Но главное: трактаторы просто клацнули захватами, потому что ни плеч, ни бёдер просто не было. Правда, меч я успел выбить из рук оборотня рукой — руки в обороте у Зое были намного тоньше и очевидно — слабее, чем у человека. А она рывком стала опутывать меня, слегка сжимаясь. Но тут полиморфная природа трактаторов очень помогла: став металлическими бичами они оберегли моё тело, а через секунду Зое отпрянула.
— Горячо! — возмущённо заявила она, а я понял — они раскалились, то ли отвечая на моё неосознанное желание, то ли обретя такое свойство.
— Не обжёг? — уточнил я.
— Не слишком, — фыркнула девица, опять без перехода обернувшись, оказавшись в одежде и с аксессуарами, как и была до оборота. — Странный ты механик, Фиктор. По-моему ты — магер. И трактаторы у тебя магерские, — прищурилась она.
— Необученный, — не стал скрывать я. — И в чём-то это так и есть. Но тренироваться лучше в виде человека и с оружием: так и тебе толк будет, и мне.
— Уговорил, — подмигнула девица. — Как с револьвером управляешься — покажешь?
— Да и сам не против проверить — я, как и ты, после травмы, — признался я.
После чего девица провела меня в стрельбище: длинное, не меньше двадцати ярдов, узкое помещение. Сама она продемонстрировала заслуживающие уважение навыки стрельбы, от бедра и на диво точно. А я, похоже, её удивил. Да и себя, если начистоту: раньше трактаторы использовались мной для стрельбы как вспомогательный инструмент, помогавший погасить монструозную отдачу метлы и помогавшие целиться, как опора. А сейчас выходило, что мои попытки наводить дробовик… им мешают. На курок я нажимал сам, но трактаторы, прямо ощущалось, прекрасно наводились на цель, да ещё и поправляли мои недочёты. Вряд ли собственный разум появился у этого инструмента, но то, что они взаимодействуют со мной ОЧЕНЬ тесно и мистически — неоспоримый факт.
Расстались в приятельских отношениях, договорившись о совместных тренировках. Что приятно разбавляло мои занятия, да и в целом — девицей Зое оказалось приятной, несмотря на совершенно непристойное, по меркам Британики, поведение. При этом мои мысли о флирте остались мыслями: лишённая «девичьего стыда» оборотень никак не выражала стремления к сближению в постельном плане. Что меня, в общем, тоже устраивало.
А через три тренировки и восемь дней Диастрист вошёл в порт острова Те-Наму, довольно оживлённого торгового Нома, в котором часть пассажиров Диастриста его покинет. И, возможно, прибавятся новые.
8. Похотливый древознатец
Сам остров Те-Наму, основа соответствующего Нома, был интересен даже именно как остров: похожий на кобольдовский Соммерс, этакое кольцо вокруг воды. Но полоса суши была гораздо тоньше: около километра, чаще меньше. Что с учётом десятимильного диаметра Те-Наму делало его тонким кольцом, на котором и жить-то не особо выйдет, на первый взгляд.
Но «похожий» — не значит «одинаковый», а основным отличием было то, что если озеро внутри Соммерса было чрезвычайно глубоким, выглядевшим из-за глубины чёрным с высоты полёта, то на Те-Наму глубина водоёма была не более полутора-двух ярдов. И в иллюминатор Диастриста, с высоты, застройка этого острова фактически «плавала». Дома, подчас в несколько этажей, на сваях. Много мостков и даже платформ, соединяющие эти дома. И, что меня искренне удивило, значительная часть залитой водой внутренней части острова явно использовалось в аграрных целях. Под тонким слоем воды были натуральные поля и грядки! Понятно, что не с пшеницей или овсом, но какими-то подводными растениями, замещающими должность пристойных злаков. В этой воде даже росли какие-то деревья, похожие на невысокие и пузатые пальмы с небольшим пучком зелени на макушке, явно плодоносящие!
И для Воздушных Кораблей в этом атолле (название я вспомнил, напрягая память, не искусственную, а обычную, затрагивающую обучение в Приюте) было создано явно искусственное, геометрически-правильное углубление, видное с высоты как вытянутый прямоугольник более тёмного цвета, с шестью Воздушными Судами в нём. Что, кстати, не излишне: океан в текущих широтах был беспокоен, шторма — нередки, а сезонные так и постоянны. Так что забота о пребывающих кораблях в виде защищённого места стоянки, как мне кажется, сыграла не последнюю роль в становлении Те-Наму транспортно-торговым центром. В общем, сам по себе атолл заинтересовал ещё на подлёте.
А после приводнения Диастриста стало заметно, что материалом для застройки Те-Наму выступают те же пальмы: стены даже трёхэтажных домов были из них. Часто облагороженные шпатлёвкой и краской, хоть и не везде. Впрочем, понятно, что со свайной застройкой и с прискорбно малым количеством земли местные строятся из доступных материалов: ну не Воздушными же Кораблями камень и дерево возить! А таким материалом местные водяные пальмы и выходили, ну и заинтересовали они меня: дерево — и растёт в морской воде, да ещё и плодоносит!