За последним я понаблюдал, задержавшись на поплавке Диастриста, а ко мне подошёл господин Трипет, видимо, решивший размять ноги и полюбоваться на округу. С учётом его скафандра фраза «подышать свежим воздухом» даже мысленно звучало редкостно глупо.
— Приветствую, мистер Трипет, — решил я уточнить интересующие меня моменты у него, если знает, конечно.
— Приветствую, мистер Хуманум, — кивнул он пузырём шлема.
— А не подскажете ли, если, разумеется, не секрет, чем вы торгуете с местными? Конкуренции я вам не составлю, — улыбнулся я.
— Да она не слишком и страшна, мистер Хуманум, — с полуулыбкой кивнул респесионист на активную торговлю пассажиров-купцов. — И секрета нет никакого: губка на острове Сайпан обладает уникальными свойствами. При этом, в прибрежных водах водится некий… сложно сказать, — пощёлкал он пальцами. — Некий то ли зверь, то ли дух, одержавший зверя. Очень большой силы и крайне неблагожелательный к неместным, погружающимся на глубину. Насколько мне известно, добывать губку пытались неоднократно, но всё заканчивалось немалыми потерями без малейшего прибытка.
— Убивает добытчиков?
— Да. Разумен он или нет — непонятно, но добывать губку без опаски могут только аборигены. Насколько мне известно, население острова живёт за счёт продажи, если бы не эта губка — они бы просто не прокормили себя рыбной ловлей и собирательством.
— Благодарю за пояснения. Видимо, поэтому остров и не захвачен пиратами или обитателями соседних Номов? Этот неведомый зверь-дух защищает?
— Возможно, но не уверен, мистер Хуманум. Тут скорее дело в том, что орки — мистически одарённый вид большой силы. Апатичные… точнее, местные обитатели апатичные, до поры. Если не угрожать их жизни и не лишать последнего имущества. Но если найдётся смельчак, то ничего не сможет сделать, будь он хоть мистиком великой силы, хоть несколькими военными Кораблями с вооружённым экипажем. Орки становятся совершенно нечувствительны к боли, защищены стихийными мистическими проявлениями, ими же и атакуют. Интуитивно, насколько мне известно. И полностью лишаются страха боли и смерти, одержимые лишь одной целью: уничтожить обидчика.
— И выходит, что предполагаемому агрессору придётся перебить местное население, поскольку захватить его не выйдет.
— Если этот агрессор справится, — кивнул Трипет.
— Только толку от этого острова без населения никакого — хижины из веток и листьев да небогатый скарб, — оценил я.
— В общем — так, мистер Хуманум. Насколько мне известно, некогда остров пытались захватить, столкнулись с ожесточённым сопротивлением и отступили. Просто нет смысла.
— А не подскажете, мистер Трипет, апатичность и дикарское состояние местного населения не связаны ли с этим духом? Просто мне кажется, что уж слишком они… дикари.
— Возможно, и связано, я в данный вопрос не посвящён, как и экипаж Диастриста, — пожал плечами собеседник. — Но могу вам ответственно заявить: дикарство и лень совершенно не обязательно связано с мистическими причинами. Не будь у острова этих губок, смотря на комфорт и удобство, местные бы волей-неволей приняли бы цивилизацию и развивались.