-Прости. - Он привстал с нее.
- Не извиняйся. Это было… О, Господи, я даже не знаю, как это описать. - Кэрол потянулась. Норман поднялся, держа использованный презерватив в одной руке и обертку от него в другой, недоумевая, куда их деть. Кэрол рассмеялась.
-Не волнуйся, мусор вывезут до того, как он вернется домой.
Норман нашел ближайшую мусорную корзину, надел боксеры, сел на диван, положив ноги Кэрол к себе на колени. Они оба долго молчали.
-Наверное, этого больше не должно случиться. -тихо сказала Кэрол.
- Наверное, нет. - согласился Норман.
-Ты, думаешь, это может еще раз произойти? - спросила Кэрол, внимательно изучая свои ногти.
Норман попытался не улыбнуться, но проиграл битву с самим собой.
- Думаю, да. Я надеюсь на это.
-Я должна ощущать вину. -добавила она.
-Я тоже.- отозвался Норман.
-Но я не ощущаю. Не сейчас. Может быть, позже…
- Да, может быть, позже. - повторил он, думая скорее о себе, чем о ней. Он так беспокоился о ее реакции на случившееся, что почти забыл о себе. Чувство вины появится. Он знал. И им обоим придется иметь с ним дело.
- Мне пора на работу. - простонала Кэрол. Норман наблюдал, как она собирается, он уже оделся и теперь ждал ее. Кэрол вышла, держа в руках сумочку и надевая свитер.
Норман отвез ее на работу. Они оба молчали всю дорогу, но молчание было комфортным.
- Можно я завтра тебя заберу? - спросил у нее Норман, когда они подъехали ближе.
-Конечно. Тебе это не доставляет неудобств?
- Ты же знаешь, что нет. - Норман посмотрел на нее.
-Эй, сегодня это был ты? Или ты это сделал для меня? - задала вопрос Кэрол, выбравшись из машины.
-А это имеет значение? - Норман одарил ее небольшой ухмылкой.
-Нет. Сладких снов. - Норман заметил, понимающую улыбку, появившуюся на ее лице.
Норман подождал, пока она не зашла в закусочную и поехал домой. Он мог бы немного поспать, но все чего он хотел — дождаться завтрашнего утра и вновь увидеть Кэрол.
========== Глава 6. ==========
Когда Кэрол вошла в закусочную, Линдси одарила ее любопытным взглядом. У них был только один посетитель, полностью поглощенный своей газетой.
- Ты выглядишь счастливой. Он тебя подвез? - поинтересовалась Линдси.
-Он? - Кэрол изобразила недоумение, прекрасно понимая, что Линдси имеет ввиду Нормана.
-Ага, горячий парень, поджидающий тебя поздними вечерами. - с улыбкой сказала Линдси, - Да, ладно тебе, я же вижу, он положил на тебя глаз.
-Ничего подобного. - Кэрол безуспешно пыталась все отрицать.
-Кэрол, перестань. Я знаю, что твой муж - полный придурок. А ты очень милая, и заслуживаешь гораздо большего. Я не собираюсь осуждать тебя.
Кэрол оглянулась, убедившись, что их никто не услышит.
- Он потрясающий. - взволнованно выпалила она, не сдерживая улыбку. - Он такой добрый, умный и нежный… У него есть все, чего нет у Эда. - она глубоко вздохнула и продолжила. — Но я все еще замужем за Эдом. И у меня есть дочь. Я веду себя безрассудно и безответственно. Господи, Линдс, прямо сейчас я так счастлива! Я никогда такого не чувствовала.
Кэрол не сближалась с коллегами в основном из-за постоянного контроля Эда. Но она доверяла Линдси и знала, что они могли бы стать близкими подругами. Эд не разрешал ей иметь друзей и какие-то увлечения кроме работы. Линдси внезапно обняла Кэрол. У нее так давно не было подруги, с которой она могла бы сплетничать и смеяться над глупостями.
-Что мне делать? - спросила она у Линдси. Ей действительно нужен был совет. Возможно, Линдси сможет правильно оценить ситуацию.
-Насколько Эд уехал?
- Он вернется в воскресенье. - Сегодня была среда.
- Прежде всего будь осторожна. Я имею виду, чтобы вас не заметил тот, кто расскажет об этом Эду. И просто наслаждайся. Кто знает, может быть, этот парень изменит всю твою жизнь и освободит тебя.
