====== Часть 1 ======
С самого утра все не ладилось, мелкие неприятности одна за другой отравляли жизнь, не давая расслабиться. Будильник, зазвеневший на час раньше, случайно пролитый кофе, ни с того ни с сего заглохнувшая на перекрестке машина.
Тупо ноющий палец, прищемленный выдвижным ящиком стола. Ненароком задетый рукой и сброшенный на пол стакан, разлетевшийся на мелкие осколки … и самое подозрительное и тревожное — Фостер, уехавшая на встречу и переставшая отвечать на звонки. Вчера перед уходом с работы, они немного поцапались, и Джилл одним очень выразительным взглядом, послав его к черту, добавила, что не желает с ним разговаривать. Вот только делами, не требующими отлагательств, никто другой заниматься не будет. Через полчаса им надо выезжать на давно запланированную встречу, а Джиллиан словно растворилась в теплом весеннем воздухе.
Сделав пару кругов по кабинету, Кэл заглянул в библиотеку, вернулся, постоял у окна, наблюдая за уличным движением, за пляшущими на ветру ветками деревьев, одетыми в молодую нежную листву. Удивился непонятно откуда взявшейся сентиментальности, надо же, он стал обращать внимание на красоту природы.
Снова посмотрел на часы, и шаркающей походкой вышел в коридор. Не поленился, сунул нос в кабинет Фостер, в бессмысленной надежде, а вдруг. Будто он мог пропустить ее появление, как хищник, прислушиваясь к шагам за стеной, не знать, что она прошла мимо открытой двери, дробно стуча каблучками своих туфель.
Как он и предполагал — пусто. Пробежался взглядом по привычной, изученной до мелочей обстановке, отмечая отдельные предметы, придающие некий уют, и указывающие на то, что хозяйка кабинета женщина. Большая хрустальная ваза с увядшими, похожими на ромашки, странными рыжими цветами, осыпающими свои лепестки.
Оставшаяся с прошлого вечера недопитая чашка с кофе и яркий глянцевый журнал, брошенный сверху стопки с документами. Аккуратно сложенный и перекинутый через крючок вешалки мягкий и теплый палантин, в который куталась Фостер зимними вечерами, засиживаясь за работой. Кэл помялся и переступил порог, озираясь и ненавидя стеклянные стены, провел рукой, сжимая в пальцах и тыкаясь носом в бархатистую ткань. Знакомый, едва уловимый запах духов и неожиданное чувство одиночества. Болезненно сжалось сердце. Почему, почему Джилл не отвечает на его звонки? Она не капризная девочка и ее упорное молчание вряд ли связано со вчерашним «не буду разговаривать», брошенным сгоряча. Кэл поежился, если бы он был зверем, то испытываемые им сейчас ощущения можно описать парой слов — «шерсть встает на загривке» от дурных предчувствий.
Лайтман посидел в кресле Джиллиан, полистал забытый ею любовный роман, достал мобильник и набрал знакомый номер, прослушал длинные гудки и переадресацию на голосовую почту.
Опираясь ладонями о столешницу, тяжело поднялся на ноги, пожал плечами и сунув руки в карманы брюк, вышел в коридор, нервно покусывая нижнюю губу.
Вваливаясь, распахнул дверь лаборатории, недовольно хмыкнул и окинул взглядом, погруженное в тишину помещение. Локер, сидящий в гордом одиночестве перед большим монитором, ощутил за спиной движение и бросив тревожный взгляд через плечо, моментально стащил с головы наушники и опустил ноги на пол, за секунду до этого, удобно лежащие на краю стола. Поежился, заметив ехидную ухмылку, скользнувшую по лицу Кэла.
— Ты Фостер не видел? — на удивление миролюбиво поинтересовался Лайтман.
— Сегодня нет, — нахмурившись и что-то быстро печатая на ноутбуке, ответил Элай. Тут же вскинул голову вспомнив, что Джиллиан уехала на встречу, — Она же хотела с утра перед работой заехать к мисс Дюваль.
— Помню, — Кэл дернул губой, — Но тебе не кажется, что ее визит слишком затянулся?
— Нет, — пожал плечами молодой человек, зная дотошность Фостер и представляя, с какой дамой ей пришлось беседовать. От этой леди, так просто не отвяжешься и не сбежишь. Они вчера с Рией проторчали у нее почти четыре часа, так и не получив ни грамма полезной информации, кроме сведений о родственниках пожилой мисс. — Хорошо, если она к обеду вернется.
