- Скамп меня дери, Амиэль! - заорал Варди, уложив ещё одного противника. - Какого ты творишь?
В некотором смысле Варди был прав. Призванный прямо из глубин Обливиона, на поле боя появился скамп - герой большинства поговорок, присказок и едких выражений. Даже самые слабые маги способны призвать себе в помощники эту мелкую тварь, чтобы она закидывала врагов призывателя огненными зарядами, а иногда и собственноручно бросалась кромсать жертву когтями или зубами.
Загвоздка с этим младшим даэдра, как впрочем и со всеми остальными, была в том, что существовал целый ворох правил, которые призывателю ни в коем случае нельзя было нарушать. В противном случае призванный даэдра освобождался от уз контракта и спокойно мог напасть на мага-неудачника. К счастью, большинство таких контрактов - штука кратковременная. Но существуют и долговременные призывы, когда сущность Обливиона посещает это мир на неопределённо долгий срок.
Призванный Амиэлем скамп, повинуясь приказам юного мага, бросился на орду зомби, атаковавшую Эйвинда, однако уложив всего пару, был разорван на куски. Следом подбежал Герберт и перерубил со спины сразу троих. Освободившись, Эйвинд распрямился и разметал оставшихся.
Осмотревшись по сторонам, Герберт увидел, что из тоннелей по обе стороны канала лезут мертвецы. "Зато разнообразие появилось", - отметил он, увидев среди врагов новых монстров.
- Спереди их штук тридцать ползёт! - тяжело дышал Эйвинд. Видимо, даже ему было нелегко сдерживать всю толпу. - Иди, помоги Варди, пока его не убили!
- Не командуй, сам знаю! - снёс голову пытавшемуся вылезти из канала зомби Герберт.
И тут послышался вопль Амиэля, один из мертвяков схватил его, пытаясь разорвать ему горло.
- НА ПОМОЩЬ! - истошно вопил маг, отбиваясь от урчавшего монстра и пятясь назад, не выпуская при этом своего мешка. - ПОМОГИТЕ!
Но пятиться бесконечно невозможно, в конечном итоге Амиэль потерял опору под ногами и ухнул вместе с трупом прямо в канал с жижей. По крайней мере, он отделался от атаковавшего его противника.
- НА ПОМОЩЬ! - продолжил взывать парень. - Я плавать не умею! - орал Амиэль и скрылся под мутной водой.
В тоннеле сразу же стало темнее, потому что один из шаров света оказался под водой и потух. Прежде чем Варди или Герберт смогли отреагировать, к краю подбежала Маринетт и спрыгнула в воду. Оказывается, девушка отлично умела плавать: она схватила барахтающегося в глубине парня и вынырнула.
- Держитесь, молодой господин, - процедила она. - Плывите со мной!
Около борта их уже поджидал Варди, протягивая руку. Схватив тонущего за шиворот, он вытащил его на твёрдые камни. Когда настала очередь Маринетт, за её ноги зацепился из-под воды зомби, не давая вытянуть наверх. Мокрые руки девушки начали выскальзывать из Вардиных.
- Амиэль, помоги скорее! - крикнул он.
Однако юный маг не спешил помогать, отбежав куда-то в сторону.
- Маринетт, держись, - пыхтел Варди, напрягая единственную руку. - Я тебя... удержу...
Однако и сама Маринетт оказалась не промах: со всего размаха она под водой засадила монстру, держащему её, и ещё раз, и ещё! В конце концов, скользкая рука мертвеца соскользнула и храбрая девушка, по уши в иле и каких-то помоях, упала прямо на своего спасителя.
- Спасибо, добрый господин, - пролепетала Маринетт.
- Не за что, и да, меня зовут Варди! - поправил спаситель, помогая подняться даме.
- Варди... - как-то странно произнесла Маринетт, но продолжить не успела.
- Вот ну почему у нас в отряде нет нормального мага, а? - в сердцах бросил Герберт, устав размахивать мечом. - Та огненная баба из оплота очень бы сейчас пригодилась! А у нас только маг-недоросток, да бабка, не могущая ничего разрушить!
- Молодой человек, - раздался ледяной голос Лаффориэль. - Никогда не недооценивайте целителей!