Кэрол поразили слова Линдси. Свобода. Она о ней мечтала. Иногда она собирала чемоданы, готовая забрать Софию из школы и просто уехать, пока Эд был на работе. Но что-то всегда заставляло ее остановиться. До очередного избиения. Однажды она провела ночь в приюте для женщин, подвергавшихся насилию. Утром она вернулась домой, и Эд жестоко ее избил. Больше она так не поступала.
Что, если Линдси права? Что, если Норман, мог подтолкнуть ее изменить свою жизнь и уйти от Эда? У них не было серьезных отношений, но то время, которое она провела с Норманом заставило ее стать более уверенной в себе. Кэрол вдруг осознала, что когда Эд вернется домой, она вновь превратится в покорную жену. Ей внезапно стало очень грустно.
- В твоей голове сейчас много всякого. Хочешь еще поговорить, пока я не ушла? - отвлекла ее Линдси.
-Мне нужно в себе разобраться.- Линдси выглядела слегка обиженной, поэтому Кэрол поспешила ее успокоить.- Спасибо, что выслушала и дала совет. Просто сейчас мне нужно все обдумать. Хорошо?
Линдси удовлетворенно кивнула и взяла свою сумочку.
-Эй, дорогуша, иди сюда, посмотри, что я нашел в газете.- позвал посетитель.
Кэрол не была уверена, к кому он именно обращается, и они обе подошли к нему.
- Я видел этого парня здесь. - сказал он, показывая пальцем на фотографию в газете. - Он звезда, снимается в новом шоу, Ходячие Мертвецы.
Когда Кэрол увидела фотографию, она постаралась сдержать громкий вздох удивления. Статья была посвящена Норману и сериалу, в котором он сейчас был задействован. Кэрол знала, что он актер, но почему-то его появление в газете ее шокировало.
-Мы можем… можем почитать это? - спросила она мужчину.
-Конечно. Оставьте себе. Я все равно уже ухожу.
Кэрол и Линдси сели рядом. В статье говорилось о прошлом Нормана. Он был моделью, затем начал карьеру в кино. Первые фильмы, в которых он снимался, не были популярными. Он стал известен благодаря «Святым из Бундока». Сейчас он играл в сериале Мэрла Диксона, неотесанного реднека. Сериалу, основанному на комиксах, пророчили огромный успех.
Сердце Кэрол колотилось в груди, когда она закончила читать. Она не имела ни малейшего представления о том, насколько Норман был популярен. Она любовалась его красивым лицом на черно-белой фотографии, и улыбалась ему, несмотря на растущую нервозность. Она вспоминала вкус его губ.
-Твою ж мать! Он, оказывается звезда! - Линдси наконец расправилась с газетой. - Это все меняет, ты должна быть очень осторожна, Кэрол. Люди будут узнавать его, фотографировать его и выкладывать эти фото в твиттер или инстаграмм. - от взгляда Линдси и ее слов Кэрол начала еще больше нервничать.
-Эд не увлекается ничем подобным. -пробормотала она, стараясь успокоиться.
-Эд нет, но те, с кем он работает, могут. - ответила Линдси. - Я не говорю, что ты должна держаться от него подальше, просто будь очень, очень осторожной.
Кэрол несколько раз глубоко вздохнула.
-Эй, я могу немного преувеличивать. Все будет хорошо. Он делает тебя счастливой. Позволь ему это. Пойми, что такое счастье. - теперь Линдси уговаривала ее.
Кэрол опять кивнула в ответ.
- Я, наверное пойду. До завтра.
Линдси ушла, оставив Кэрол наедине со своими мыслями. Ночь тянулась очень медленно. Повар где-то спал, пока Кэрол наполняла салфетницы, мыла и так чистые столы, пила слишком много кофе и переживала из-за Нормана.
В течение пяти минут Кэрол убеждала себя в необходимости порвать с Норманом. Но мысль о том, что она больше его никогда не увидит, была невыносима. И через секунду она была готова учиться быть счастливой в те драгоценные моменты, когда Эда не было рядом. А что делать дальше, она не знала. В голове Кэрол бушевал ураган самых разных мыслей, приятных и не очень. В результате у нее разболелась голова.