— Не говори ерунды, у Фостер талант убалтывать дам преклонного возраста, — Лайтмам окинул Локера снисходительным взглядом, как бы намекая на его вчерашний провал, — Чаек, кексики, от которых Джиллиан не откажется, и бабулька у нее в руках.
— Ну, если вы так считаете, — сморщился Элай, — Вы ее не видели, кремень, а не бабка. Стояла насмерть. Ничего не знает, ничего не видела, ничего не помнит.
— Ладно, ладно, — отмахнулся Кэл, — Признай что, ублажать старушек тебе не по зубам.
Возражать Локер не стал, ощущая исходящее от Лайтмана напряжение. Несмотря на свою непривычную доброжелательность, мужчина был явно встревожен, и любое невзначай сказанное слово могло задеть его, привести к взрыву ругательств и закончится очередной порцией унизительных замечаний в сторону нерадивого и лезущего за чужой забор Элая.
Пнув попавшийся на пути стул, Кэл прошел вглубь лаборатории и остановился около стола заваленного разноцветными пластиковыми папками. Молча начал быстро перебирать документы, пролистывая файлы и заглядывая во внутрь. Не найдя нужной бумаги, выдвинул поочередно все ящики из стола, с грохотом вернул их на место и замер, о чем-то размышляя, сжав большим и указательным пальцем руки, тупо ноющие виски.
— Странно все это. Странно, — пробубнил Лайтман себе под нос доставая из кармана мобильный. Фостер не отвечала. Противореча самому себе, он оправдывал молчание Джилл. На первый взгляд, в нем не было ничего удивительного, Джиллиан часто переводила телефон на вибровызов, чтобы его звонок в самый неподходящий момент не оборвал тонкую ниточку связи, соединившую ее и собеседника. Но уже шел второй час, как Кэл безуспешно пытается дозвониться до Фостер, за это время можно провести не одно интервью, а десяток, и сотню раз вытащить из сумочки проклятый телефон и перезвонить.
— Ну что же? — Кэл поджал губы и кивнул Локеру, не спускавшему с него внимательного взгляда, — Собирайся, поедешь со мной, раз Фостер нет, будешь моим ассистентом.
— Доктор Лайтман! — в лабораторию влетела Торрес, — Там пришли родители девушки, что занималась проституцией, они хотят видеть вас.
— Меня нет, сама займись ими, — коротко бросил он в ответ, — Если что я на мобильном.- Повернулся и упираясь указательным пальцем девушке в плечо, добавил, — И найди Фостер. Как появится, пусть мне перезвонит. Локер!
Тот за спиной Лайтмана молча переглянулся с Торрес, деланно улыбнулся, всовывая руки в рукава куртки.
— Хорошо, — немного растерянно пробормотала Рия, выходя следом за Кэлом, буквально ощущая тревогу, исходящую от мужчины. Он явно был расстроен отсутствием Джиллиан. — Я постараюсь …
— Сделай, — Кэл развел руками, — Да, ты угадала, но твое дело выполнять, а не ковыряться в моих мыслях.
Лекция в университете затянулась. Студенты —будущие психологи завалили Кэла вопросами, самым наглым образом, требуя рассказать и показать что-нибудь интересное. В другое время Лайтман с радостью бы продемонстрировал на что способен, проиллюстрировав свои таланты яркими примерами, но не сегодня. Его телефон мертвым грузом лежал в кармане: ни Торрес, ни Джиллиан так и не объявились.
Поспешно выйдя из аудитории, Кэл остановился около лестницы и оперевшись спиной о перила, достал из кармана мобильный. Собираясь позвонить Рие, ненароком загляделся на симпатичную девушку, гордо шагающую по коридору. Поравнявшись с Кэлом, красотка одарила его озорным взглядом, шагнула, ее нога подвернулась и девушка резко взмахнув рукой задела телефон Лайтмана, вышибив мобильник из его пальцев. Скривив злую гримасу, Кэл проследил за полетом своего айфона. Описав в воздухе дугу, телефон стукнулся о перила, отскочил, шмякнулся о стену и подобно мячику запрыгал вниз по мраморным ступеням.
-Извините, — едва слышно прошептала девушка.
Лайтман обреченно махнул рукой понимая, что остался без средства связи. Вприпрыжку побежал по лестнице вниз, надеясь догнать Локера и конфисковать у него телефон. Не тут-то было. Выскочив на улицу, он увидел, как машина Элая выезжает со стоянки и набрав скорость, исчезает за поворотом. Чертыхнулся и, проклиная все и всех, поехал в офис.