Мысль о том, что нужно не мстить, а попробовать изменить прошлое, пришла к Лидии, когда она смотрела голографический репортаж с места открытия первого хронопорта. Как ведущий специалист военно-промышленного завода, она имела свободный доступ в центр хронопортации...
Очередного робота Лидия собрала уже вне работы, на мини-заводе в подвале своего дома. И запрограммировала его на выполнение своего личного задания - в 2016 году, в тот день, когда все началось. "А вдруг получится?" - думала она, провожая взглядом киборга, который подошел к кабине хронопорта. И вдруг, поддавшись порыву, обняла Терминатора и прижалась к его груди.
- Удачи тебе, - прошептала она, погладив огрубевшей сухой рукой короткие волосы робота, бесстрастно стоявшего перед ней. - У тебя все получится. Не подведи!
Последнее, что увидел Терминатор сквозь вспышки хронопорта- это было лицо Лидии Саенко, стоявшей у аппаратов. Из глаз женщины почему-то текла вода.
2016 год.
А уже через полчаса он увидел ее во дворе у здания суда, уже в многокрасочном мире прошлого - молодую, статную, без шрамов и седины. Лидия Саенко и Арина Львова вытаскивали из задымленного здания потерявшую сознание женщину в камуфляжной форме... Вокруг шла битва Покровителей с гвардейцами Фобоса и земной полицией.
И сейчас она сидит перед ним, курит - крепкая, цветущая, а голубые глаза еще не потемнели от пережитых потерь...
- Самое смешное - то, что я начинаю тебе верить, - сказала она. - Но я, видимо, в будущем совсем спятила, если против такой силищи, как эти Четверо Владык, послала, уж не обижайся, одного тебя. Боюсь, что в открытом бою нам трындец!
- Я должен не бороться с ними, а обеспечивать вашу безопасность, пока вы не найдете то, что вам принадлежит и не изобличите настоящего преступника.
- Что мы должны найти? - спросила Арина.
*
- Четверо Владык смогли завладеть Землей так легко потому, что она осталась беззащитной, - Терминатор уловил приближающийся шорох высоко в небе. Он сразу идентифицировал дементоров. Значит, они уже взяли след. - Без талисманов мир уязвим вне зависимости от численности вооруженных сил и качества вооружения. Нужно уходить, - без всякого перехода сказал он.
- Что? - Лида вслед за роботом посмотрела на небо. Но дементоры пока еще были далеко, и девушка не увидела их. - Почему?
- Опасность, - коротко ответил робот и стал заводить "харли". - Садитесь.
Вспомнив, что он рассказывал о жутких созданиях, поглощающих радость и способных высосать душу человека, Лида и Арина моментально вскочили. Простые люди видеть дементоров не могли, и узнавали об их приближении по внезапному сырому холоду и гнетущему чувству тоски и безысходности.
Мотоцикл утробно рявкнул, сорвался с места, взметнув два веера мокрого песка, и помчался по берегу, спасаясь от настигающей их оравы летучих тварей в клочкастых плащах.
- Ты их видишь? - подняла голову Лида.
- Их чертовски много, - поежилась Арина.
- Значит, я не поймала глюк... Ты говорил, их могут видеть не все?
- Ответ утвердительный, - киборг прибавил скорость. - Вы можете их отогнать. Наиболее эффективным средством для сдерживания дементоров являются мысли позитивного характера.
- То есть, нужно подумать о хорошем?
- Ответ утвердительный.
- Хороший совет... Попробуй-ка подумать о хорошем, сидя по уши в дерьме, убегая из здания суда и зная, что за нами охотятся четверо чернокнижников! О чем бы нам подумать, Аришка?
- О хорошем.
Лида постаралась вспомнить день, когда была по-настоящему счастлива. Но как назло, в голову лезли совсем другие воспоминания. Как она потеряла работу накануне присвоения капитанского звания. Как мыкалась по южным городам, пытаясь устроиться на работу, и всюду ей отказывали, лишь увидев украинский паспорт. Арест в Россоши. "Столыпин", автозаки, приемка, Причерноморский СИЗО, суд, хамоватые сотрудницы женского отделения тюрьмы, приговор, рассказ Терминатора о будущем Земли и о ее собственной изломанной судьбе... Лида понимала, что эти воспоминания навевают ей дементоры, но ничего поделать не могла, а серые тени приближались, воздух остыл, как зимой. Совсем близко мелькали лохмотья плащей, жуткие безглазые лица... Совсем близко.