- Я уже заключила одно пари, - отрезала Лида, сразу поняв расклад между Четверыми. В руки Тао попала разгадка тайны долголетия. Парень живо понял ее ценность. Она повысила его значимость. И сейчас парень уверенно завоевывает лидерство в своей коалиции, понимает это, и ему нравится держать в кулаке трех более искушенных вождей... "Да, он только косил под бесшабашного дурачка, а на самом деле будущее - за ним... Если я не смогу отвоевать у них хотя бы свой мир... Тридцать лет. Вроде бы много. Но и работа предстоит большая. Ничего. Я не боюсь трудностей!".
- Еще не заключили, - уточнил Волан-де-Морт. - Пари надлежит скрепить рукопожатием.
Он протянул руку. Лида игнорировала этот жест.
- Одно условие, - сказала она. - Вы не вмешиваетесь в дела Земли и не ставите мне палки в колеса. И дементоров своих пасите где-нибудь в другом месте.
- Ты уже освоила тон хозяйки мира, - приподняла тонкую бровь Анидаг.
- Я быстро обучаюсь, - выдержала ее взгляд Лида.
Четверо переглянулись. Фобос еле заметно кивнул. Анидаг снисходительно пожала плечами. Тао хмыкнул в знак согласия.
- Мы принимаем твое условие, - сказал Волан-де-Морт. - Никто не будет тебе мешать.
Лида и Арина переглянулись. "Они так великодушны потому, что замыслили подвох, или просто заранее уверены в нашем поражении? Ну, посмотрим!".
*
Четыре руки соприкоснулись. Узкая белая ладонь Волан-де-Морта. Изящная холеная рука Анидаг с серебристым маникюром. Тао для пожатия стянул с правой руки шипастую перчатку с загорелой кисти. Рука Фобоса, белая и узкая, была ухоженной, но не изнеженной, привычной как к королевскому скипетру, так и к боевому мечу. Лида устыдилась своей загрубелой руки с коротко обрезанными ногтями, но быстро преодолела это чувство: "Я ведь солдат, а не барынька!". И протянула руку.
- Лидия Саенко, - произнес Темный Лорд, - мы держим пари, что за тридцать лет вы не сможете остановить упадок своего мира и деградацию маглов. Маглы тупы, ленивы и предпочтут техническую диктатуру, которая поможет им вести беззаботную жизнь.
- Они только рады будут, если машины будут все делать за них, - добавил Тао, - чтобы ничто не мешало развлекаться. Спорю, что мы правы!
- Люди разучились общности, способны на немотивированную жестокость и погрязли в этом уже слишком глубоко, - продолжала Анидаг, - они без всякой магии Кривых Зеркал все видят в искажении.
- Машины, призванные служить людям и развлекать их, стали хозяевами своих хозяев, - сказал Фобос. - Искусственные увеселения и свобода от обязательств - вот предел мечтаний жителей Земли. Попробуй-ка отними это у них! Если ты жаждешь прослыть спасительницей мира - то жестоко ошибаешься. Вместо всенародной героини ты станешь врагом общества, изгоем и парией. А если мы вернем землянам прежнюю жизнь без забот и увеселения, они выстелят нам дорогу лепестками роз, даже не спрашивая, кто мы и зачем пришли!
- Если эти розы еще где-то сохранятся, - комментировала Беллатриса, стоявшая в стороне.
- А я держу пари, - произнесла Лида, - у людей все-таки есть шанс на то, что в каждом из них сохранилась живая искорка. Что даже в наше время есть люди, у которых друга шкала ценностей, и смартфон им мир не застит. Они не променяют реальность на виртуальные развлечения. И их не так мало, как вы думаете. Я легко найду единомышленников, которые помогут воззвать к разуму остальнх. Я держу пари, что мы спасем Землю от участи технократического царства и вашей колонии!
- Смелая воительница, - насмешливо сказала Анидаг.
- Я приму твои извинения в 2046 году, крошка, - Тао так очаровательно улыбнулся, что Лида едва удержалась от искушения шарахнуть увесистой короной по самодовольной физиономии парня.
- Не дождетесь!!! - гаркнула она, вспомнив любимый анекдот конвойной Тани. Корона уже оттягивала руку, а камешки требовательно впивались в ладонь, словно подгоняя ее: "Надень! Чего же ты ждешь?!".
- Посмотрим, - пожал плечами Волан-де-Морт. - Белла, разбей. И пусть нас рассудит время.
Беллатриса повела палочкой над пятью сведенными в пожатии руками. Серебристая лента сплела их и исчезла, втянувшись в ладони.
Арина, Седрик, Нушрок и Джетт с интересом наблюдали за ритуалом. Терминатор продолжал бесстрастно сканировать ситуацию, готовый мгновенно реагировать на любую опасность для Саенко и Львовой.
Когда они разняли руки, Лида тут же надела корону, которую перехватила левой рукой.
Приятная теплая волна пробежала по ее телу, и девушка ощутила небывалый прилив сил и энергии. Она не видела себя со стороны, но заметила, что Арина расправила плечи, просияла и как будто помолодела.