Третья часть книги посвящена Удивительной Беларуси, история которой вызывает уважение у всех, кто интересуется жизнью Восточной Европы. За тысячу лет белорусы пережили столько войн и нашествий, разорений и оккупаций, которых хватило бы чтобы стереть с лица земли и сам народ и даже память о нем. Но всегда у народа появлялись герои — государи, полководцы, рыцари, побеждавшие в самых, казалось бы безвыходных ситуациях.
История Полоцкого княжества — первого государства на белорусских землях, прославлена деятельностью Всеслава Вещего. С середины XIII века белорусские земли — в составе Великого княжества Литовского. Подробно рассказывается о делах великих князей литовских Гедимине, Ольгерде, Кейстуте, Витовте. Кревская уния, династическое объединение Польши и Великого княжества Литовского, закончилось грандиозной Грюнвальдской битвой 15 июля 1410 года. В результате этого сражения тевтонский орден остановил свой «Натиск на Восток», а вскоре сошел с исторической сцены. Издание рассказывает о взаимоотношениях Великого княжества Литовского и Московского государства, о сражениях у Ведроши и Орши, о созданной в результате Ливонской войны Речи Посполитой.
Подробно описаны механизмы власти в Польской Короне и Великом княжестве Литовском. Рассказывается о магнатах, прославивших белорусское литовское государство — Константине Острожском, Астафии Воловиче, Николае Радзвилле, Яне Ходкевиче, Льве Сапеге.
История Беларуси XVIII–XIX веков в составе Российской империи закончилась Октябрьской революцией 1917 года. Издание рассказывает о Белорусской Народной Республике, жизни белорусов в составе Советского Союза, их героизме в годы Великой Отечественной войны — 1941–1945 годов. В 1991 году белорусский народ впервые создал свое собственное, суверенное государство — Республику Беларусь. Преодоление социально-экономического кризиса начала 1990-х годов, приход к власти в 1994 году первого белорусского президента Александра Лукашенко, его противостояние с Верховным Советом в 1996 году, закончилось созданием новой Республики Беларусь. С конца XX века началась новая история белорусской государственности.
Настоящий труд является результатом длительного исторического исследования. Авторы, владеющие украинским и польским языками, продолжительное время работали в архивах и книгохранилищах Петербурга, Москвы, Кракова, Киева, Минска. В работе использованы многие исторические документы и материалы, ранее не известные «широкому» читателю.
Держава: власть в истории России
Рождение державы
Киевская Русь, постоянно подвергавшаяся набегам кочевников и тратившая силы в междоусобных войнах, быстро теряла свое прежнее значение. Проблемы власти появились уже в период правления третьего князя из династии Рюриковичей (980 — 1015) Владимира Святославича, раздававшего государственные земли в уделы своим двенадцати сыновьям. После его смерти удельные дети-князья, враждуя из-за наследства, начали активно истреблять друг друга. В результате междоусобной войны к власти в Киеве пришел Ярослав Мудрый (1015 — 1054). При нем произошло экономическое усиление городов, захотевших политической самостоятельности. Новые крупные центры с сильным местным боярством начали активные попытки к отделению от Киева. Этому способствовало дробление рода Рюриковичей на множество ветвей.
Попытку восстановить единство Киевской Руси предпринял Владимир Мономах. После его смерти и смерти его сына Мстислава в 1132 году начался окончательный распад империи Рюриковичей.
К середине XII века единая Киевская Русь распалась на пятнадцать крупных полугосударственных образований, которые тут же начали делиться на уделы, которых было создано более сотни. Феодальная раздробленность усиливалась быстрым разветвлением Рюриковичей, в руках которых оставалось право на государственную власть. Деление династии началось с сына Святослава Игоревича, с отделения линии князей Полоцких, расселившихся на белорусских землях. Из потомков Ярослава Мудрого выделилась линия его сыновей Святослава и Всеволода. Святославичи расселились на украинских землях. Всеволодовичи-Мономашичи разделились на князей Полоцких, Смоленских и Суздальских. От Юрия Долгорукого Суздальского произошли владимирские и московские князья. Наряду с сильными Рюриковичами появились князья, измельчавшие владения которых стали небольшими частными общинами. Земли Киевской Руси быстро теряли свое прежнее значение. Центр экономической и политической жизни перемещался на северо-восток, в бассейн верхней Волги, в Ростово-Суздальскую землю, вотчину Владимира Мономаха. В древнерусских княжествах к тому времени существовали две формы власти — княжеская и вечевая.