— В том-то и дело, Зоя! Я усомнился в своей человеческой сути. Может, Дин Болар умер, а я только удачная копия… еще один репликант. Знать бы наверняка.
Она зажмурила глаза и обхватила его за плечи, наугад нашла ямку у горла и теперь горячо целовала чуть ниже, щекоча подбородок Дина своей макушкой.
— Нет, нет, ты все чувствуешь, ты живой – я бы не могла перепутать. У тебя слезы в глазах, роботы не умеют плакать.
Он слабо улыбался, поглаживая ее между лопаток, растягивал слова, желая, чтобы минута блаженства длилась вечно:
— На вашей Земле, может, и не умеют, и я не о роботах говорил, есть механизмы куда совершеннее. Но ты помогла мне понять, что я все тот же Дин, который когда-то оставил Хубу ради веселой жизни наемника. Неудачник Дин, наивный бедняга Дин, но живой, Зоя, вполне живой! Это настоящее чудо, знать, что ты еще принадлежишь себе! Но я готов поделиться с тобой, если позволишь, если тебе это нужно.
Притворный кашель у дверей заставил их круто обернуться, не размыкая объятий Доктор Хорн с видом неимоверной скуки оглядывал скромное убранство столовой. Еще один картинный зевок и пара фраз точным попаданием уничтожила интимность момента:
— Одного не могу понять, Болар… Ты просто глупый слизняк или ловкий бизнесмен? Вчера я решил, что девчонка обольстила тебя парой хороших отсосов, но сегодня готов поверить, что ты – хитрец, надеешься сбыть ее по самой высокой цене. Согласен, неплохое вложение капитала. Смотри, не продешеви.
Глава 6. Брачная церемония
Зоя
Боялась, что на кухне случится драка. Дин толкнул Хорна в грудь и попросил говорить обо мне уважительно, а тот назвал Дина неблагодарным щенком.
— Не для того я выхаживал твое тело, чтобы снова калечить. А надо бы хорошенько прочистить мозги. Этот товарец не про тебя.
— Зоя не товар!
— Мое дело предупредить. Ты мне как сын, я желаю тебе добра. Решил семьей обзавестись? Слишком дорогое удовольствие. В моральном и финансовом смысле. Послушай совет, трезво оцени свои возможности и при первом удобном случае сдай девчонку в «хижину ветра». Подольше протянешь.
— Зачем? - вежливо осведомился Дин.
— Что зачем?
Дин был почти одного роста с доктором, и стоял перед ним, вздернув острый подбородок, вел себя очень уверенно, как человек, которому нечего терять.
— Зачем я живу, можешь мне объяснить? Чтобы ковыряться в сианской рухляди и маршировать по плацу? Таких как я, армейские жернова перемалывают вместе с костями до стадии полуфабриката, чтобы легче было землю удобрять. Чужую землю, заметь, где мне даже достойной могилы не получить. До атомов распылят останки.
— Чем ты недоволен, солдат?! – заорал Хорн, брызгая слюной. - Тебя забрали из гниющих трущоб, обеспечили пайком и научили держать оружие в руках. Ты стал мужчиной, ты – часть великого братства…
— Ходячих трупов?
— Мы все тут ходячие трупы, если на то пошло! Финал для всех одинаков.
— Но к нему ведут разные пути, - осторожно заметила я, желая поддержать протест Дина.
Недовольство доктора тотчас нашло новый выход, только я уже не о боялась. Хорн может лопнуть от своего яда, но не получит меня, потому что Дин этого не допустит. Похоже, доктор тоже разобрался в ситуации и ругался больше для вида, делая упор на мое влияние.
— Вот кто здесь источник заразы! Не думал, что белобрысая пигалица способна внести разлад в мужскую дружбу.
— Если вы действительно цените Дина, помогите начать новую жизнь.
— Вместе с тобой, насекомое?
— Может, я и насекомое, но для тех, кого люблю, горы сверну. А вы на что пойдете ради друга? Дин давно расплатился по вашим счетам, дайте ему свободу двигаться дальше.
— Какая еще любовь? Ты его в тупик заведешь! Не пойму, на что надеешься, дуреха? Ведь не генерала себе отхватила! С его доходами вы оба сдохнете в нижнем городе, там самое место для таких мечтательных слабаков.