— Не украдут, — фыркнула Зое. — За пирсом приглядывают ребята, да и скоро будет шумно.
— В смысле?
— Увидишь, — подмигнула мне подруга. — А пока смотри карту, — с этими словами она показывала мне на карте Нома, куда лететь, где нужный остров и деревня похитителей.
А вскоре я не только увидел, но и услышал этот шум. Хотя подумав, выходило логично: мероприятие было до момента своего осуществления тайным, рисковать тем, что похитители убьют нанимателя, Отряд не хотел. Ну и чтобы отвлечь внимание любопытствующих на берегу перед пирсом разводили костры, жарили мясо. Выкатили несколько бочек со спиртным, горланили песни. В общем, устроили этакий пикник в наступающих сумерках. А когда в открытый нижний люк поднялся капитан Дафф со стекающими с него струйками морской воды, на берегу стали запускать шутихи, какие-то фейерверки, даже просто стреляли, судя по звукам.
Вслед за капитаном на Альбатрос поднялся уже знакомый мне огр, инженер Гмыхнут — его костюм не был препятствием для проникновения через нижний люк, хотя вытаскивали его капитан с огром Хугом с явной натугой. А оказавшись в трюме, почтенный гоблин с ОЧЕНЬ брезгливым выражением лица начал протирать свой костюм ветошью, извлечённой из герметичной сумки. А после — занялся смазкой, что заслуживает только уважения.
Кроме названных, на Альбатрос поднялись два человека в кирасах, обвешанные оружием и, судя по моим ощущениям, артефактами. И эгипан средних лет, сильный магер, судя по всему.
— Всё? — уточнил я.
— И так нас больше, чем надо, механик, — ответил капитан. — Но так — спокойнее.
— Вам виднее, — не стал спорить я. — Отлетаю…
— Погоди. Надо определиться, к какому берегу ты пристанешь.
— А зачем к берегу?
— Даже если твои полавки выдержат посадку, — проскрипел инженер, — то площадок на том острове нет! Да и деревня этих придурков у воды.
— Просто Альбатрос может зависнуть в воздухе. На высоте в три ярда, ниже я не возьмусь. Носом к земле, но прыжок с трёх ярдов вы выдержите? — обвёл я взглядом присутствующих, закрывая нижний люк.
— Так, погоди, — задумался капитан. — Это намного лучше, и придурка мы этого точно вытащим. А обратно?
— После того, как вы спрыгнете, я направлюсь к морю и посажу варрик на воду, поближе к вам.
— И как ты зависнешь на трёх ярдах от земли, механик? — недоверчиво прищурился гоблин.
— Турбина, мистер инженер, — не стал я раскрывать детали.
— Он — может, — подтвердила Зое.
— Тогда я зафиксируюсь тут, — указал гоблин на скобы крепления багажа. А вы держитесь за меня. Носом вниз, говоришь? — остро взглянул он на меня, на что я кивнул. — Тогда точно тут, иначе люк не открыть.
— Вообще-то и я могу помочь, — добродушно улыбнулся эгипан, что с его могучими и острыми зубами смотрелось слегка страшновато. — Но лучше займусь поиском нанимателя и подстрахую при прыжке.
— Во-во, подстрахуй, а то опять заклинит всё к демонам! — пробурчал гоблин.
— И ты опять будешь изображать передвижную крепость. Только неподвижную, — хихикнула Зое, явно напоминая какой-то конфуз инженера в прошлом.
В ответ гоблин засопел, но дальнейшего диалога я не слышал, направляясь в кабину. Запустил турбину я на малом ходу, да и от пирса отходил не слишком быстро, что, судя по буйству на берегу наёмников, было, возможно, излишним. Но точно не помешает.
Полёт занял всего четверть часа, а я благословил гоглы: без них света звёзд явно бы не хватило, чтобы найти остров и место деревни похитителей на нём. А так, пусть практически без цветов, в этакой серой хмари, я всё же ориентировался. А возможность сменить направление вращения турбины стало после ремонта рядом с Находкой одним из нормальных режимов: чиня, я на всякий случай поменял ряд приводов и механизмов. И не зря, что теперешней ситуацией подтверждалось.
Летел я не слишком быстро, а перед тем, как сменить режим работы турбины, предупредил криком пребывающих в трюме. Хоть скорость была и невелика, но смена направления всё равно вызывает ощутимое сотрясение.
— И ждите команды! — крикнул я. — Пока не скажу — люк не открывайте!
В ответ послышалась не слишком пристойная брань: я разворачивал варрик. Но, судя по отсутствию грохота и треска, пассажиры держались и остались целы. А я, регулируя скорость работы турбины, опускал варрик. Возможно — чрезмерно поспешно, потому что хотя спасение — не моя забота, но быть по нерасторопности причиной гибели разумного от рук негодяев я точно не хотел. В общем, из-за излишне быстрого спуска и не слишком хорошей видимости нос Альбатроса повредил крышу какого-то домика. Впрочем, это испытание варрик выдержал с честью, турбина загудела активнее, удерживая нас на лету, а я крикнул, что «пора». Послышался грохот распахивания люка, завывания поднятого турбиной воздуха, и тут варрик основательно тряхнуло, рывком поднимая вверх и начиная крутить. А я запоздало понял: уменьшился вес, и подъёмная сила турбины уже не удерживала, а поднимала варрик. К счастью все наёмники выпрыгнули одновременно, а то запоздавшие могли разбиться от слишком большой высоты. Впрочем, этот момент пошёл мне на пользу, подтолкнув разум. Например, я не подумал что с распахнутым люком Альбатрос будет вести себя при нормальном полёте несколько иначе, чем обычно. И не факт, что вообще смогу посадить его на воду без неприятных происшествий. Так что перед тем, как менять направление турбины, я не без помощи трактаторов быстро добрался к трюму, захлопнул створки нижнего люка, и только после этого занялся сменой режима и посадкой варрика на воду.