Во мне не было ни испуга ни удивления. Казалось, последнюю эмоцию из меня выжала эта странная, невозможная синяя будка, так что я покорно последовал за Доктором, едва поспевая за его длинными ногами.
Коридор оказался таким же пустым, как офисные помещения, оставшиеся позади. Обстановка в нём вполне соответствовала шикарности и значимости этого места, которое было, несомненно, крайне значимым и шикарным для сити.
Когда же дыхания моего стало не хватать для столь быстрого перемещения, я высунул повреждённый палец изо рта и спросил:
- Почему мы убегаем?
- Глупый Нардол, - раздалось в ответ, - ты же не хочешь умереть долгой и мучительной смертью. Глупой, долгой и мучительной смертью от сотни тысяч бумажных порезов.
Этот довод оказался вполне стоящим внимания и я невольно обернулся. Позади, почти наступая нам на пятки, шагали Плащи, а за ними клубились облака банкнот.
- Кто они такие? - удивляясь собственному спокойствию и отстранённости, задал я следующий вопрос.
- О, человечество! - даже не видя лица доктора, я вполне представил, как он закатывает глаза. - Это же так просто! Почему ты до сих пор не понял? Подумай, подумай - этот шелест, бумажные порезы!
Я послушно напряг извилины, но мыслительному процессу мешал иной, не менее важный процесс быстрого переставления ног.
Внезапно старик дёрнул подвернувшуюся дверную ручку и наш неловкий дуэт вывалился на лестничную площадку. Ткнув зачем-то своей глупой ручкой в захлопнувшуюся за нами дверь, Доктор принялся водить этим своим странным приспособлением по воздуху, наполняя площадку странным жужжанием. Как будто нам тут странных звуков было мало.
Я тем временем пытался восстановить дыхание и продолжал думать над глупым ребусом.
- Банкиры? Финансисты? - рассуждать вслух было сподручнее. - Но зачем им вообще кого-то убивать? Может быть мафия?
- Какой эгоцентризм! - воскликнул старик, продолжая свой странный танец со сверкающей и жужжащей ручкой. - Как будто всё зло во вселенной исходит только от людей!
Тут уже не выдержала моя скромная, но всё-таки существующая кондитерская гордость.
- Послушайте теперь вы меня, надменный старикан из будки, - вскипел я, словно карамель, забытая на включённой плите. - Быть может это для вас тут вас обыденно и очевидно, но для меня всё в новинку. Ещё никогда моя жизнь не подвергалась опасности в канун этого светлого праздника. За мной не гонялись подозрительные типы в длинных плащах, я не встречал странных вывернутых будок с надписью “Полиция”, от обитателя которой я получил не помощь, а сплошные насмешки и унижения. Посмотрел бы я, как вы справитесь с бизе для свадебного торта на полторы тысячи персон, самовлюблённый вы умник!
Старик замер, воззрившись на меня с некоторой долей уважения в древних глазах.
- Деньги! - сказал он и вернулся к своему занятию.
- Деньги? - недоуменно переспросил я.
- Деньги. Валюта, наличные, зелень, портреты президентов - вот кто они!
Я никак не понимал, к чему он клонит.
- Хотите сказать, что всему причиной деньги? Кто-то хочет убить меня из-за денег? Но я не настолько богатый человек, чтобы представлять для кого-то интерес!
- Причём тут кто-то? Причём тут ты? Сами деньги! Тебя преследуют и желают убить деньги!
Это была какая-то чепуха, но возмутиться я не успел. Сначала раздался оглушительный удар, от которого дверь, через которую мы вышли на площадку, затрещала и выгнулась дугой. Воскликнув “Сюда!” Доктор потащил меня вниз по лестнице, продолжая то ли пояснять, то ли насмехаться.
- Ты думаешь человечество само придумало такой универсальный и удобный способ оценивать ценность товаров? Взяли и придумали что-то лучше обмена палок на камни? Ха! Вы хороши только в двух вещах - искусстве и бессмысленных войнах. Это инопланетяне! Кочевники из созвездия Персея! Социосимбиотические неорганические паразиты. Они позволили вам использовать себя в обмен на проживание на Земле.
- Ты говоришь, что деньги - это инопланетяне? - переспросил я, перескакивая через ступеньки в попытке поспеть за ногами и мыслью старика. - Что бумажки в моём кошельке - разумные, желающие меня убить существа с другой планеты?! Что одно из самых важных изобретений человечества - просто пришельцы из космоса?!
- Именно! Почти все знаковые открытия людей являются или были сделаны пришельцами. Технологии, медицина, всё вокруг плоды межгалактического обмена! Или ты считаешь, что самолёты, компьютеры, космические корабли - это ваша заслуга? Да вы носа оторвать от своих смартфонов не можете, представления не имея о том, кто их придумал и для чего!