Наверно, сверху микрорайон смотрится симпатично, правда, зелени не хватает, но лет через двадцать подрастут чахлые кустики сирени и елочки в деревянных рейках. И по ровным дорожкам мимо автостоянки на модных электросамокатах будут кататься довольные ребятишки. Почему же мне захотелось сбежать…
Я ненавижу город, он забрал у меня мать и лишил отца. И раньше срока состарил бабушку, хотя она никогда в городе не жила и все обиды вымещала на единственной внучке. Но я ей даже благодарна, частые попреки и дурные пророчества слой за слоем укрепляли невидимый панцирь моей брони, учили надеяться лишь на себя и добиваться цели.
Доказала, добилась… бросила на стол диплом, похвасталась должностью психолога в известном детском центре. «Смотри, бабуля, я не истрепалась, не стала шалавой, сама себя содержу, привезла тебе сумку подарков». «Не стоило деньги тратить». Кажется, мы обе были разочарованы. Она – тем, что нельзя больше меня уязвить, а я – отсутствием новых стимулов.
Все крепости взяты, пора налаживать мирную жизнь, а я еще не остыла от боя, чтобы разжать пальцы и выпустить алебарду. Так вот на тебе, Зоя, космический вояж в один конец! И покалеченного солдата инопланетной державы в законные мужья. Он никогда не был в лесу и не целовал настоящих женщин, со вторым мы почти разобрались, а прогулку по лесу я ему обеспечу, чего бы мне это не стоило.
Конечно, не планировала так рано замуж, и Дин больше интересен мне в качестве друга, но я умею быть благодарной, тем более, когда впереди дразнят костры нового бастиона-цели.
Глава 7. Вместе
Дождавшись, когда Хорн улетит, я вышла из кухонного отсека и нашла Дина в ангаре, разбирающим солдатскую амуницию. Похоже, супруг не слишком ко мне торопился или пытался освоиться с новой ролью, занимая себя привычной работой. А во мне разгоралось любопытство к сианской технике. Теперь, когда вопрос с моим положением на Харакасе несколько определился, хорошо бы знать, как далеко зашел прогресс в этой звездной системе.
— Громоздкий костюм! Неужели у вас все еще ведутся войны с использованием пехоты? Я думала, в будущем на поля сражений отправятся киборги на бронемашинах с лазерными пушками. После того, как местность отшлифует авиация или земная артиллерия.
— Крупные расовые столкновения завершились еще в пору моего детства. Но локальные конфликты постоянно случаются, особенно на спорных территориях вроде Карды. Да и Харакас не так уж давно затих. Иногда где-то сменяется власть через кровавый переворот. Нельзя расслабляться. Мировая политика - огромный бродильный чан, постоянно надо стравливать газы и регулировать давление.
— Ты занимался виноделием?
Дин поморщился, будто воспоминания оказались не слишком приятны:
— Мой отец служил в подпольной пивоварне на Хубе. Больше не нашел себе применения.
— А мама?
— Она рисовала на стенах или где угодно по желанию заказчика. Иногда портреты, но слишком похоже на оригинал, вплоть до тайных черточек характера - людям не нравилось.
Чтобы сменить тему, я попросила примерить нарукавники, обвешанные крохотными плоскими коробочками. Дин помог закрепить часть снаряжения на плече.
— Ну, вот, теперь будет в аккурат. Они все же предусмотрены на мужчину и совсем не хилого.
— Невероятно легкие! Я думала, не подниму руку. А где мой пистолет?
— Может, сразу шагающий ракетоносец «Симакс»?!
— Наверняка, очень большая штуковина. Если только сам будет шагать рядом…
— В случае ранения даже вынесет тебя из боя, конечно, после выполнения собственной задачи.
— Меня? – притворно испугалась я, но Дин не поддержал шутку.
— Прости, тебя там точно быть не должно.
Он принялся лихорадочно дергать застежки, избавляя меня от груза, - скоро нарукавник отправился обратно в ящик к остальным частям экзоскелета. Андроид послушно упаковал второй короб и мини-лифт забрал снаряжение на верхние ярусы ангара.
С чего я решила, что Дину будет интересно обсуждать солдатскую экипировку или стрелковое оружие нового поколения… Ему давно осточертела служба, но могут пригодиться навыки механика на «гражданке». Я привыкла думать на полшага вперед.