— С тобой всё ясно. — Защитница тяжело вздохнула.
Тем временем Габор не понравилось какое-то экзотическое блюдо, принесённое на стол компании. Варвары выражают свои чувства просто и честно. Через две секунды блюдо вылетело из окна трактира и приземлилось аккурат на голову проходящего мимо странника в плаще с капюшоном и огромным мечом за спиной.
— Не нашли другого места, чтобы выкинуть мусор?! — с неприкрытым раздражением в голосе задал вопрос в пустоту Лиин, одновременно пытаясь соскрести с головы однородное зелёное варево.
— Помочь, атаман? — участливо спросил гигант Глусеор, подходя ближе.
— Из-за какого-то недоумка придётся выбросить добытый плащ. А я не хотел светить своей заметной внешностью пока мы в Арде. — Хмурый главарь Костедробителей отшвырнул плащ в сторону.
Тот, подхваченный резким порывом ветра, полетел в сторону и опустился за кустарником, где послышался шорох и приглушенное ругательство Терсона, которого, к счастью для него, не заметили.
Так и продолжался путь всех наших героев. Вскоре они встретятся вновь, на горе Енхо. И сия судьбоносная встреча не обещает ничего хорошего.
====== Часть 3. Глава 2. Пути к одной цели. ======
Гора Енхо! Спорная территория на границе Лоранда и Арда. Когда-то давным-давно, примерно две сотни лет назад, она принадлежала Лоранду. Потом произошла война между двумя королевствами. Ард выиграл и захватил часть территорий Лоранда вместе с искомой горой. Спустя много лет правители Парящих Мостов заявили, что так не честно, что гора должна принадлежать Лоранду, так как принадлежала ему двести лет назад, и что Лоранд больше не будет играть с Ардом, если ему немедленно не вернут Енхо. Правители Арда сделали вид, будто не слышат, а правители Лоранда обиделись.
Вот так, совершенно по-взрослому, началась столетняя «холодная война» между королевствами! Разве может быть иначе в мире высокой политики?!
Гора Енхо представляла из себя нагромождение камней в середине Погибельного Хребта, цепи гор с крутыми, почти отвесными, скалами. Только Енхо была более пологая и пригодная для путешествий, к тому же со сплющенной вершиной, на которой смогли построить небольшой городок, промышляющий охотой, кожами и, что было куда прибыльней, посреднической деятельностью.
Дело в том, что купцы Арда и Лоранда из-за холодной войны не могли торговать друг с другом напрямую. Увы, обиды двух великих монархов прошлого значат куда больше, чем какая-то там экономика! Потому им помогали местные жители, которых Ард считал своими подданными, а Лоранд своими. Ушлые посредники покупали товары у одних купцов и сбывали их другим. Если с товарами, распространёнными повсеместно, было не так уж просто смухлевать, хотя прибыль умудрялись получать и с них, то при торговле вещами, которые производят только в Арде или только в Лоранде посредники неплохо обогащались. Кое-кто из бывших посредников уехал в места побогаче, например, в столицы королевств, ведь путь им был открыт в обе стороны. Но оставшиеся решили, что жить неплохо и в родных краях, если отстроить себе виллы, нанять солдат и… прибрать потоки товаров к своим рукам.
Так и произошло «великое расслоение народа Енхо», в процессе которого появились три клана богатых посредников, которые контролировали всю торговлю на горе, солдаты и слуги кланов из приезжих наёмников или местных жителей, которые жили припеваючи под рукой посредников, и простое большинство охотников, кожевников и ремесленников. Последние жили под вечным гнётом. Уехать они не могли, так как для этого нужны были деньги, а заработать на Енхо уже не было никакой возможности. Свою добычу, кожи и немудрёные изделия местные были вынуждены по низким ценам продавать представителям трёх кланов. Несогласных строптивцев, которые пытались торговать напрямую с купцами, жестоко наказывали.
В виду того, что власти Арда и Лоранда не могли повлиять на происходящее, так как зорко следили, чтобы у конкурента в районе не было больше влияния, кланы были предоставлены сами себе и творили всё, что вздумается, периодически вступая в стычки друг с другом.
Но шедшие на Енхо герои не знали о подобных перипетиях. Даже уроженцы Арда, Эллис и Тристан, мало знали об этом месте. Младшие Продавшиеся вообще проспали многие года и слабо представляли даже общую политическую картину мира, и то лишь благодаря магистру Стезо. Лиин и его друзья были натурами довольно легкомысленными и жили, «как набежит». А Дозваль вообще наплевательски относился к жизни, что бурлила за пределами дворца.
Незнание порой приводит к катастрофе.
— И всё-таки цены могли бы быть и пониже, — ворчал Дидрик, которому в группе доверили важный пост казначея. Вернее, сам гном предложил эту идею и уцепился за неё всеми конечностями. Остальные члены команды едва уговорили его оставить небольшую часть денег каждого для личных нужд. Остальное ушло в «общий котёл» и должно было тратиться на общие нужды: взятки, ремонт снаряжения, покупка чего-нибудь важного для предприятия. Луэазаэр уже понял, доказать гному, что действительно важно, будет очень непросто, и взял на себя нелёгкое бремя «спорщика с казначеем». Вот и сейчас…
— А я говорю тебе, что это самоубийство — лезть в горы к дракону без огнеупорных элементов брони! Нам нужны эти зелья!
— Остроухий болван, мы половину фонда угробим на твои зелья! Где гарантии, что они сработают?!
— Тебе цеховой знак алхимиков Куруса ничего не говорит?! В Лоранде ты не найдёшь хороших зелий! Сплошные подделки! Нам нужно закупаться здесь!
— Пусть мне лично Курус скажет, что это из его цеха зелья, тогда соглашусь на эту глупость! Вон Эллис может!..
Остальные искатели приключений, стоявшие у входа в лавку, синхронно вздохнули, глядя на спорщиков. Эллис уже пожалела, что рассказала об особенностях Воли, как силы, могущей быть огнеупорной. Стоило также сказать о том, что драконы вкладывают свою Волю в огненное дыхание, так что с ними такой фокус может и не сработать. Но Дидрик уже ухватился за неосторожную фразу и разубедить его было тяжело.
— Их крики мешают мне сосредоточиться. — Тристан поморщился, переворачивая страницу книги.
— Ага, — кивнула Габор, ковыряясь в носу. — Мне они тоже мешают.
Маг покосился на воительницу, но не стал уточнять, что конкретно ей мешают делать Луэазаэр и Дидрик. Тут Тристан заметил неладное.
— А никто не видел Хита? — Молодой человек нахмурил брови, озираясь по сторонам.
— Действительно. — Эллис только сейчас заметила, что вора рядом нет.
— Всем привет! — Улыбающийся Хит вышел из лавки, держа в руках мешочек с деньгами и три флакона с зельем, бывшим предметом спора друзей. — Пока вы препирались, я вытащил кошель из мешка гнома и купил эти зелья! — Вор кинул мешочек Дидрику.
— Ах ты зараза! Чего тогда не украл сами зелья?! — Гном поймал кошель и сунул его в другое место, где тот был бы в большей безопасности от загребущих рук Хита.
— Не знаю, почему, но красть у торговцев не получается. — Вор только пожал плечами. — Они как-то хитроумно прячут вещи и показывают их лишь в момент торговли.
— Странно.
— Да, довольно интересная аномалия.
— Бред какой-то.
Так не замедлили отреагировать остальные искатели приключений, двигаясь в сторону главной площади. Требовалось найти гостиницу, перекусить и остановиться на ночь, чтобы утром со свежими силами войти в Лоранд.
Хенригас остановил коня возле коновязи и бросил поводья подбежавшему мальчишке. Жнец Риссы осмотрел добротное двухэтажное строение хозяйским взором и с одобрением кивнул.
Когда эта эпопея закончится, Хенригас хотел попросить в награду местечко вроде этого. Да, Енхо при первом осмотре ему понравился. А власть, место в Столпе Жнецов Риссы и прочую ерунду лучше оставить тем, кто жаждет преклонения. Хенригас этого не жаждал, так как понимал, что основное преклонение достанется магистрам и мастерам, как это было когда-то.
Здесь же он может стать первым, великим и уважаемым. Ну, или хотя бы ужасающим, если уважать не будут. Плевать на уважение каких-то плебеев, которые даже магией толком овладеть не могут.