Кэрол вдруг испугалась и пожалела о своих словах. Он слишком долго молчал, и она ждала его ответа.
-Ты серьезно? Кэрол, я хочу тебя. Как ты могла подумать, что сейчас все по-другому? - Норман мягко взял ее лицо в свои руки. - Я был готов сражаться за тебя, и ты должна об этом знать. Там в Сан-Диего, когда я сказал, что ты моя, я ведь не шутил. Ты не моя собственность, и я никогда не буду обращаться с тобой как с вещью. Когда я говорил, что ты моя, на самом деле я имел ввиду… Ну, что я тоже твой. Если ты меня хочешь?
Кэрол почувствовала слезы на глазах, но в этот раз, впервые за долгое время, слезы счастья.
-Я люблю тебя! - было так прекрасно произнести эти простые слова, искренние и настоящие.
- Я тоже тебя люблю! - Норман нежно ее поцеловал. Все мечты Кэрол стали реальностью в один миг, и теперь она верила в то, что у них все будет хорошо.
-Тебе нужно поспать. Это был безумный день, надеюсь, завтра я буду спокойнее, когда мы поедем за твоей девочкой.
-Мы? - переспросила Кэрол. - Разве тебе не нужно завтра быть на съемках?
-Ты думаешь, я позволю тебе поехать одной? Я дам тебе возможность поговорить с дочерью, но одну я тебя никуда не отпущу.
Спорить с ним было бессмысленно. И откровенно говоря, она была счастлива от того, что он собирался ехать вместе с ней. Она решила позвонить своей тете. Кэрол хотела увидеть Софию, и вынуждена была признать, что присутствие Нормана поможет ей рассказать Софии об Эде.
Утром Кэрол проснулась в панике. Ее вещи, сумка, телефон — все осталось в том доме. Она не могла никому позвонить. Дом был опечатан, как место преступления. И у нее не было никакого желания когда-нибудь преступать его порог.
-Был в душе, - Норман уже оделся. - Я нашел для тебя пару вещей своего сына. Но перед тем, как поехать за Софией, нам нужно купить тебе одежду и разные мелочи.
Кэрол облегченно улыбнулась, этот мужчина был идеальным.
-Как ты узнал, что я беспокоилась об этом? - спросила она.
-А ты беспокоилась?
- Я не могу туда войти. И не смогу. Но мне нужно забрать свои вещи.
-Не думай об этом, - ответил Норман. - Позже я пошлю кого-нибудь там прибраться, и мы выставим дом на продажу.
-Полагаю, нам с Софией нужно подыскивать новое жилье.
-А с моим что не так? - Норман немного наклонил голову.
-Ты хочешь, чтобы я и София жили у тебя? - Кэрол замерла.
-Пока оставайтесь здесь. Посмотрим, как София будет реагировать на такие изменения. Если ее что-то будет смущать в наших отношениях, мы что-нибудь придумаем, - он улыбнулся ей. - Я люблю детей. Мой сын — это мой мир. И если София похожа на свою маму, мы с ней подружимся.
Кэрол вдруг поняла, что ее жизнь теперь будет совсем другой, и осознание этого ее пугало. Но этот страх был приятным, и с ним она могла жить. Она приняла душ, и они отправились по магазинам. Через час они вернулись с большим количеством пакетов, наполненных одеждой и прочей чепухой. Норман настоял на том, чтобы они купили для Софии новое постельное белье. Он хотел, чтобы девочка чувствовала себя комфортно в новом доме. Они выбрали для нее простыни с ее любимой русалочкой Ариэль. Кэрол разбирала одежду, пока Норман занимался обустройством комнаты Софии. Когда Кэрол зашла к Норману, она увидела гигантскую плюшевую собаку на кровати.
-Это не слишком по-детски? Ей понравится?
-Обещаю тебе, она будет в восторге, - Кэрол обняла Нормана. Эд никогда не покупал Софии много игрушек, и, естественно, у Софии никогда не было огромной плюшевой собаки.
- Я хочу, чтобы она была здесь счастлива. Сначала будет трудно, но я сделаю все, чтобы она поняла, что здесь ее дом, - сказал Норман.
Для Кэрол очень много значила забота Нормана о Софии, она еще крепче обняла его.
-Мне нужно позвонить тете.
