«Да я скорее крысу прижму к груди!» — презрительно подумала она.
Данный ребенок появился из лабораторий бледнокожих ученых СкайНет, а это означало, что ничего хорошего от него ждать не приходилось. Тере было всего четырнадцать, однако тяжелая жизнь уже давно научила ее отличать добро от зла! Кроме того, девушка отлично понимала, когда следует просто молча повиноваться.
Здесь, в плену, Тера провела уже два года. Порой она думала, что это даже не плен, а настоящее рабство. Девушка презирала себя за то, что, покупая себе жизнь, она была вынуждена служить СкайНет. Тем не менее, в стане врага было тепло, чисто, а главное— много еды. Здесь ей ни разу не пришлось поедать насекомых, крыс, а также расплачиваться за пищу сексуальными услугами.
Вдобавок, теплые стены лаборатории надежно защищали от вездесущих Хантер-Киллеров и Терминаторов. Не стоило, конечно, думать, что Тера забыла об их существовании, но здесь они не обращали на девушку никакого внимания — она являлась личной собственностью СкайНет. И если приходилось выбирать между смертью и стыдом… Решение было однозначным.
Убирая за младенцем, Тера вновь взглянула на него. «Что же это за существо? — подумала девушка. — Какую угрозу несет его появление свободным людям? При условии, конечно, что на свете еще остались свободные люди…»
Младенец был девочкой, и звали ее Сереной. Она лежала, устремив немигающий взгляд к потолку, а в это самое время электронный голос СкайНет повелительно звучал в ее младенческом сознании. Возможно, точно так же пестуют свои яйца паучихи. Серена, как и все ее братья и сестры, была результатом чрезвычайно важного для СкайНет проекта. Этот гигантский электронный разум никогда не забывал о будущем поколении, более того, он придавал детям исключительно важное значение.
На радужных оболочках ее глаз, чередуя друг друга, вспыхивали яркие изображения — цвета, образы, буквы, цифры. В поле зрения девочки постоянно сияла разноцветная надпись: I-950. Серена не понимала ни слов, ни букв, ни цифр. На самом же деле, эта аббревиатура обозначала ее собственное имя: Инфильтратор серии 950, продукт генной инженерии. К настоящему времени девочка была уже частично киборгизирована.
Нейрокомпьютер, вживленный в ее мозг, также находился на младенческой стадии развития. В данный момент он был полностью сосредоточен на регуляции витальных функций организма ребенка, побуждая его в случае надобности кричать. Электронная матрица обучалась, росла и развивалась параллельно со своим органическим собратом, выстраивая последовательность цепочки нейронов в девственно чистом детском мозгу. Жизнь человека и существование компьютера слились здесь в одно единое целое, постоянно дополняя и поддерживая друг друга.
Тем не менее, Серена чувствовала и выглядела точно так же, как любой обыкновенный младенец ее возраста. Девочка прекрасно знала, что ее благополучию абсолютно ничто не угрожает, что она находится под постоянной, ежеминутной опекой более старших и опытных товарищей. Ни один младенец во всей истории человечества не мог получить заботы большей, чем она: СкайНет никогда не спала, никогда не была слишком занятой и не отворачивалась от нее в раздражении.
Та девушка, что была приставлена следить, кормить и купать ее, была для Серены не более чем инструментом. Ее отцом, матерью и всем ее миром являлась только СкайНет.
Со временем Серена встретилась со своими братьями и сестрами. Детей собрали вместе, чтобы они могли учиться друг у друга. Эти маленькие создания были предназначены для того, чтобы не отличаться от людей даже на подсознательном уровне. Данная задача, помимо всего прочего, требовала хороших навыков социального общения. Большинство детей были очень похожими друг на друга: все они представляли собой голубоглазых блондинов, смышленых, целеустремленных и агрессивных. Интеллектуальное развитие личности каждого индивидуума осуществлялось с поразительной для обычного человека быстротой. Причиной тому являлся тот факт, что СкайНет играла с детьми в специально разработанные развивающие игры. Больше всего Серена любила ползти за ярким изображением летящего мячика: эта игра, конечно, отнимала огромное количество сил и энергии, однако то наслаждение, которое охватывало тело после победы, было просто несравнимо ни с чем другим. Наиболее упорные дети получали награду, а тех, кто сдавался раньше остальных, лишали пищи. Подобная тренировка чрезвычайно быстро вырабатывала в младенцах дисциплинированность, непреклонность и умение сосредотачиваться на заданной цели. В противном случае индивидуумы подвергались безжалостному уничтожению.