Над ней раздался мрачный и очень низкий голос, таким радиоведущий делает важное объявление. В нем также звучала скука, словно сопливая, паникующая девчонка и ее визжащая сестра — последнее, чего ему не хватало этой ночью.
Эль перестала сучить ногами и руками по снегу.
— Что?
— Перестань истерить. Я вас не трону.
Над ней нависал нереально огромный парень, и у Эль возникло ощущение, что он не работал эвакуаторщиком. В конце концов, его кожаная куртка была расстегнута, и на огромной груди в кобуре было что-то. Ножи? И что еще из арсенала «Фортнайт»[2] могло оказаться там? Добавить к этому пирсинги и пронзительный взгляд, и Эль была уверена, что он говорил на иностранном языке, и она неправильно перевела фразу «Я тебя нахрен зарежу».
Когда мужчина протянул руку, Эль отшатнулась и накрыла лицо ладонями. Ничего не произошло, ей не стало больно, поэтому она посмотрела на мужчину сквозь чуть раздвинутые пальцы. Он нависал над ней… протягивая ей руку. В которой не было ничего острого и блестящего.
— Я не трону вас.
Эль оглянулась на отцовскую машину. Терри накрыла рот руками, будто любое слово, даже сказанное в машине, могло спровоцировать этого громилу.
Парень закатил разноцветные глаза.
— Да брось, ребенок. У меня мало времени. Дерьмо, решайся уже.
— Запрещено ругаться при детях, — пробормотала Эль.
— Дети не оказываются в этой части города после десяти. Солнышко, когда ты взяла эту тачку, ты была взрослой и сейчас попала во взрослую передрягу. Уж лучше тебе справиться со словом «дерьмо», потому что это наименьшая из твоих проблем.
Ну… черт… а ведь он прав.
— Говорите как мой отец.
— Потому что я тоже отец и руководствуюсь тем же сводом правил.
— Сводом правил? У вас есть ребенок?
— Двое. Поэтому данная ситуация для меня как тренировка к тем временам, когда они будут учиться вождению.
Эль приняла руку мужчины, и ее так быстро поставили на ноги, что она едва не рухнула снова — лицом вперед. Но мужчина удержал ее за предплечье.
— Я вытащу вас из сугробов, — сказал он. — А потом вы вернетесь туда, откуда приехали. Здесь небезопасно.
Когда он зашагал к своему эвакуатору, Эль поправила куртку и уставилась на мужчину. Боже, его черные ботинки были размером с его голову, и он, конечно, мог говорить как ее отец, но двигался он не как Бэзил Аллен. Нет, этот мужчина своим шагом показывал, что с ним лучше не связываться, что он на самом деле сильный и в курсе своих возможностей, словно с удовольствием бы показал их кому-нибудь. А ее отец был адвокатом по международному налогообложению.
Эль моргнула. По неясной причине она подумала, что ее мама тоже когда-то работала адвокатом. Очень давно это было. Сейчас она не вела профессиональную деятельность, и отчасти еще и поэтому Эль хотела сегодня прокатиться в город. Порой очень сложно оставаться в четырех стенах с тем, что крутилось в голове ее матери.
Эль вернулась к БМВ. Прежде чем она успела схватиться за ручку, Терри открыла дверь и судорожно залепетала, слова вырвались из ее рта бурным потоком.
— Обожебожебожеядумалаонприрежеттебя…
— Просто прекрати. Он вытащит нас.
— У тебя есть деньги заплатить ему?
— Разумеется.
Разумеется нет.
— Просто расслабься.
Вместо того чтобы забраться внутрь, она снова закрыла Терри в машине, потому что не могла справиться с этим сама. К счастью, ей не пришлось что-то делать. К ним подъехал эвакуатор, останавливаясь у заднего капота отцовской БМВ. Раздалось жужжание, и несколько мгновений спустя к заднему бамперу машины подтянули крюк размером с кулак боксера.
— Эм… — Эль прокашлялась. — У меня нет денег заплатить вам. С собой нет. Но я могу отправить по…
— Не парься — сказал мужчина, не глядя на нее. — Я помогу.
Парень бесплатно спасает ее в беде, в которую она попала, повинуясь детской прихоти, и от этого она чувствовала себя маленькой, и речь не о физическом размере.
— Простите, — выдохнула она.
Мужчина наклонился с фонариком и подцепил крюк к чему-то под…
Позднее Эль будет гадать, что именно заставило ее оглянуться через плечо. Это был не шум, и уж точно у нее не было глаз на затылке. Но какое-то предчувствие заставило ее повернуть голову.
Три фигуры стояли в тенях, прозрачные, словно призраки, не было видно деталей, неясно, двигались ли они. Но она чувствовала их присутствие.
Они смотрели. И не добрыми взглядами с предложением помочь.
— Эм, мистер…
Когда она повернулась, водитель эвакуатора уже был в курсе: он выпрямился от подъемника и смотрел поверх ее головы, в сторону теней.