Так и добрались до острова и Нома Нему. Последний был классическим вулканическим островом, заросшим джунглями. Не слишком большим, не слишком малым. И в отличие от Та-Нему — полностью «портовым». То есть, как я понял, на Нему не велось никакой деятельности, ни аграрной, ни производственной. А население Нома было полностью сконцентрировано на обслуживании Воздушных Кораблей и их экипажей. Огромная насыпная заводь-порт это наглядно иллюстрировала ещё на подлёте. И отнюдь не пустая заводь: полторы дюжины Воздушных Кораблей, не меньше десятка варриков. Для последних было заведено специальное поле, хотя, насколько я знал, были варрики и с поплавками, способные на посадку на спокойную воду и взлёт с неё же. Впрочем, на неспокойную воду вроде шторма и прочего подобного, не сядет и полноценный Воздушный Корабль: перевернётся и потонет. Разве что Диастрист с его поплавками, возможно, справится, но это не точно.
Тем не менее, Зое, как и сообщила изначально, была рядом со мной. Более того, несколько сменила стиль одежды, добавила оружие, а главное — изменила стиль и манеру поведения. Не в смысле стала добропорядочной леди, отнюдь. Просто вела себя как полноценный охранитель, насколько я мог судить, при этом чувствовалось — довольна. Так что, возможно, её предложение-условие «защищать» связано не только, да и не столько с моей безопасностью. Всё же поединки проводим регулярно, и она, да и я, к собственному непрекращающемуся удивлению, знаем: Фиктор Хуманум — отнюдь не беззащитный разумный, справиться может с практически любыми неприятностями, которые может подкинуть портовый город.
Но, судя по реакциям, Зое просто соскучилась по работе. Что я, как механик, понимаю: сам в каюте вожусь время от времени с чисткой и смазкой метлы, переснаряжением боеприпаса и прочим. Не по нужде, а потому что привычно и приятно. Вот и Зое, наёмнице, привычно и приятно исполнять свою работу, даже с учётом того, что я — не наниматель.
Правда, променад по Нему не принёс мне ничего толкового: книжная лавка была всего одна, содержавшая, по большей части, фривольную, а то и порнографическую литературу. С цветными картинками! Узнал я это из-за своей спутницы, потому что взгляд привычно не допускал до разума всяческие «В объятьях сладострастного демона» и прочие глупости, значившиеся на корешках книг в стеллажах. Но Зое, первое время в лавке вёдшая себя как наёмник на службе: собрана, контролирует взглядами помещение, да и меня, через несколько минут расслабилась. Что понимаемо: в лавке кроме, нас двоих, было только двое приказчиков-людей, невысоких, со смугло-коричневой кожей. И белоснежными зубами и серыми, почти бесцветными глазами, что выглядело странно, но не отталкивающе.
Так вот, я обхожу стеллажи лавки второй раз в тщетной надежде, что пропустил что-то интересное, и тут Зое громко меня зовёт.
— Эй, Фик, пойди сюда! — и голос такой, с весельем.
Подхожу и вижу: у оборотня в руках не слишком толстая, но габаритная книжка, которую Зое с интересом листает. Подошёл…
— Вот! — довольно ткнула в меня колорированным дагерротипом с совершенно непристойным содержимым Зое. — Так что если направишься в бордель — я с тобой. Такого я даже не видела, — заинтересованно залистала она сей порнографический талмуд.
Содержимое было непристойным, причём со многими участниками, намного больше двух, пристойных во время соития. И если бы не искусственная память, я бы точно оконфузился. Как минимум — покраснел, хотя в обморок, наверное, падать бы не стал. Но память была, так что кинул я несколько взглядов, да и отошёл от просвещающейся девицы.
— Миссис, если смотрите… — подскочил к Зое управляющий.
— Да понятно, — фыркнула наёмница. — Пожалуй, куплю. Занятные картинки.
В общем, данный порнографический опус был единственной книгой, нами приобретённой. После чего Зое направилась в питейное заведение, почти силой таща меня с собой, апеллируя к нашему с ней «договору».
Я возражать не стал, само заведение оказалось не слишком богатым, но вполне пристойным: столики, тёмное дерево, официанты. И довольно неплохие закуски, а, как говорила Зое — и выпивка. Последнюю я немного потребил, но оценить качество алкогольного напитка не смог, по причине отсутствия опыта. Впрочем, крепкая настойка с резким вкусом меня никак на приобретение опыта не подтолкнула, и я было уже думал заказать какавы, как Зое, наклонившись ко мне интимным жестом, прошептала: