Но позволь, позволь, голубчик,Так уж дело повелось,Дай копнуть тебя поглубже,Просветить тебя насквозь.
Не мозги, так грыжу вправить,Чтобы взмокнул от жары,И в конце на вид поставитьПо условиям игры...
Стой-постой! Видать персону.Необычный индивидСам себе по телефонуНа два голоса звонит.
Перед мнимой секретаршейТем усердней мечет лесть,Что его начальник старший -Это лично он и есть.
И упившись этим тоном,Вдруг он, голос изменив,Сам с собою – подчиненным -Наставительно учтив.
Полон власти несравнимой,Обращенной вниз, к нулю,И от той игры любимойМякнет он, как во хмелю...
Отвернувшись от болванаС гордой истовостью лиц,Обсудить проект романаЧлены некие сошлись.
Этим членам все известно,Что в романе быть должноИ чему какое местоНаперед отведено.
Изложив свои наметки,Утверждают по томам.Нет – чтоб сразу выпить водки,Закусить – и по домам.
Дальше – в жесткой оборонеОчертил запретный кругКандидат потустороннихИли доктор прахнаук.
В предуказанном порядкеКнижки в дело введены,В них закладками цитаткиДля него застолблены.
Вперемежку их из книжекНа живую нитку нижет,И с нее свисают внизМертвых тысячи страниц...
За картиною картина,Хлопцы дальше держат путь.Что-то вслух бубнит мужчина,Стоя в ящике по грудь.
В некий текст глаза упрятал,Не поднимет от листа.Надпись: «Пламенный оратор» -И мочалка изо рта.
Не любил и в жизни бреннойМой герой таких речей.Будь ты штатский иль военный,Дай тому, кто побойчей.
Нет, такого нет порядка,Речь он держит лично сам.А случись, пройдет не гладко,Так не он ее писал.Все же там, в краю забвенья,Свой особый есть резон:Эти длительные чтеньяУкрепляют вечный сон...
Вечный сон. Закон природы.Видя это все вокруг,Своего экскурсоводаТеркин спрашивает вдруг:
– А какая здесь работа,Чем он занят, наш тот свет?То ли, се ли – должен кто-тоДелать что-то?– То-то – нет.
В том-то вся и закавыкаИ особый наш уклад,Что от мала до великаВсе у нас руководят.
– Как же так – без производства,Возражает новичок,-Чтобы только руководство?– Нет, не только. И учет.
В том-то, брат, и суть вопроса,Что темна для простаков:Тут ни пашни, ни покоса,Ни заводов, ни станков.Нам бы это все мешало -Уголь, сталь, зерно, стада...
– Ах, вот так! Тогда, пожалуй,Ничего. А то беда.Это вроде как машинаСкорой помощи идет:Сама режет, сама давит,Сама помощь подает.
– Ты, однако, шутки этиПро себя, солдат, оставь.– Шутки!Сутки на том свете -Даже к месту не пристал.
Никому бы не мешая,Без бомбежки да в теплеМне поспать нужда большаяС недосыпу на земле.
– Вот чудак, ужели трудноУяснить простой закон:Так ли, сяк ли – беспробудныйТы уже вкушаешь сон.Что тебе привычки тела?Что там койка и постель?..
– Но зачем тогда отделы,И начальства корпус целый,И другая канитель?
Тот взглянул на друга хмуро,Головой повел:– Нельзя.– Почему?– Номенклатура,-И примолкнули друзья.
Теркин сбился, огорошенТочно словом нехорошим.
x x x
И на Теркина солдатКак-то сбоку бросил взгляд.Так-то близко, далеко лиНовый видится квартал.Кто же там во власть покояПеред вечностью предстал?