Куин не узнал кольцо. Оно не принадлежало их мамен.
— Это обручальное кольцо, — сказал он. Как идиот.
— Это мне? — Словно она пребывала в таком же шоковом состоянии, как и он.
А потом он кое-что понял об этом кольце. Такое не пойдешь и не купишь, пока в твоем доме орудуют убийцы, вырезающие всю семью. Черт, учитывая его размер и то, как камень сверкает даже при слабом освещении? Лукас не просто случайно зашел и купил его в местном торговом центре.
Это было важное кольцо. То, которое выбираешь долго и тщательно и платишь за него большую сумму денег.
Значит, Лукас принял решение перед набегом, еще до той ночи.
По мере того, как мозаика складывалась в единую картину, Куин почувствовал огромную гордость за своего брата.
— Вы… — Анна София выглядела встревоженной. — Вы заберете его? Оно очень дорогое.
— Простите, что… а, нет. Оно ваше. Мой брат совершенно точно купил его для вас.
— Вы уверены?
— Никогда и ни в чем я не был так уверен.
Ну, кроме как в своей любви к Блэю и детям.
Анна София откинулась на спинку кресла и долго смотрела на кольцо. Затем надела его на безымянный палец левой руки.
— Как бы я хотела, чтобы он был здесь.
— Я тоже.
— Это так неправильно…
— Неправильно что?
— Я рада, что он не… забыл обо мне. — Она окинула взглядом квартиру. — Я чувствовала себя… покинутой. Моим мужем за последнее десятилетие нашего брака. Люком. Особенно Люком. Знаете, я тоже любила его. Но… нас же не должно волновать, что о нас думают другие, верно. Другие не должны определять нас.
Последнее предложение было произнесено с покорностью, как будто она пыталась убедить себя в этом, но без особого успеха.
Внезапный страх заставил Куина наклониться вперед.
— Анна София, понимаю, Вы не знаете меня…
— Я вас знаю. Вы брат Люка.
— Ну, тогда, пожалуйста, послушайте меня. На этой стороне вам есть ради чего жить. Нет причин спешить… снова увидеть своего Люка. Для этого есть время. Много позже.
Когда она кивнула, он испытал облегчение.
— Вы совершенно правы. У меня две дочери. И видит Бог, в последнее время я так мало для них делала.
А у Лукаса была ты, подумал Куин. Он, наверное, просто не верил, что твоя любовь достаточно сильна, чтобы выдержать его физические страдания.
Куин потянулся и взял женщину за руку, на которой было кольцо его брата.
— Люк будет ждать вас, в конце вашей, как я надеюсь, очень долгой жизни. Вы сейчас на середине пути. Не в конце. Так что вы должны остаться здесь со своими детьми и жить дальше, зная, что вас любил очень достойный мужчина.
Он сжал ее руку и снова сел. В этот момент Анна София расправила пальцы. Она рассматривала кольцо, и ее лицо окутала тень печали, но в ее глазах горел свет, которого раньше не было.
— Спасибо, — сказала она. — Это завершение, в котором я нуждалась. Я сожалею, что он ушел, это ужасно, что он умер таким молодым. Но я… это больше, чем я могла надеяться. Так что спасибо вам.
Куин слегка улыбнулся.
— Это помогло и мне. Просто сделав это… мне кажется, что я сделал что-то для него самого.
Анна София улыбнулась ему в ответ. Потом снова стала серьезной.
— Я больше никогда не увижу вас, правда?
На мгновение Куин подумал солгать.
— Нет, не увидите.
И все же он не собирался забирать ее воспоминания. Было важно, чтобы она помнила эту встречу так же, как и он, как если бы они заключили соглашение, поклялись в единственном, что имело для него наибольшее значение в данный момент: он выполнил последнюю просьбу своего брата.
Которая была красивой и горько-сладкой на вкус.
— Я уезжаю из города, — объяснил Куин.
— Иногда лучше начать с нуля. — Анна София посмотрела на кольцо. Посмотрела на него. — Я не собираюсь продавать его. Никогда. Не беспокойтесь об этом.
Куин кивнул.
— Носите его с радостью. И думайте о Люке каждый раз, когда видите блеск камня.
Анна София сжала руку:
— Думаю, я положу его на время в безопасное место. Моим девочкам будет сложно это объяснить. Но, может, позже…
— Будущее в ваших руках.
Они еще немного побыли вместе, а затем Куин взял Блэя за руку, и они поднялись на ноги. Анна София тоже встала и склонила голову набок.
— Это ваш муж? — спросила она.
— Ах, мы не называем это так… он мой супруг, да.
— Вы двое выглядите так, будто очень подходите друг другу.
Куин моргнул, когда его внезапно осенило. А затем он медленно повернулся лицом к своему парню.
— Так и есть, — услышал он себя. — Мы хорошо подходим друг другу.