Нервничая, Кэрол набрала телефонный номер своей тети. Она была предельно честна и рассказала все без утайки, прекрасно зная, что тетя ее поймет и не будет осуждать.
- Он получил по заслугам. Извини, но ты всегда знала о моем отношении к нему, - заявила ее тетя.
- Да, но я беспокоюсь о том, как София воспримет эту новость.
-Думаю, она тебя удивит.
К тому времени, когда они подъехали к ранчо ее тети, Кэрол была готова выпрыгнуть из машины от напряжения.
- Расслабься, все будет хорошо, - Норман погладил ее по руке.
Кэрол увидела Софию, сидящую на крыльце, и как только машина остановилась, София бросилась к Кэрол. Они обнялись, и Кэрол закружила ее в воздухе.
-Детка, как же сильно я по тебе соскучилась! - прошептала Кэрол, вдыхая запах шелковистых волос дочери.
- Я тоже скучала по тебе, мамочка! Почему ты так рано приехала?- София всегда была умной девочкой, слишком умной для ее возраста.
Кэрол опустила Софию на землю и поцеловала ее.
- У меня плохие новости, - пробормотала Кэрол, не зная как начать разговор.- Это касается твоего папы.
-Он умер? - София подняла на нее большие невинные глаза.
-Да, его больше нет, - Кэрол была слишком шокирована, чтобы подбирать слова.
-О, хорошо, - ответила София.
Кэрол открыла рот, собираясь что-то сказать, но промолчала. Она не знала, что именно должна сказать в такой ситуации. Подобной реакции от дочери она не ожидала.
-Мне вовсе не грустно, мама. А тебе грустно?
-Нет, мне тоже. Ты уверена, что все нормально? - Кэрол все еще переживала.
-Мама? Это ведь плохо, что я счастлива? Он нас никогда больше не обидит, и я счастлива, - сказала София.
-Нет, детка, это совсем не плохо, - Кэрол обняла Софию. - Я очень сильно тебя люблю.
- И я тебя люблю, а это кто? - София с любопытством смотрела на Нормана, словно ничего не случилось.
Норман стоял у машины, ожидая Кэрол.
-Это мой новый друг, пойдем я вас познакомлю.
-Ага, - София весело улыбнулась.
Норман подошел к ним, очаровательно улыбаясь. Сердце Кэрол застучало в груди, он был красив как снаружи, так и внутри.
-София, это Норман.
София вежливо протянула ему руку, и Норман пожал ее.
- Очень приятно с тобой познакомиться, - сказал Норман.
-Мама? - София повернулась к ней. - А можно я отведу Нормана к Бэлль и Медвежонку?
Кэрол взглянула на Нормана, и он пожал плечами.
-Конечно.
-Пойдемте, - София радостно повела Нормана по направлению к конюшням. Бэлль и Медвежонок были ее любимыми лошадьми, и каждый раз, когда они возвращались домой, Кэрол слушала про них по меньшей мере в течение двух недель. Кэрол рассмеялась, когда Норман побежал за Софией, стараясь догнать ее. Все сложилось даже лучше, чем она ожидала.
Кэрол почти час провела со своей тетей, пока Норман и София были с лошадьми. Кэрол поделилась с ней всеми секретами, и они хихикали, как пара юных подружек, сидя на крыльце. Они увидели, что Норман и София возвращаются.
-София сказала, что никогда не была в этом ресторанчике, Cracker Barrel, я видел один по пути сюда. Что вы скажете, если мы все вместе там поужинаем? - предложил Норман.
- Идите, веселитесь. И пообещайте, что скоро приедете навестить меня, - сказала тетя, глядя прямо на Нормана.
Норман подошел к ней и поцеловал ее в щеку.
- Мне было безумно приятно с вами встретиться. И мы обязательно скоро вернемся. София думает, что я смогу прокатиться на лошади по имени Тас.
-О да, мы вернемся, чтобы посмотреть на это, - засмеялась Кэрол.
Тас было сокращением от Тасманского Дьявола, и все кто пытались его укротить, моментально оказывались на земле.
Кэрол обняла тетю, поблагодарила ее, и они сели в машину. Кэрол не могла поверить в происходящее с ними. Потрясающий мужчина любил ее также сильно, как и она его. София и Норман болтали как старые друзья, смеялись и пели веселую песенку. Наверное, так ведут себя в нормальных семьях. И в первый раз в своей жизни Кэрол поняла, что такое настоящая семья.