Холодные серо-стальные глаза ассасина сузились, повторяя движение глаз иллийки. Что-то здесь было не так. Определённо не так. Не тот человек был Маландо Деказ, чтобы так поступить. Уж что-что, а здесь Глэйд не мог ошибаться. Следовательно, в этом деле было что-то, что на данный момент находилось за пределами его понимания. И это «что-то» нужно было как можно скорее прояснить. Во избежание неприятностей определённого рода. Не то чтобы северянин намеревался использовать силу, но Кира Ходдрен, при определённом стечении обстоятельств, вполне могла никогда больше не увидеть зелёные холмы и плодородные поля Северной Иллии.
Глава 3
— Я не работаю на герцога Деказа, если ты на это намекаешь, — с некоторой неохотой произнесла Кира. — Но наслышана о том, что некий ханарийский пройдоха наставил ему рога и вдобавок прихватил кое-что из герцогской сокровищницы…
— И этого с лихвой хватит, чтобы компенсировать вам все неудобства, которые я вам причинил! — вклинился Дживв, заискивающе глядя на эррендийца и иллийку. — Почему бы вам просто не сделать вид, что вы меня не смогли найти?
— Ханариец — ты с какого дерева вниз головой долбанулся? — с удивлением воззрился на него Глэйд. — Ты где видел ассасина Братства, берущего деньги за то, чтобы не трогать какую-то вошь? Не иначе, тебе это привиделось во сне!
— Но я же никого не убил! — заныл Дживв. — Подумаешь, всего-то делов — переспал с молодой герцогиней и чуток позаимствовал из казны Деказа! Да там столько денег, что ему то, что я взял, как на раз-два! А герцогиня сама…
— Меня не интересуют пикантные подробности твоих похождений, Дживв. Ты совершил преступление — меня наняли, чтобы изловить тебя и представить пред судом герцога…
— Какой суд? — несколько истерично всхлипнул Дживв. — Деказ же меня просто повесит или расстреляет!
— И поделом. — Глэйд перевёл взгляд на Киру, которая с интересом прислушивалась к их диалогу. — Вот понять бы ещё, что за интерес к тебе у этой дамы…
— Есть немного! — усмехнулась иллийка. — Тебе доводилось слышать что-нибудь о Протекторах, Глэйд из Риза?
— Просто Глэйд. — Северянин слегка поморщился. — О ком, прости?
— Протекторы.
— Здравствуй, дерево — я лесоруб! — Глэйд досадливо скривился. — И почему подобное очень часто приключается, когда совсем о нём не думаешь?
— Следовательно, о Протекторах ты слышал, — утвердительно произнесла Кира. — Я — одна из них.
На всём пространстве Эрелена и Нарга, а также островных империй обеих океанов, нашлось бы едва с пару тысяч человек и орков, которые хоть что-нибудь слышали о Протекторах. Однако в Схола Ассасинарон эту тему затрагивали в рамках всё того же курса истории. Созданный около четверти тысячелетия назад неким Арианом Ярро, уроженцем Меркониса, Протекторум являлся весьма закрытой надгосударственной структурой, отслеживающей попытки недобросовестных лиц — назовём их так — заполучить древние технологии, которым повезло пережить Великую Катастрофу. Организация была весьма скрытной и о её существовании большинство терионцев даже и не подозревало. Но Протекторы вот уже на протяжении двух с половиной сотен лет вполне успешно действовали, предотвращая попадание древних технологий в нечестивые руки, хотя об этом мало кто знал.
— И чем же Протекторум заинтересовал этот идиот? — спросил Глэйд. — Он что, нашёл какую-нибудь древнюю машинерию, которая может ввергнуть мир в хаос?
— Почти. — Кира оставалась абсолютно серьёзной. — Он украл у герцога Деказа одну вещь, об истинном предназначении которой он даже и не догадывается.
— А? — Дживв оторопело уставился на иллийку.
— Пасть закрой! — беззлобно бросил Глэйд, для пущей убедительности трогая висящие за спиной ножны с хьялтаром. — Я так полагаю, что и герцог ничего такого не подозревал?
— В проницательности тебе не откажешь, — усмехнулась Кира. — Маландо Деказ известен в своём кругу как большой ценитель старинных предметов искусства. Взять хотя бы статую Грюйга Лехаланкского! После Третьей войны между Лехаланком и Джобалимом считалось, что статуя этого знаменитого правителя южнонаргского королевства была либо уничтожена джобалимцами во время взятия Инчапо, либо вывезена ими за пределы Лехаланка и спрятана в одной из сокровищниц джобалимской правящей династии. На самом же деле статуя была действительно вывезена из осаждённого города, но самими лехаланкцами, дабы не быть утерянной и поруганной агрессорами, но корабль, который её вёз на юг страны, попал в шторм и затонул где-то в районе островов Мадаруни. Спустя полвека после этого охотники за сокровищами нашли затонувший пароход и сумели вытащить статую из-под воды, после чего она оказалась в Треллусе. Об этом затем, по прошествии времени, стало известно герцогу Деказу…