ніколи не любив маленьких дітей! Ні, я міг милуватися ними здалеку, іноді навіть якось реагувати на їхнє загравання, знаходячись у гостях в «окільцьованих» друзів, але тільки якщо це не обмежувало моєї особистої свободи й не загрожувало стати нехорошими спогадами та плямами з неприємним запахом на джинсах.
Може, саме тому до тридцяти п’яти років у мене не складалися серйозні стосунки з жінками. Прекрасна стать при перших зустрічах намагалася виглядати емансипованою й незалежною, втім, через якийсь час виявляла своє істинне нутро. Споглядаючи розчулені сльози наступної пасії, яка побачила малюка, що невпевнено, спираючись на мамину руку, шкандибає парковою доріжкою, я переживав дивне роздвоєння особистості: і нести важко, і кинути шкода. Але все ж обирав другий варіант, оцінюючи його як най-прийнятніший, і кидав.
Так і «пролітали ластівкою кращі роки» (за словами моєї мами), але життя, як відомо, любить вносити свої корективи.
Усе почалося звичайного ранку. Декілька днів я не ходив на роботу, відлежуючись удома з ангіною. Вставати не хотілося, але я зліз із ліжка, помахав руками перед дзеркалом, імітуючи ранішню зарядку й одночасно намагаючись тримати очі відкритими. Вийшов із душу, подивився на себе, обмацуючи пружні м’язи пресу (які чомусь наполегливо ховалися під м’якими складками жиру й ніяк не хотіли проявлятися). Прийняв вольове рішення ходити до спортивної зали. Зробив каву, додавши одну ложечку цукру. Подумав і досипав ще дві — все одно завтра почну займатися спортом, так що сьогодні можна!
Одягнувся, вийшов на вулицю, сів у свою машину, повернув ключ запалення і... не почув рівного, такого рідного гулу двигуна своєї «ластівки». Спробував ще кілька разів — результат той самий! Хвилин десять намагався якось завести, але безуспішно. Враховуючи, що робочий день ніхто не відміняв, а шеф має звичку провадити жалісливу й довгу бесіду з тими, хто запізнився, про наслідки економічної кризи й широкий вибір претендентів на сучасному ринку праці, схопив портфеля та помчав до найближчої станції метро.
За останні два роки я спускався до підземки лише кілька разів, коли була необхідність швидко доїхати до потрібного місця, а часу стояти в нескінченних заторах не було. Тож ця поїздка була для мене винятковою й зовсім неприємною.