А кондуктора платформы порта Рикуена явно окружалит не негодяи. Например, его могучее тело было облачено в пусть и выполненный из грубой материи, но приличный сюртук и брюки. А на огромной голове сияла начищенным козырком фуражка, да и выражение на грубом и вызывающем у меня внутреннее содрогание лице было благожелательным и предупредительным.
— Изззво-о-олите в-о-о-оспользва-а-атся подъё-о-о-омником, митстер? — протяжно пророкотал этот разумный, коснувшись двумя пальцами козырька своей фуражки в знак приветствия.
— Именно так, мистер кондуктор, — кивнул я, надеясь что не проявляю внешне опасения и дрожь.
— В таком разе или обождите попутчиков, или а-а-арендуёте подъём для себя, — гудел тролль.
— Пожалуй, для себя, мистер. Сколько?
— Сребряный, мистер.
Довольно дорого, но учитывая, что платформа предназначена скорее для подъёма грузов и групп разумных, то и вполне понятна цена. Да и задерживаться нет никакого желания, так что я просто кивнул и расплатился.
Тролль подскочил к гудящему котлу в центре платформы, заработал рычагами, закинул в топку пласт угля, и платформа довольно резво начала подниматься, перебирая шестернями приводов по соединяющим верх плато и порт цепям. Смотря за его сноровистой и продуктивной работой, я окончательно успокоил внутренние переживания, пару минут подъёма любуясь видом на океан. Сам портовый район зрелищем был не слишком приглядным: насыпи и посеревшее от сырости дерево складов и развлекательных заведений-коробок, ну и Воздушные Корабли, разглядывать которые всё время подъёма было не слишком интересно.
Наверху же, фактически от места остановки платформы, начиналась мостовая. И небольшой городок, хотя не более, чем в полсотни двух- и трёхэтажных коттеджей. В основном каменных, белёных, с красной черепицей. Таковой же была и ратуша, занимавшая центральное место в этом небольшом поселении. Туда я и направился, будучи встречен на пороге не охранниками, а довольно приглядной девицей в строгом костюме, несомненно — секретарша. Потому что здание хоть и было многоэтажным, но довольно небольшим по площади, этакой башней.
— Мне бы хотелось сообщить губернатору, а возможно, не только ему, пренеприятное известие, — сообщил я в ответ на вопрос о цели визита.
— И какое же? — закономерно уточнила леди.
— Я бы предпочёл не раскрывать детали, но оно касается воздушного пиратства, миссис.
— И всё же… — начала было допытываться она, на что я решительно помотал головой. — Хорошо, я доложу господину Уоррену о вашем визите и цели, мистер…?
— Хуманум, Фиктор Хуманум, миссис. Механик и подданный Британики в путешествии.
Дама резво поднялась по лестнице, а я несколько расслабился насчёт возможного злодейства. Не полностью, но в целом обстановка в ратуше была скорее домашней, чем свойственной чиновникам и бюрократам. Да одного того, что в ратуше не было охранников (по крайней мере на виду), уже основательно успокаивало.
А вот через минуту, смотря на спускающегося с секретаршей мистера Уоррена, я понял, что ему не слишком и нужны охранители. Потому что был это пожилой, с отчётливой сединой и морщинами, эгипан. Что несколько странно в изначально человеческом Номе, но отнюдь не невозможно. Да и говорит о разумности обитателей, выбирающих в губернаторы по способностям и пользе, а не из-за родственного вида.