- Белл!.. - отчаянно крикнул Барти в последний раз и остановился. Он чувствовал себя так, точно весь мир вдруг сошел с ума.
Белла пропала. Этого просто не могло случиться - но его младшая сестра пропала, словно растворилась в воздухе!
- Дьявольщина, - прошептал Барти; и всхлипнул, потеряв самообладание. Потом англичанин посмотрел на чемодан, с которым так и не расстался, и опустил его на землю, с усилием разжав руку. Барти сел на чемодан, продавив его, и закрыл лицо руками.
“Это египтяне виноваты, - пронеслось у него в голове. - Фокусы этого гнусного типа, Сети Амира”.
Но Барти чувствовал, что Сети Амир тоже не сможет вернуть Беллу - даже если это он ее сюда отправил.
***
Белла ничего не успела понять - ей показалось, что стены храма на миг сделались полупрозрачными, как фата-моргана, а потом вновь обрели четкость и плотность. И стали целыми.
Храм Амона вокруг нее стал целым, точно недавно отстроенным!.. Белла, едва не лишившись чувств от понимания этого, вцепилась в свой чемодан: единственный предмет, казавшийся реальным. Она заметила, что брат куда-то пропал: но это едва задело ее сознание. Все остальное поражало гораздо сильнее.
Присев на корточки, девушка осмотрелась. Она находилась в каком-то квадратном внутреннем дворе, окруженном высокими изжелта-белыми стенами. Под стенами росли кипарисы - но не из земли, конечно, а в кадках. В одной из стен имелся прямоугольный проем, и такой же - в противоположной.
- Мама… - прошептала Белла. Девушка почувствовала, что вспотела от ужаса, который даже не получалось осознать до конца.
Неужели она попала в прошлое, когда Карнакский храм был только построен? Но ведь это, конечно, из области дешевых выдумок?..
Словно в ответ на ее мысли, в арке появился загорелый бритоголовый человек, обнаженный по пояс, одетый в одну длинную белую юбку. Он застыл на месте, увидев Беллу, - его лицо было девушке совершенно незнакомо.
========== Глава 46 ==========
Белла при виде полуголого незнакомца попыталась подняться на ноги, но те не послушались. В голове была каша. Остатки здравого смысла подсказывали девушке, что с этим человеком нужно объясниться немедленно; но сейчас мисс Линдсей забыла даже английские слова.
Однако этот “древний египтянин” избавил Беллу от необходимости делать первый шаг: он быстро, решительно приблизился к ней. Вытянув руку, неизвестный ткнул ей пальцем чуть ли не в самое лицо и резко что-то спросил.
Белла наконец смогла встать, потянув за собой чемодан: она чувствовала, что ей ни в коем случае нельзя расставаться со своими вещами. Ростом Белла оказалась с этого египтянина.
Со сжавшимся сердцем девушка заметила, что у него сбриты не только волосы на голове, но и брови. Наверное, перед ней жрец? Она так мало знает о древнеегипетской культуре!..
Однако “жрец” не намерен был ждать и повелительным тоном повторил свой вопрос, впиваясь в нее темными глазами. Белла слабо улыбнулась и, показав на свое правое ухо, а потом на рот, мотнула головой. Очевидно, египтянин понял, что чужестранка не знает языка, потому что лицо его немного смягчилось.
Но жрец продолжал стоять перед девушкой и осматривал ее с такой бесцеремонностью, какой не позволял себе ни один из знакомых ей мужчин. В его глазах теперь было удивление, которое все росло. Белла от растерянности, страха и стыда не чувствовала своего тела: только уши и щеки горели.
Опустив глаза и отвлекшись от лица египтянина, она почувствовала, что от него немного пахнет потом, но свежим потом, будто этот человек недавно мылся; и еще - какими-то благовониями, вроде церковных. Похожий запах исходил от Сети Амира…
“Почему он сам меня не боится? - неожиданно подумала мисс Линдсей. - Ведь древний дикарь не может не испугаться, увидев такую, как я!”
А почему, собственно?..
