– Ура, заработало, – обрадовался Умник.
Однако радоваться было рано. Удар, очевидно, не задел никаких жизненно важных органов, поэтом гаргулья снова бросилась на меня. На этот раз получилась всё намного лучше, конечно, до настоящего матадора мне было, как планшету до компьютера. Движения не так грациозны, не хватает опыта и чувства ритма, но со своей задачей я справился. Гаргулья снова потеряла ориентацию, и два удара шпагой достигли цели. Когда монстр забился в предсмертной агонии, осталось контролировать процесс издалека, чтобы случайно не попасть под раздачу. Наконец она затихла и даже не реагировала, когда Соук обстреляла его ледяными стрелками. Наконец возникло системное сообщение, одновременно с этим фигура гаргульи распалась на куски чёрного камня.
Вы, седьмой игрок, которому в одиночку удалось одолеть каменную гаргулью.
Фигурка гаргульи помещена в ваш багаж.
Награда:
Сила – 10 баллов
Эмпатия – 10 баллов
Ваша шпага наполнена магической энергией на 34 %
Соук подошла к алтарю, откинула крышу макета ротонды и поместила внутрь Лунный камень. Вернув крышку на место, она отошла ко мне. Поначалу ничего не происходило, затем сильный столп лунного света ударил изнутри макета храма вертикально вверх. Дробясь и ломаясь, столп света устремился вверх, против движения воды, окрашивая её в серебристый цвет. Затем сверху упали двенадцать тонких колонн света, и весь Храм стал похожим на какой-то огромный и таинственный музыкальный инструмент. Мне даже показалось, что зазвучала какая-то слегка уловимая мелодия. Очарование разрушила волна, ударившая с озера в остров. Когда брызги достигли камня, перед нами возникла фигура мужчины средних лет, атлетического телосложения, одетого в серебряный комбинезон. Он стоял с развевающимися волосами странного сине-зелёного отлива и с серебряной бородой.
– Соук, подойди ко мне, – произнёс он хорошо поставленным басом. Соук явно оробела, а я успокаивающе похлопал её по спине и подтолкнул к богу. Боги обычно не отличаются терпеливостью. Бог что-то прошептал Соук на ушко, та аж зарделась, затем коснулся своей рукой её лба, и Соук буквально размазало в потоке лунного света. Крик сорвался с её уст, разносясь по подземелью. Наконец свет потух, а вместе с ним исчезла и Соук.
– Любишь ты братец спецэффекты, – произнёс голос, источник которого было трудно установить. Секунда, и темнота обрела плоть, напротив Бога Воды Вода стояла тонкая женская фигура, одетая в чёрное трико и завернутая в чёрный плащ.
– Шара. Ты опоздала. Партия сыграна. Шах и мат, – невозмутимо произнёс бог.
– Сегодня проиграла, завтра – выиграла, собственно, какая разница, если это меня развлекло.
Миг и богиня оказалась напротив меня.
– Ты меня тоже развлёк, бес. Убил мою любимую зверюшку, – прошептала она, пытаясь пятернёй вцепиться мне в лицо. Я инстинктивно увернулся и перехватил её руку.
– Отпусти, – разъярённой кошкой зашипела Шара. И предприняла попытку вырваться. Я, признаться, растерялся, и на полном автомате удерживал её руки, не давая ногтям добраться до моего лица. Как ни странно, пока мне это удавалось. Неожиданно судорога пробежала по телу Шары, и меня отбросило он неё силой непонятного происхождения. Хоть частично я и успел сгруппироваться, но местами.
– Шара, не увлекайся. По соглашению мы не можем причинять вред участникам Игры.
– Не волнуйся. Я помню. Я его немного поучу вежливости, – произнесла она, размахивая невесть откуда появившимся в её руке хлыстом.
Я уже приготовился подороже продать свою жизнь. Ясно, что с богиней мне не совладать, но сдаваться без боя я был не намерен. Рука нервно сжимала эфес шпаги, готовясь при первом намёке на опасность обнажить её.
– Шара, прекрати, – Вод схватил её за руку с хлыстом и что-то прошептал ей на ухо.
– Хорошо. Будь по-твоему, но награждать мне его никто запретить не может. Она сделала жест рукой, и вокруг меня закрутился хоровод из чёрных бабочек, которые все плотнее и плотнее прижимались ко мне. Всё это происходило под какой-то звук, больше всего напоминавший мне горловое пение. Внезапно звук оборвался на высокой ноте, словно лопнувшая струна, бабочки осыпались на пол, а напротив меня стояли шесть моих копий. Шара махнула рукой, и все мои копии исчезли.
– Вот твой подарок, – сказала она, – хищно улыбаясь.
– Через год, начнётся большая Охота, если ты сможешь выжить и убить себя шесть раз, то получишь все навыки, которые они приобретут к этому времени. Если нет, ты будешь стёрт из памяти этого мира, а вместо тебя будет жить твоя Тень.