-Спасибо за эту поездку.- сказала она, уходя от него.
Норман наблюдал за ней, пока она не вошла в дом, затем надел шлем и отправился дальше. Он понятия не имел, что с ней происходит, но знал, что что-то было не так. Норман ехал медленно, и приблизившись к своему дому, поставив свой байк, он все еще думал о самых голубых глазах в Джорджии.
========== Глава 2 ==========
Возможность вернуться в закусочную у Нормана появилась только через неделю. Мысль о том, что он так долго не видел Кэрол, и, возможно, сделал что-то не так, когда довез ее до дома, убивала его. Остановившись и не увидев машину Кэрол на обычном месте, Норман почти решил уехать, но вспомнив, по какой причине ему пришлось подвезти ее, он вошел в ресторанчик, надеясь на то, что машина Кэрол все еще в ремонте.
Его сердце упало, когда он сел за свой столик, и к нему подошла другая официантка с кофе и меню.
-Кэрол сегодня не работает? -поинтересовался он, поблагодарив за кофе.
-Она поменялась со мной на ночные смены. -ответила молодая блондинка, - Не совсем понимаю, почему. У нас мало посетителей по ночам, а значит мало чаевых,- она пожала плечами. - мне подходит, и это ее выбор по праву старшей.
Официантку звали Линдси, и Норман был уверен, что она болтлива и любит посплетничать, если ее слегка подтолкнуть.
-Может быть, у ее мужа изменился график работы, и так ей удобнее присматривать за дочерью.-Норман закинул наживку.
-Ха, - усмехнулась Линдси, - скорее это он заставил ее поменять смену, чтобы приводить женщин домой! - после этой фразы, она быстро замолчала.
-Извините, это не мое дело.
Норман понял, что мог бы узнать больше. Он чувствовал себя виноватым, продолжая расспросы, но странный взгляд Кэрол преследовал его целую неделю. Если ей угрожала опасность, он должен был помочь. Он едва знал эту женщину, но что-то внутри него не позволяло просто отпустить ее.
-Она знает?
Женщина оглянулась по сторонам и прошептала:
- Я вам этого не говорила, но она постоянно вся в синяках. И за последние девять месяцев, что я здесь работаю, у нее был вывих плеча чаще, чем у спортсменов за всю их карьеру. -Линдси опять оглянулась.- Кэрол выглядит испуганной каждый раз, когда он здесь появляется. Конечно, мне не стоит это обсуждать, но я уверена, что он использует ее в качестве боксерской груши.
Норман почувствовал медленно закипающий гнев, возможно, это отразилось на его лице, потому что Линдси тут же решила его успокоить.
-Эй, я могу и ошибаться, Кэрол очень закрытая. Но вот что я скажу. Последний раз, когда я вас здесь видела, когда пришла сменить ее, Кэрол выглядела счастливой, по-настоящему счастливой.
Норман слегка кивнул и промолчал. До конца смены оставался еще час. И он не собирался уезжать, не увидев Кэрол.
- Я выпью кофе, почитаю газету, немного расслаблюсь, а потом что-нибудь закажу. - Официантка была явно разочарована.
Норман медленно пил кофе, делая вид, что изучает местную газету, и пытался сообразить, что именно он собирается сказать Кэрол. Просто так взять и спросить, избивает ли ее муж, было нельзя. Скорее всего, Кэрол не скажет ему правду, а шансы, что она начнет его избегать после таких вопросов, были высоки. Хотя существовала крохотная возможность, что она нуждалась в друге и доверии. Норман знал, что женщины, подвергавшиеся домашнему насилию, как правило, находились на коротком поводке у своих мучителей, у них практически не было друзей, так проще скрывать происходящее.
Недовольное ворчание в желудке напомнило Норману, что ему стоило поесть. Норман взглянул на часы - до пересмены оставалось меньше двадцати минут, это его удивило. Наверное, он действительно глубоко задумался. Он подозвал Линдси и сделал заказ, на этот раз более полезный, чем его обычный бургер с картофелем фри.
Его заказ еще не подали, как открылась дверь и появилась Кэрол, раньше на 15 минут. Из окна Норман увидел отъехавшую машину. Заметив Нормана, Кэрол улыбнулась и помахала ему. Норман позвал ее.
