Изучая взглядом клиента, Кэл жутко сожалел, что Джиллиан нет рядом. У него в кабинете в компании Торрес сидела дочь человека, судьбу которого он должен решить в ближайшие несколько часов. Рия хороша, смогла разговорить девчонку, но ей все равно не по силам заменить Джиллиан. Кто лучше нее смог бы разобраться в ситуации, поговорить по душам, успокоить расстроенного и испуганного подростка, определить, где правда, а где ложь.
На долю секунды Лайтман почувствовал, как на его плечо почти невесомо легла ладонь Джиллиан и прозвучал ее мягкий голос:
-Все будет в порядке, Кэл.
Лайтман дернулся и обернулся, глядя по сторонам, но это всего лишь игра его воображения и усталость. Фостер в больнице, а за его спиной дремлет молоденький полицейский.
Черт побери! Все попытки хотя бы на время отстраниться от дела Фостер терпели неудачу. Чем быстрее он разберется с несчастным отцом и главным свидетелем обвинения – школьным учителем, тем быстрее вернется к делу Джиллиан.
Но все оказалось значительно сложнее и запутаннее. Первым отправили в «куб» ухмыляющегося красавчика учителя. Под градом каверзных и язвительных вопросов Кэла он быстро сдулся, вспотел, засуетился и, потеряв внешний лоск, начал путаться в своих объяснениях и обвинениях.
Торрес и Локер смотались в школу, где училась девочка, поговорили с ее одноклассниками и выяснили много любопытного и неожиданного.
И вскоре, как в плохом кино роли поменялись: обвинитель превратился в обвиняемого. За одним обнаруженным мелким грешком показался второй, более крупный, а когда разозленный Лайтман надавил на него в полную силу, он буквально излился, выплескивая из своего белозубого рта зловонное дерьмо, от которого стало бы плохо даже матерому извращенцу.
Ближе к вечеру, отправляя домой взволнованную и счастливую девочку, Лайтман обменялся парой фраз с воспрявшим духом, и как-то враз помолодевшим мужчиной, о трудности воспитания взрослеющих дочерей, и на прощание обменявшись рукопожатием, они мирно распрощались.
А немного погодя Кэл со злорадством проводил взглядом закованного в наручники псевдо учителя, внешне интеллигентного, а в душе гнилого изувера-педофила. Не приведи Господь, такой «педагог» встретится на дороге Эмили. Они же талантливые психологи, и моментально нащупывают слабые и болезненные места подростков.
Чувствуя удовлетворение и возбуждение, Кэл вернулся в свой кабинет. С размаха рухнул в жалобно скрипнувшее под ним кресло, забросил ноги на стол и позвонил дочери.
Эмили сердитым шепотом отчитала его, объяснив, что сидит с подружками в кино и, пообещав, что после окончания сеанса обязательно перезвонит, отключилась.
Посмотрев на замолчавший телефон, он сунул его в карман, мечтательно улыбнулся и пододвинул поближе ноутбук, уставившись в экран, возвращаясь к делу Фостер.
Так странно звучали два привычных слова «дело» и «Фостер», объединенные в коротенькую зловещую фразу.
В течении всего дня Кэл так и не сумел полностью отвлечься от мыслей о Джиллиан, любая секундная передышка возвращала его в поместье Дюваль. Какого черта Фостер вернулась туда и оказалась в эпицентре пожара? Ее кто-то спас? Или Фостер самостоятельно каким-то невероятным способом выбралась.
Нажал кнопку «пуск», пересматривая вновь и вновь, перематывая видеозапись.
…вот Джилл идет к дому. Неторопливо. Спокойная и уверенная. Привычная Фостер.
…убегает прочь, словно чувствует, еще немного и старый особняк, погруженный в полуденную дрему, вспыхнет яркой свечой всепожирающего пожара.
…на фоне прозрачного неба над крышей дома вьется едва заметный дымок.
Кэл настолько глубоко погрузился в изучение видеозаписей, что даже почувствовал легкий запах гари. Хмыкнул, решив, что пожарная сигнализация в здании либо не работает, либо отключена.
