Зое, не опуская револьвера, который она выхватила под столом (собственно, если бы не резвость трактаторов, не удивлюсь, если бы мистер Даглас через секунду бы обзавёлся несколькими лишними, не предусмотренными природой отверстиями), подскочила к девушке. Встряхнула за плечо, дёрнула, прикрыла рот и зашипела. Не из-за оборота, просто начала задавать шёпотом вопросы. Сначала на знакомых, потом и незнакомых мне языках, на одном из которых несчастная рыдающая и трясущаяся девушка ответила.
— Пираты, Фик. Скорее всего, пираты, — перевела мне подруга шипящим голосом. — Десяток лет назад перебили мужчин племени, женщин — в работницы и трахать. Отстроили коттеджи. И я не зря насторожилась: у них в водной пещере Воздушный Корабль!
— Это… неприятно, — с трудом подавил я недостойные джентльмена высказывания. — Их много?
— Две-три сотни, полноценный экипаж Воздушного Судна. Эта девчонка неграмотна, считает по пальцам, да и трясётся от страха… Хотя в этом её можно понять.
— Надо добираться до Альбатроса и улетать. Воздушный Корабль нас не догонит. В домах много пиратов?
— Две-три рук, — с ехидством уточнила Зое.
— Эту… девушку, возможно, с собой? — прошептал я, испытывая жалость к несчастному и запуганному созданию.
Зое уточнила, на что девушка скорчилась на полу, прикрыв лицо ушами и рыдая.
— Она не хочет. Боится, — фыркнула Зое.
— Ну, не заставлять же, — пожал я плечами. — Нам бы самим спастись, а там в ближайшем Номе с флотом сообщим о пиратах.
— Разберёмся, — согласно кивнула подруга и… за минуту обыскала второй этаж.
Очень профессионально, быстро… Хотя наёмница, вполне понятно.
— Точно пираты, — с кривой усмешкой констатировала она. — Ничего дорого: ценности или на корабле, или прикопаны где-то.
— Ну, тут тебе виднее, — не стал спорить я. — Эта девушка тревоги не поднимет?
— Не думаю.
— Тогда попробуем обойтись без стрельбы.
— Попробуй, но не думаю что выйдет. Я прикрываю, — пристроилась подруга за моей спиной, держа оба револьвера скрытыми и наготове, но не на виду.
Такой конструкцией и спустились по лестнице, уткнувись на внимательные взгляды пиратов.
— И куда вы направились? — не скрываясь потянулся к ружью один из них.
— К своему варрику… — начал было я, стараясь сделать виду удивлённо-уверенный.
Впрочем, это не помогло. Ни в моём замысле: пираты дёрнулись к оружию уже уверенно и дружно. Ни самим пиратом: грохот трёх выстрелов слился в один, а меткостью Зое отличалась отменной.
— Бежим, — заключил я, потому что возможности скрытно добраться до варрика и улететь мы лишились.
И мы побежали, но через несколько секунд раздались выстрелы и засвистели пули. Я, слегка пригнувшись, подхватил подругу трактаторами.
— Я — оборотень, дурак! — расшипелась развернувшаяся Зое, стреляющая мне за спину. — Я тебя прикрывать должна!
— Костюм механика, — бросил я.
Хотя несколько попаданий я получил. Но костюм был сделан на совесть, и хотя пули в трёх местах пробили мистически укреплённую кожу, но явно утратили злую скорость, просто нанеся синяки и повредив кожу.
Так, со стреляющей за спину и выражающейся неподобающе леди Зое, добежали до Альбатроса. А метла выполнила свою функцию, выметя с пирса ошалело выскочившего из нашего варрика пирата.
— Больше нет, — сообщила Зое, подтвердив оборотничьим чутьём мои ощущения.
Заскочили в варрик, к счастью, не пострадавший и не выведенный из строя, захлопнули люк под стук пуль. И заняли место в кабине, где я напомнил подруге про электропушку. А она мне — про то, что я… ну скажем так, далеко не самый опытный и мудрый механик.
Дело в том, что пушка была. И даже имела рычаг управления. Вот только была она под кабиной варрика, а Зое просто… не видела, куда стрелять. Не «видел» и я, но тут помогли трактаторы, охватывая рычаг пускового и направляющего механизма. Я мистическим образом знал, хотя и не видел, в какую сторону направлен ствол скорострельной электропушки.
В итоге, перед вылетом, я расстрелял полтора десятка пиратов, обстреливающих Альбатрос из ружей. И начал разгонять наше транспортное средство, с естественным намерением поскорее покинуть этот проклятый Ном.
22. Воздушный бой
Альбатрос оторвался от воды и уверенно набирал высоту. А мы с Зое обменивались мнениями и наблюдениями — всё равно, пока не покинем этот Ном, нормально не расслабимся. Альбатрос Воздушный Корабль, особенно загнанный в подводную пещеру, не догонит, но это если лететь, а не расслабляться с автоматическим управителем. Последний жертвовал скоростью в пользу стабильности и плавности полёта, что более чем оправданно в обычных условиях, да и времени мы теряли не так и много. Но вот с учётом пиратского Воздушного Корабля, для электропушек которого Альбатрос на один выстрел… Ну на два — если ОЧЕНЬ повезёт, да и то, исключительно за счёт того, что переделки команды Диастриста сделали варрик запредельно прочным.