-Можешь посидеть со мной немножко? - спросил он ее, когда она подошла к его столику.
Взглянув на часы, Кэрол пожала плечами и села напротив него.
-Тебя подвез муж? - Норман осторожно начал разговор. Он изо всех сил старался не обращать внимание на следы от побоев. Она была в футболке с длинным рукавом, и ее руки были скрыты, но был чертовски уверен в том, что там расцветали желтые синяки, такие же как и на ее шее. Норман пытался оставаться спокойным.
-Нет, мой сосед, Эд на рыбалке, уехал на пару недель. - ответила Кэрол.
- А твоя дочь? - Норман выглядел озадаченным.
-Она все лето проводит у мой тети на ранчо, это на юге. О… - прошептала Кэрол, осознавая, что запуталась во лжи. В прошлый раз, когда он отвозил ее, она просила его заглушить мотор, чтобы не разбудить дочь.
- Я уверен, у тебя были свои причины. - Норман наделся, что его понимание поможет ей немного открыться.- Ты можешь доверять мне, Кэрол, поговори со мной.- Он знал, что давить на нее было слишком рано, но он ощущал эту связь между ними и надеялся, что она тоже ее ощущала.
- Я не могу. - извинилась она.
Норман мог бы оставить все как есть, прекратить расспрашивать, но она смотрела на него своими голубыми глазами, в которых плескалась грусть. И за этой грустью он что-то увидел. Что-то, что подсказало ему: она хочет открыться, она хочет, чтобы он продолжал.
- Прошу тебя, Кэрол, поверь мне. Знаю, я много говорю, но я умею и прекрасно слушать.- мягко проговорил Норман.
Он был уверен, что она хочет что-то сказать, когда появилась Линдси с его едой.
- Привет, Кэрол. Я закончу с тем столиком сзади, а ты продолжишь здесь. Договорились? - Кэрол кивнула, и Линдси ушла.
-Мне действительно пора работать.- сказала Кэрол.
-Постой!-Норман потянулся взять ее за руку, но Кэрол увернулась от его прикосновения.- Прости.- пробормотал он.- Кто тебя сегодня забирает после работы?
-Я возьму такси.
-Позволь мне тебя подвезти, пожалуйста? Я привезу завтрак? - теперь Норман умолял.
-Разве тебе не нужно спать?- поинтересовалась она.
Норман улыбнулся.
-Я не сплю много. К тому же мне нужно быть на работе в 9. Я заберу тебя, мы позавтракаем, потом я отвезу тебя и отправлюсь на работу. Звучит неплохо?
Кэрол слегка помедлила, но потом кивнула.
-Отлично, спасибо.
Норман был абсолютно уверен, что не сможет заснуть. Он с нетерпением ждал возможности провести время с Кэрол вдали от закусочной, возможно даже с большим нетерпением, чем следовало бы. Это удивляло его и совсем не было на него похоже. У него никогда не наблюдалась склонность интересоваться женщинами с проблемами и багажом прошлого, а у Кэрол и того и другого, похоже, хватало. В то же время с ней все было иначе. Он не видел в ней только аппетитное тело. И он не видел в ней объект для его благотворительности или женщину, которую нужно было спасать. Хотя, конечно, Норман этого хотел. Больше всего он желал освободить ее из этой ловушки. Но более всего, он желал стать ее другом. Он нуждался в том, чтобы увидеть счастье в этих восхитительных выразительных глазах. Он хотел снять тяжесть с ее плеч и показать ей красоту окружающего их мира.
Но позволит ли она ему это сделать? Разрешит ли Кэрол ей помочь? Он был уверен: она этого хотела, но был ли сейчас тот самый момент? Возможно, она опять закроется от него? Норман оставил ей хорошие чаевые, и ускользнул, помахав ей рукой, пока Кэрол принимала заказ у водителя грузовика. Ему показалось странным, что водитель заехал за пределы штата, чтобы поесть поздно ночью, хотя еда здесь была отличная. Он сел на байк и отправился домой в надежде немного поспать.
Кэрол провела остаток ночи в ожидании Нормана. На удивление ее смена оказалась довольно занятой. Она никогда не понимала идею босса оставаться открытыми 24 часа в сутки. Они не были на центральной автостраде, и обычно между 12 ночи и 6 утра посетителей не было.