Демон закивал, а его лоб покрылся капельками пота.
— Я-я-я, — Дамиан никогда прежде не заикался.
— Что, я-я-я? — смеясь, передразнил его владыка Ада.
Вдохнув в легкие побольше воздуха, демон начал рассказывать, что к чему. Медленно, но верно:
— Я не вступал в союз с ангелом. Помогая ей, я пытался сделать так, чтобы она пала. Хотел, как лучше. Чтобы вы похвалили. Заодно и забрал все те души в Ад, лишив их возможности исправиться. Для всех них еще была надежда.
Слышала бы это Серафима, убила бы Дамиана на месте. К счастью, не все из его слов оказалось правдой. Только ангелу все равно это вряд ли бы понравилось.
— Про надежду верю. А вот про ангела… — Дьявол расплылся в широкой улыбке. — Это же она?
— Натворил я тогда дел от скуки…
— И не говори.
50
Что такое скука? Это одна и та же работа изо дня в день с предсказуемым, даже если и успешным, результатом. Без выходных. Несколько тысяч лет подряд.
— Надоело. Пора что-то менять, — Дамиан зевнул после очередной победы. Еще один человек свернул с правильной дорожки и попал в Ад.
— Ты еще скажи, что пора залезть в шкуру человека, как это делают ангелы, — усмехнулся Дьявол и откинулся на спинку большого черного трона. Впечатляюще.
— Нет, конечно! Я же не мазохист, и, тем более, не идиот! — демон рассмеялся.
— Тогда прекрати нести ахинею и отправляйся на новое задание, — владыка Ада вручил Дамиану личное дело души, для которой ворота в Рай должны захлопнуться раз и навсегда.
«Мальчик-подросток. 16 лет. По сути, никому не нужный: мама устраивает свою жизнь, отец ушел лет восемь назад, — придя от шефа, Дамиан пробежался глазами по написанному. — Пфф! Легче легкого! Считай, он уже в союзе с Дьяволом».
Задание показалось демону не то что простым, а даже несколько детским. Неужели шеф настолько его недооценивает? К тому же, от фирмы, представляющей противоположные интересы, отправили новичка. Дамиан мог размазать того в два счета. Но что-то пошло не так.
Нет, сначала все было, как надо. Мальчик связался с плохой компанией, попробовал алкоголь и начал курить. Первым звоночком стал его отказ от наркотиков, а вторым — от ограбления магазина. Затем набатом прозвенел его выход из банды. Использовать праведный гнев на оскорбившего его одноклассника тоже не получилось. Драка закончилась лишь парой синяков на теле противника. Вместо убийства.
В общем, Дамиан пытался. И недоумевал, когда вновь побеждал свет. Ангел на протяжении всей жизни очень хорошо вправлял парню мозги, и, в конце концов, в глубокой старости тот попал в Рай. Еще и на должность баллотировался.
— Грандиозный провал! — в сердцах порвал личное дело этого человека демон. — Меня провел какой-то сопляк! Где это видано?
Дамиана охватили ярость и досада, но в то же время уважение и восхищение победившим ангелом. Да, кто угодно скажет, что в тех условиях, в которых рос мальчик, тот был безнадежно обречен отправиться в Ад.
— Как ты это провернул? — демон готовился пожать ангелу руку.
— Просто я очень хорошо знаю людей, — пожал плечами ангел.
— Ты думаешь, я их не знаю? Да, я их вижу насквозь. Ты вообще представляешь, какой у меня опыт? А ты новичок. В чем хитрость?
— Ни в чем. Просто ты знаешь людей со стороны. Потому что долго с ними работаешь. А я знаю их ближе. Потому что бывал в человеческой шкуре. Тысячу раз. И совсем недавно с Земли.
— То есть перерождение дает потом преимущество в работе? — для Дамиана открытие. — А думал, уже ничему не удивлюсь.
Дамиан впервые задумался, не пройти ли ему человеческий путь. От рождения до смерти. К тому же, говорят, это весело. Трудно, но того стоит. Правда, демоны такое не особо практикуют.
— Ты серьезно? Нет, я понимаю, ангелы. Им заняться нечем, вот и выдумывают всякое. Но ты-то куда? — Дьявол расхохотался так, что по Аду прошло землетрясение. — Хотя… — потом задумался. — Может, в этом что-то и есть. Будем считать это курсами повышения квалификации.
Командировку на Землю Дамиану обеспечили в лучшем виде. Даже семью выбрали хорошую.
Пара, которой не суждено было иметь детей, но они очень просили. Судьба сжалилась и отправила им демона в теле младенца. Чудо.
— Чудо, а не ребенок! — радовалась мама, когда укладывала Демьяна спать. Быстро и без труда.
На отсутствие аппетита мальчик тоже не жаловался. И вел себя тихо. Даже неестественно для детей своего возраста. К окружающему миру не проявлял ничего, кроме равнодушия. Плакать и смеяться, как будто, и вовсе не умел.