Она ведь не свалилась с неба у этого жреца на глазах! Наверняка здесь видели людей разных диковинных обычаев, и египтянин может счесть, что…
Что мог бы счесть этот жрец, Белла не успела додумать, потому что служитель Амона, шагнув к ней, схватил ее под локоть. Вскрикнув, девушка инстинктивно рванулась, но хватка у египтянина оказалась крепкой, а ладонь жесткой, как наждачная бумага.
Он потащил ее куда-то так быстро, что Белла споткнулась и потеряла туфельку. Но просить остановиться этого человека было бессмысленно. Он стремительно повлек Беллу через квадратную арку, за которой оказался другой внутренний двор, узкий и с колоннами.
Жрец отпустил свою жертву, когда они очутились перед низкой квадратной дверью, которая вела куда-то в толщу камня. Похоже, этот проход вообще не закрывался, - даже дверь не была навешена.
Египтянин несколько мгновений размышлял - должно быть, как поступить с чужеземкой; а Белла послушно ждала, стоя с чемоданом в руке, которая уже разболелась от усталости до самого плеча. Голова опять была пустая, ни единой спасительной мысли.
Наконец жрец обернулся и сделал Белле знак - чтобы она вошла первой. Белла двинулась вперед, хромая; она поняла, что порвала чулок на разутой ноге и ссадила ступню.
Она всхлипнула, но у египтянина это не вызвало никакого сочувствия. Более того: когда Белла обходила жреца, он вырвал у нее чемодан.
Это было проделано так ловко и уверенно, что Белла не издала ни звука, только открыла рот. А жрец толкнул ее сзади в плечо, приказывая поторапливаться.
Ссутулив плечи и согнувшись, Белла вступила в тесный коридор: она очутилась в полной темноте, которая пахла так же, как этот жрец, ладаном и миррой. Вот только намерения древнего египтянина были явно далеки от христианских…
Пока они шли, Белла стряхнула с ноги и вторую туфельку. Здесь, по крайней мере, можно было шлепать босиком, пол в храме оказался замощен на удивление гладко…
Они долго шли прямо, потом повернули; потом пол вдруг пошел вниз, став наклонным, а затем опять горизонтально. Белла начала уже молиться, чтобы этот путь кончился, как угодно! Она была совершенно измучена, даже страх отошел на задний план.
Наконец рука жреца схватила ее за плечо: Белла только вздрогнула. А потом привалилась к стене, уже не глядя, что делает этот человек. Услышала, как скрипнула дверь впереди…
Ее втолкнули в помещение, освещенное факелами. Ослепнув после долгой дороги во мраке, Белла заморгала и защитила глаза рукой. А потом медленно опустила руку и осмотрелась.
Комната была убрана просто, но, похоже, дорого. Свет факелов играл на позолоченных креслах, отделанных слоновой костью; низкий столик был из черного дерева, а на полу лежала леопардовая шкура. Тут пленница не выдержала и села прямо на эту шкуру, блаженно погрузив в мягкий мех ноги в загубленных чулках.
На ней было симпатичное розовое платье без рукавов и трикотажный кардиган - он прикрывал руки, и теперь Белла не видела, какой след оставили пальцы жреца. Но похоже, что будет здоровенный синяк, и она еще и связки потянула…
Тут жрец присел напротив нее, вглядываясь в лицо с явной угрозой. Но Белла этих угроз уже не воспринимала. Она молча показала египтянину на свои ноги.
При виде ее сбитых ступней лицо жреца изменилось, точно его посетила какая-то новая мысль. Он не пожалел ее, нет. Но, взяв одну ногу Беллы и согнув ее в колене, египтянин внимательно рассмотрел ее ступню, даже провел по ней пальцем.
Белла дернулась, ее вначале ужаснули эти действия; а потом девушка поняла. Жрец был изумлен тем, что она непривычна ходить босиком! Ведь ношение обуви в этом древнем государстве, наверное, признак богатства и положения!
Белла поразилась тому, как быстро она соображает, попав в такие условия. Хотя сейчас это нисколько ей не помогало.
Снова посмотрев в лицо египтянину, Белла провела рукой по животу и сухо сглотнула. Ей уже очень хотелось есть и особенно пить. Как же быстро, оказывается, можно опуститься до первобытного состояния…