В пятнадцать ровно вышел из университета, чтобы побольше времени было подготовиться и собраться. По дороге зашёл в аптеку и приобрёл пачку презервативов. Так, на всякий случай. Судя по нравам Мариши и особенностям её темперамента, приобретение сиё может мне вполне пригодиться.
В пятнадцать двадцать пять я пришёл домой, принял душ, побрился, оделся во всё чистенькое и, предупредив Валерку, что ночевать сегодня не приду, стал собираться к выходу на улицу. Чистую белую рубашку, чёрный галстук и тёмно-серый с серебристым отливом костюм-двойку я себе ещё вчера выгладил и приготовил.
- А почему ночевать не придёшь? - поинтересовался сосед по общаге.
- Ну, я в гости, с ночевой, - ответил я расплывчато на его вопрос.
- К кому.
- Да так, пригласили.
- На праздник что ли какой-то так приоделся?
- Ну, можно сказать и так, - ответил я и поспешно выскользнул из квартиры в общаге, чтобы избежать дальнейших расспросов.
В шестнадцать двадцать три я сажусь в метро. Один час и семь минут остались до назначенной встречи. Вроде бы успеваю. Судя по карте в интернете, адрес, который мне сообщили, указывает на окраину города, но время поездки до нужной станции метро минут тридцать. Ну и там минут пятнадцать ходьбы́. То есть ещё двадцать две минуты остаётся запаса. Волноваться не о чем.
И вот я в конце своего маршрута. На часах шестнадцать пятьдесят восемь. На целых тридцать две минуты раньше добрался. Передо мной не многоквартирное здание, а двухэтажный коттедж из красного кирпича, обнесённый металлическим забором-решёткой, попасть за который можно было либо через ворота для въезда машин, либо через калитку с домофоном, закрытую на магнитный замок. И, судя по всему, дом этот принадлежит какому-то состоятельному хозяину... или хозяйке.
«Может, я ошибся адресом? - думал я. - Вроде нет. Позвонить в дверь домофона сейчас или сыграть в пунктуальность? Нет, долго ждать придётся, позвоню сейчас. Мне ведь сказали не опаздывать? А насчёт того, чтобы не приходить раньше, уговора не было. Ну не пустят, так не пустят. Уфф!» - Собираюсь с духом, звоню.
Раздались гудки вызова, потом щелчок соединения, и я услышал мелодичный женский голос:
- Здравствуйте, Вы кто?
- Э-э-э... меня Мариша пригласила, - ответил я с небольшой заминкой. - К семнадцати тридцати, но я не рассчитал время и на полчаса раньше приехал, извините.
- Вы - Дима?
- Да, - ответил я и мысленно возликовал, потому что подсознательно ожидал вопроса: «Кто такая Мариша?» Или фразы: «Вы ошиблись, здесь такая не живёт». - Мне подождать? - уточнил я.
- Нет, проходите, - разрешил голос, и калитка во двор, запищав, разблокировалась. Я открыл её и вошёл.
Двор представлял собой заасфальтированную площадку средних размеров примерно десять на десять метров, и она, судя по всему, являлась парковкой для машин. На асфальте было размечено шесть мест для стоянки автомобилей, и одно из них оказалось занято серебристым лендровером.
«Прикольно, - подумал я. - Личная парковка, личный дом, хорошо Мариша устроилась. Или это не её дом?»
Я подошёл к зданию, поднялся на каменное крыльцо из пяти ступенек и протянул руку, чтобы открыть железную дверь. Она оказалась запертой, но стоило мне дёрнуть один раз за ручку, как снова раздался писк разблокированного магнитного замка, и со второй попытки дверь открылась.
Внутри дома располагался ярко освещённый коридор с белыми пластиковыми стенами, белым потолком и ламинированным полом, слева к нему примыкал пост охраны, отделённый от коридора зеркальной стеной, со стандартной пропускной вертушкой для прохода во внутренние помещения. Сверху над проходом к потолку крепилось электронное текстовое табло, на котором светилась зелёного цвета надпись:
«Внимание! Вы входите на территорию матриархального государства. Пересекая эту границу, вы должны осознавать, что попадаете под юрисдикцию Валенсии и автоматически становитесь подчинены её законам».
«Хе-хе, прикольненько как! - подумал я. - Матриархальное государство, власть женщин! Крутую игру они замутили, да ещё с такой реальной атрибутикой! Классно как, что мне удалось в неё попасть!»