Невольно отпрянул от экрана, столь быстрым и ярким оказался огненный всполох, взметнувшийся над деревьями, окружавшими дом. За несколько секунд пламя разрослось во весь экран, и картинка исчезла. Видимо, огнем повредилась оптика.
Глянул на таймер. С момента, когда камера зафиксировала первые едва заметные дымовые облачка, до огненного столба уходящего ввысь прошло четыре с половиной минуты.
…сгоревший почти дотла особняк в окружении дымящихся, обуглившихся остов некогда роскошных канадских елей. Поодаль живая изгородь из аккуратно подстриженных колючих кустов боярышника. Именно за ней и находится газон, где обнаружили лежащую без сознания Джиллиан.
Кэл завел руки за голову и с хрустом потянулся. Тупо ноющая поясница все еще давала о себе знать. Боль только усилилась и отдавала в шею и плечи.
Мысленно перенесся в кабинет Фостер, там в одном из шкафов стильного офисного гарнитура, есть ящичек с лекарствами. Сколько раз Джиллиан доставала из него адвил или антисептик с пластырем, оказывая Кэлу первую помощь после его очередной «шалости».
Но сегодня ожидать проявления ее заботы нет смысла, Джиллиан не войдет к нему в кабинет, сердито щурясь, и не станет спорить, доказывая, что белый кружок на ее ладони не яд, а очень хорошее средство от боли. И если он продолжит сопротивляться, она с силой впихнет ему в рот лекарство. Никто сегодня не проследит, чтобы он проглотил таблетку, не возьмет на себя управление компанией на пару часов, и не даст возможности отлежаться в библиотеке.
Он несколько раз влетал в ее кабинет, чертыхался, проглатывая готовое слететь с языка требовательное «Фостер». Он настолько привык, что Джиллиан всегда рядом, что теперь ее отсутствие воспринимал как предательство.
Когда она последний раз прогуливала работу? Болела? Или уходила в отпуск? Единственное, что приходило на ум – это те неполные два месяца, когда в семье Фостер появилась Софи.
- Вот только не надо о ней, – проворчал Кэл. Он так и не смог оправдать поведения Джиллиан. Прошло более четырех лет, пора бы забыть, но Фостер по-прежнему очень остро реагирует, если упоминают ее неудавшееся материнство. Тщательно скрывает свою печаль, делает невозмутимое выражение лица, оскорбляется и отстраняется, достаточно ловко меняет тему разговора, будь на месте Кэла кто-то другой, он бы повелся на уверения «что все забыто и больше не волнует», но его Фостер провести не удается, он видит ее насквозь – Джилл все еще больно.
Наклонив голову влево, вправо, устало потер ладонями щеки. Недовольно хмыкнул – снова зарос, щетина неприятно колется, трехдневная небритость нравится женщинам, а ему просто лень лишний раз намыливать физиономию, но это к делу не относится.
Скоро девять, а он обещал заехать к Фостер в больницу ближе к вечеру. Может, к ней вернулась память, хотя, вряд ли? Случись такое, она бы позвонила. Джиллиан добрая душа, даже раненая ухитряется беспокоиться о нем.
Снова поморщился. Слишком часто он ощущал себя под колпаком ее нежной заботы и желания помочь, огрызался, причиняя ей боль. Видел слезы в глазах, спрятанные за вымученной улыбкой, и злился еще сильнее, понимая, что поступает как последняя сволочь.
Святая Джиллиан. Ее поступки порой пугали, он был уверен, что случись, она, не раздумывая, загородит его от пули. Что это? Дружба? Преданность? Любовь? Но почему же она моментально опускает железный занавес между ними, лишь только почувствует, что его фривольные замечания и издевки перестают быть шутками. Отстраняется и заковывается в лед, в очередной раз расширяя пограничную полосу.
- Позвонит, – протянул он, – Не позвонит…, – придерживая мобильник указательным пальцем, он вращал телефонную трубку по шероховатой поверхности крышки ноутбука.