- Фобос?! - ахнула Беллатриса. Палочку она не опускала, но атаковать блондина не решалась. Фобос Эсканор подчинил себе Сердце Меридиана, колдовал без волшебной палочки и в бою был очень опасным противником.
- Как вы посмели перейти мне дорогу? - Фобос окинул взглядом разгромленную улицу. - Она моя! Хочешь поспорить?
- Я хочу, - возник перед ним Волан-де-Морт. - Здесь не твой мир, Эсканор! Все силы Земли по праву принадлежат мне!
Фобос вскинул руку. Темный Лорд поднял волшебную палочку. К нему подползла и угрожающе зашипела на Тао огромная змея...
Разъяренный Тао огромными скачками промчался мимо них, и резко остановился у спуска в переход.
- Проклятье! Ушли! - топнул он ногой так, что Волан-де-Морт и Фобос вздрогнули, а Беллатриса промазала зеленой вспышкой мимо него.
Приехавшая в Причерноморск за сенсационным репортажем из зала суда московская журналистка Екатерина Байкалова осталась жива только благодаря тому, что наступила на шнурок кроссовки и растянулась на тротуаре. Но когда она подняла голову, то увидела на месте своей новой машины черное пятно на асфальте и несколько кусочков обугленного металла... Катя чуть не расплакалась, забыв, что надо радоваться везению; развязавшийся шнурок спас ей жизнь.
- Ушли! - Тао крепко выбранился. - Фобос?! И ты тут?! Тоже упустил ее?
- Мы все ее упустили, - подошли к ним Анидаг и Нушрок.
- Пока мы ссорились, - уточнила Анидаг, - она не растерялась. Опасно недооценивать противника.
- Она права, - первым опустил палочку Волан-де-Морт. - Раздоры нам не помогут.
Беллатриса ревниво покосилась на Анидаг, но прекословить Темному Лорду не посмела.
- И что? - Тао в гневе пинал сапогами все, что ему попадалось. - Дальше-то что?!
- Цель у нас одна, - Нушрок смерил разошедшегося юнца снисходительным взглядом. - Ради нее я предложил бы временное перемирие. Это лучше, чем конкурировать и мешать друг другу...
- Наиглавнейший министр по-прежнему говорит вместо порфироносца, - комментировал Фобос. - Что взять с королевства, где все зеркала кривые! Посмел бы мой слуга указывать мне...
- Седрик и не указывает тебе, он водит тебя за нос, - обиделась за отца Анидаг.
- Блин! - встал между ними Тао. - Старик прав: мы вовек ее не поймаем, если перецапаемся!
- "Перецапаемся", - передразнила Беллатриса. - Научись сперва говорить, сопляк!
- Резонно, - сказал Волан-де-Морт. - Я принимаю временное перемирие.
- И я, - подошел к ним Тао.
- Присоединяюсь, - кивнул Фобос.
- Ты чего подслушиваешь, магловское отродье?! - накинулась Беллатриса на Катю, которая пыталась подняться с тротуара. - Ава...
- Белла, уймись, - остановил ее Волан-де-Морт. - Этот мир все равно обречен, не стоит отвлекаться на пустяки!
Анидаг звонко расхохоталась, глядя, как журналистка улепетывает в проулок.
- Ну до чего жалкие людишки! - воскликнула она.
- Заср... мир, - выпятил губу Тао.
- Они глупы, это нам на руку, - произнес Нушрок. - Итак, мы объединяем усилия в поисках беглянок и того, кто их увез...
*
- О-кей, мы выбрались, - Лида села на гальку, вытянув затекшие ноги и прикрыв глаза. - Но ты объяснишь нам, наконец, что за хрень тут творится? Этот парень, который бегает быстрее мотоцикла... Змеюка размером с автобус... Баба на метле...
- И ты сам, - добавила Арина, тщетно пытаясь счистить пятно мазута с брюк. - Ты не похож на простого человека.
- Я киборг, - бесстрастно сказал Терминатор, - кибернетический организм. Живая ткань на металлическом эндоостове, сервомоторы, ЦП серии 900...
- Приятель, ты что, головой тормозил на своем драндулете? - Лида нашла в кармане джинсов мятую пачку "Ротманса", спички и закурила.
- У меня задание, - ответил Терминатор, - спасти Лидию Саенко и Арину Львову.
- Ну, вот мы, перед тобой. А от кого ты нас спасал?
- От этих ребят в зале? - Арина тоже закурила. - Верно?
- Ответ утвердительный, - Терминатор подкачал колеса мотоцикла. - Они явились в ваш мир с целью захватить Лидию Саенко. На данный момент они пребывают в конфронтации. Но учитывая изменение ситуации, могут консолидировать свои усилия...
- Тебе бы вместо Остапенко речи толкать, - проворчала Арина, которой механические фразы Терминатора напомнили канцелярский лексикон судьи, который вел процесс против Лиды.
Терминатор бесстрастно посмотрел на нее, просканировав настроение девушки и проанализировал ряд возможных ответов на ее реплику:
"ДА
НЕТ
ИЗВИНИ
ЛАДНО
ОТВАЛИ
ТЫ СПРОСИЛА, Я ОТВЕТИЛ".
Последний вариант был подсвечен и мигал, и киборг произнес:
- Ты спросила, я ответил.