Она отправила ему послание с просьбой незамедлительно явиться на нейтральную территорию. И сама прямиком отправилась туда.
Демон опаздывал. Как всегда. Наконец, Серафима услышала заветное хлопанье крыльев. Обернулась и опешила.
— Астарот? Что ты здесь делаешь?
— Не ожидала? И я не ожидал, что у моего друга какие-то дела с ангелом, — последнее слово Астарот произнес с отвращением. Как будто выплюнул. — Хотя мог бы и догадаться. После того случая.
— Не думаю, что вы друзья, — Серафима сделала шаг назад. На всякие пожарные. Она хорошо помнила «тот случай». — Зачем ты сюда пришел?
— Остановить преступный сговор и сдать тебя твоему руководству. Или своему, — он медленно подходил к Серафиме.
— Тебе нечего мне предъявить! Ты ничего не знаешь! — ангел продолжала пятиться, а Астарот наступать.
— Так расскажи мне! — он подошел вплотную. Какой злобный взгляд! Демон толкнул Серафиму, и она упала на песок.
— Конечно! Разбежалась! — поднялась и накинулась на Астарота.
Била демона кулаками, а тот смеялся. Разозлившись совсем, ударила его изо всех сил в живот. Астарот хоть и с трудом, но устоял на ногах.
— Ладно, детский сад закончился! — глаза демона налились кровью.
Как жутко! На тот момент разумнее всего было бежать без оглядки, что Серафима и сделала. Раскрыла крылья и взмыла ввысь.
Демон последовал за ней. С каждой секундой становился все ближе к Серафиме и вот уже подлетел на расстояние вытянутой руки. Достал из кармана черного одеяния клинок. Почти вонзил его в спину ангела. Она успела ускориться и сменить траекторию, поэтому Астарот лишь подрезал ей крылья. На песок упала пара белых перьев.
«Фуф, пронесло. Оторвалась», — Серафима уже было решила, что самое страшное позади, и расслабилась. Сейчас долетит до Небес, спокойно переведет дух и спасет подопечную. И не нужен ей никакой Дамиан. Сама справится как-нибудь. Но не тут-то было.
— На этот раз ты от меня не уйдешь! — прозвучало над самой головой ангела.
Серафима посмотрела наверх и увидела, как на нее ястребом летит Астарот. Теперь уже не сбежать.
— Интересно, а куда попадают ангелы после смерти? — демон ударил Серафиму клинком в грудь.
«А, правда, куда?» — мелькнула мысль в ее голове. В серых глазах потемнело, а крылья перестали слушаться. Ангел-хранитель камнем падала вниз и уже смирилась со смертью, как вдруг перед самой землей ее кто-то подхватил.
— Опоздал! — грустно вздохнул Дамиан, когда опустился на облако. — Надеюсь, здесь тебе помогут, — аккуратно положил Серафиму перед вратами в Рай и улетел. Та едва дышала.
28
Шум прибоя ласкал слух. Море успокаивало и убаюкивало тревоги, но не в этот раз. Дамиан был не обеспокоен, а, скорее, зол. Зол на Астарота за его поступок и сам на себя за то, что опоздал на встречу с Серафимой. Плюс ко всему, теперь приходилось делить свое любимое место с ангелом.
— Ну, вот ты и в курсе, — после того, как рассказал о делах с Аниным ангелом-хранителем, демон присел на камень рядом с Кириллом. — Возьмешься за это дело? Аня же мать твоего ребенка, да и девочку тебе, наверняка, жалко. Вот Серафиме жалко, — отвернулся, чтобы Кирилл не видел его наворачивающихся слез.
Перед Дамианом возникла картина, где он оставил Серафиму у ворот в Рай. Она без сознания и почти не дышала, а ее белое одеяние запачкалось кровью. Умирающий ангел. Что за печальное зрелище?
— Почему ты ей помогаешь? — спросил Кирилл после нескольких минут тишины.
— Умеют же ангелы задавать дурацкие вопросы, — пробубнил демон себе под нос.
— Что?
— Так ты возьмешься за это дело или нет? — раздраженно буркнул Дамиан вместо ответа.
— Конечно!
— Тогда поторапливайся. Времени почти не осталось. Сердце кого-то из них вот-вот остановится. А, может быть, и обеих, — демон встал с камня и раскрыл крылья. — А я выполню свою часть сделки.
— Постой, а…
— Не волнуйся, это нехороший человек. Я бы даже сказал, совсем. Он давно уже с моим шефом. — Улетая, Дамиан повторил, — Поторапливайся.
И ангел поторопился. Задание не из легких, но он справился.
Аня пришла в себя, а вот девочка пока еще нет. «Но ее жизни больше ничто не угрожает,» — говорили врачи. Только Кирилл знал, что она на волосок от смерти до тех пор, пока демон кого-то не убьет. К счастью, Дамиан всегда держал свое слово.
29
Луч яркого солнца просачивался сквозь шторы, а пение птиц слышалось через закрытые окна. Серафима заерзала на кровати и накрылась одеялом до самой макушки. Из-под него теперь торчали голые пятки.