В общем, даже, казалось бы, незначительные минуты, выигранные за счёт ручного управления, не выглядели в текущей ситуации незначительными, а ощущались очень значимыми. Я даже не стал говорить Зое, ну и сам не стал возиться с кровоточащими кровоподтеками от пуль на спине: не критично, а после перехода Грани спокойно займусь. Ну а напряжение и прочее после боя мы скидывали, именно пытаясь понять, как вообще оказался возможным этот пиратский Ном.
В общем, судя по всему, нами наблюдаемому, ну и бормотанию служанки пиратов (хотя в данном случае рабыни, иначе и не скажешь), выходила такая картина: пираты в округе этого Нома Удачная Находка не атаковали корабли, используя захваченный Ном как базу для ремонта, отдыха, да и жизни. Гостей в населённом но неинтересном Номе не было, да и быть, как по мне, не могло. А чрезвычайно маловероятные гости Нома либо бы пролетели на своём Корабле мимо, ничего не заметив, либо стали бы очередной добычей пиратов.
— И, скорее всего, у этих негодяев минимум два Воздушных Корабля, Зое, а то и больше, — рассуждал я. — Один занят пиратские промыслом, а второй чинится и на страже Находки.
— Похоже на правду, — кивнула подруга. — А с нами они стали кривляться…
— Потому что варрик. Кораблём нас до границы Нома не догнать, остров мы облетели и чёрт знает, что видели. Понятно, что немногое, но предпочли не рисковать.
— Почему не напали сразу — тоже понятно. Кстати, в виски был не яд…
— В скотче…
— Один хрен — пойло. Там было снотворное, так что…
— Судьба пиратов в руках… Точнее в хвосте оборотня ждала незавидная и недолгая, — решил я поднять настроение себе и подруге, что, с учётом хихиканья, прекрасно получилось.
И казалось, что мы так и покинем Ном: лететь до грани несколько часов, но с нашей скоростью пиратский Воздушный Корабль, даже взлети он сею секунду — просто не успеет. Нас не догнал бы и Вагус Сумбонт, стартуй мы с ним в небе Нома с одного места и в одно время.
Но так просто не оказалось: оглядывающая округу в заднюю, выступающую часть кабины Альбатроса заметила неладное.
— Варрики, Фик.
— Не вижу… — признал я, опуская гоглы. — Всё равно далековато, достань мне пожалуйста бинокль…
— Не нужно. Я — вижу.
— А мне казалось, что змеи обладают неважным зрением.
— Я — не змея, Фик. Не просто змея! А… мохнатая, — сама фыркнула подруга, но тут же посерьёзнела. — Дюжина варриков, Фик. И больших, тяжёлых, не меньше Альбатроса, если не больше.
— Это, в общем-то, неважно, Зое. Мы, насколько я понимаю, быстрее всех возможных варриков. А большие и тяжёлые — так это, наверное, потому что пираты. Или для абордажа, забросить десант на Воздушный Корабль. Или забросить бомбу. Но нам не… — а вот договорить я не успел.
Потому что договаривал, я повернувшись по ходу Альбатроса: разглядывать пиратские варрики никакого желания не было, да и опасности, судя по всему мне известному они не представляли. Но вдруг Зое присвистнула, этак шипяще. И хотя, казалось бы, в свист много не вложишь, но этот свист был и изумлённым, и напряжённым. Много каким, неприятным в перспективе, так что я прервался и резко обернулся. И увидел странное: чёрные точки с огненными хвостами приближались к нам на глазах, несмотря на то, что мы летели с максимальной скоростью.
Мистика… нет, механика, как напомнила искусственная память: в её безумном мире летательные аппараты работали на силах противодействия, как ракеты для фейрверка. Не столь одноразово, как понятно, но принцип был именно таким. Как и тут: варрики летели молниями, за считанные секунды опередив нас, закладывая огромные круги гася скорость. И сбрасывая какие-то трубы: несомненно ракетные толкачи-ускорители. С учётом того, что им нужно приблизиться к обороняющемуся Воздушному Кораблю и не попасть под выстрел — даже удивительно, что таким методом не пользуются…
— Это бред! — вдруг дошло до меня.
— Не бред, а мистика, — наставительно ответила Зое, напряжённо, но с улыбкой.
— Нет, Зое, сам полёт — механика. И я даже представляю, как, — ответил я, протягивая трактаторы к рычагу управления пушки. — Просто… ты не представляешь, какие нагрузки и тяжесть навалится при ТАКОМ полёте на пилота. Они должны быть мертвы…