— А сейчас — нет стимула, они и так получают всё, на что им хватает воображения. Так зачем учиться и трудиться? — хмыкнул я.
— Точно так, мистер Хуманум, как мне видится.
Занятно вышло, хотя именно само время, проведённое на острове, я считаю потраченным впустую. Ну а на Диастристе я вернулся к беглому пролистыванию библиотеки. В то, что я найду что-то интересное и сверх уже известного, я не верил, но не проверить было бы безответственно и глупо.
И вот, во время обеда второго дня после отлёта от Сайпана, на пороге библиотеки появилась Зое Лузильян. Я эту девушку-оборотня не видел с момента знакомства, ну и против её присутствия в библиотеке не возражал: пусть читает, если хочет. Но дело в том, что девушка стояла на пороге, подбоченившись, смотря на меня слегка нахмурено и с лёгкой усмешкой.
— Так вот где ты прячешься всё это время, механик Фиктор Хуманум! — обвинительно(!) обратилась она ко мне.
7. Змеедева
Подобное, весьма странное заявление чем-то напомнило мне Лимию, от чего появилось желание срочно ретироваться, отговорившись делами. Но у гоблинши было хоть какое-то обоснование, пусть воображаемое, для её поведения. В данном же случае я с Зое просто не общался, не встречался, кроме приветственной вечеринки. И единственными знаками внимания, оказанными нами друг другом, были кивки.
Кроме того, Лимия в своих претензиях в мой адрес всегда была убийственно серьёзна, а Зое всё-таки улыбается тайком, пусть и пряча улыбку. Так что убегать впереди своего визга, и даже позади него, я не стал. А приподнялся из-за стола, совершил поклон и озвучил.
— Приветствую вас, Зое Лузильян. Чем обязан счастью лицезреть ваш образ?
— Э-э-э… чего? — почти жалобно уставилась на меня девица.
— Приветствую, — повторил я, помахивая рукой. — И почему прячусь-то?
— А-а-а… Привет, — несколько пришла в себя она. — Я у тебя заметила огров револьвер, вроде не для красоты носишь. И двигаешься правильно. А мне тренироваться не с кем! — заявила она.
— Э-э-э… — подвис уже я, помотал головой и указал на столик. — Присаживайся, а потом расскажи так, чтобы я понял. И почему прячусь-то?
— А потому что я тебя ни гения ни могу найти! — фыркнула оборотень, изящно приземляясь на стол и запуская лапы…. в мой обед!
Причём совершенно естественным движением, никак не выдавая желание меня обездолить, поглотила мое пропитание меньше чем в минуту! При этом, имела вид задумчиво-формулирующий, чему пережёвывание пищи ничуть не мешало.
— Такая же дрянь, как мне приносят, — дружелюбно сообщила она. — Но спасибо за угощение.
— Не за что, если что — обращайся, — после чего я выдержал паузу и веско дополнил. — К стюарду.
Чем вызвал радостный смех и хлопок мне по плечу, довольно чувствительный.
— А ты и вправду ничего. Так ты тренироваться будешь⁈ — требовательно уставилась она на меня.
— Тренироватся — чему? — резонно ответил я. — Ты так и не рассказала так, чтобы я понял, — требовательно уставился я на неё.
— Бою, конечно! Ты же рукопашному бою обучен, — уверенно заявила она. — А без тренировки — заржавеешь и сдохнешь в первом же бою.
— Я, вообще-то — механик, — задумчиво ответил я.
Но некоторую правоту собеседницы не мог не признать. Даже мастер Креп говорил, что или вояка, или мастер. Времени на то и то не хватит, но определённые занятия нужны, иначе навыки ели не забудутся, то «заржавеют», как выразилась Зое. То есть некий злодей тычет в тебя рапирой, пикой или чем-то таким, и протыкает. Не потому, что ты не можешь защищаться, а потому что промедлил, вспоминая, как поступать. Протыкаться же мне не очень хотелось, а то, что я «заржавел» — весьма и весьма вероятно. Шесть недель лечебного сна, возня с книгами, да и просто отсутствие привычного труда техника — это, конечно, не тренировка боя, но всё же некий фактор удерживания себя начеку, «в форме», как подсказала искусственная память. Да и в целом регулярная гимнастика полезна, способствует продолжительности и комфортности жизни не только из-за покушающихся на протыкание злодеев.
В Британике, впрочем, мне эти навыки вряд ли понадобятся. Но до Британики ещё надо добраться. И пусть пересадок у меня выйдет одна, много две — всё равно быть готовым постоять за себя надо. Да и в Камулодуне это даже если и не пригодится, то точно будет не лишним: джентльмен должен иметь возможность постоять за себя и защитить окружающих, даже в собственном доме. Так что теоретически я был «за», правда, непонятно, зачем этой Зое именно я, что она меня аж «не может найти»? Что, на всём Диастристе, из всех пассажиров и команды, не нашлось ни одного партнёра, кроме меня?