С этими словами она взмахнула руками, активируя подготовленное ритуальное заклинание. Всё помещение резко осветилось сильной вспышкой света от волны, пролетевшей насколько хватало глаз. С восставшей нежитью стали происходить удивительные вещи: каждый зомби, скелет или ещё какая неживая тварь начали беспорядочно метаться по мосткам, толпой забиваться в узкие коридорчики. Одним словом - паника в стане врага.
- Ну что, умник, - сухо обратилась к Герберту Лаффориэль, - теперь ты видишь выгоду от наличия в отряде мастера школы восстановления?
- Погоди, бабуся, - ошеломлённо оглядел опустевший коридор Герберт. - То есть ты с самого начала могла так сделать?!
- Ну, я слегка подзабыла заклинание, - смущённо ответила целительница. - Я его лет сто не использовала! Буквально...
- Бабушка, спасибо тебе огромное! - подошёл Эйвинд, чья броня вся была исцарапана чудищами, а на лице виднелась пара сильных ссадин.
- Вот! - гордо подняла палец Лаффориэль. - Хоть один человек сумел по достоинству оценить таланты бабушки! Правда, эффект заклятья не вечен, со временем эти порождения бездны придут в себя и снова нападут.
-Тогда чего мы тут стоим! - заворчал Амиэль, выковыривая из ушей грязь канала. - Вперёд!
- А ты не командуй, - взбеленился Герберт.
Шесть путников бросились бежать вперёд по освещённому неестественным белым светом тоннелю. Из всех щелей раздавалось ворчание зомби и хлюпанье их разлагающихся ног.
- Господа, - крикнула Маринетт, не менее грязная, чем Амиэль, - нам нужен этот поворот!
Путники свернули в коридор, справа от которого был нарисован такой же символ, как на карте трактирщика. Впереди виднелась лестница наверх. Парочка попавшихся на пути зомби полегли от меча Герберта, и путь наружу был расчищен. Сзади слышались шаркающие шаги оправившейся от заклинания нежити.
- Скорее наверх! - махнул рукой Эйвинд. - Я их тут задержу, а потом пойду за вами!
- Э, не! - крикнул Герберт. - В таком узком пространстве ты не сможешь хорошо размахнуться. А если не будет махать молотом, то тебя быстро уронят, как тогда на мосту! Я останусь! Коридор узенький, так что для меня в самый раз!
- Нет, - начал было Эйвинд.
- Нет времени спорить! - тяжело дыша, отрезала Лаффориэль. - Герберт говорит правильно, малыш Эйви, поэтому и остаётся.
По виду Эйвинда было видно, что у него есть возражения, однако времени болтать действительно не было. Первой полезла Лаффориэль, тяжело переступая со ступеньки на ступеньку и непрерывно сетуя на молодёжь, постоянно куда-то несущуюся. Следом, отпихнув Маринетт, бросился Амиэль, не выпуская уже начавший всех раздражать мешок. Маринетт полезла следующей, не оглядываясь назад.
В это время Герберт весьма неплохо усекал наступавших немногочисленных врагов, на полу уже образовалась внушительная горка, через которую приходилось перелезать восставшим трупам, что только облегчало мечнику работу. Когда Варди и Эйвинд вылезли на поверхность, Герберт отступил и вскарабкался по лестнице, относительно целый и невредимый.
Впрочем, снаружи было не сильно лучше, чем внутри, за исключением зомби. Это был узкий проулок, с одной стороны закрытый глухой стеной, а с другой упирался в какую-то большую улицу.
- Фу-х! - вздохнул Эйвинд. - Хорошо повоевали!
- Скольких ты уложил, соня? - с хитрецой в глазах поинтересовался Герберт.
- Думаю, - напряг память Эйвинд, - что с полтора десятка будет.
- Ха! - победно взмахнул рукой мечник. - Я минимум тридцать порубил!
- Да не было там тридцати! - встрял Варди. - Ты от силы двадцать уложил, а всего их там около сорока и было!
- А остальные мертвяки куда делись тогда?
- Разбежались! - сварливо вставила Лаффориэль. - Может, теперь ты научишься уважать старших, Герберт!
- Да что я не так сделал?! - совершенно забыл обо всём мечник.
- В следующий раз, прежде чем тащить меня в канализацию, предупредите про нежить, чтобы я дважды подумала и не пошла! - заворчала Лаффориэль. - И как только эти контрабандисты ходили там? Это же просто бездна Обливиона!